шаг. В ее голове бушевала буря мыслей и эмоций.
С одной стороны — месть Морене, которую она так долго жаждала. С другой — гибель многих ни в чем не повинных людей и богов.
Кинув взгляд на погибшую Сигрюн, Рандгрид сжала кинжал и ринулась туда, где сражались Морена и Сварог.
Локи довольно усмехнулся, глядя ей вслед:
— Вот и хорошая девочка.
Тем временем Сварог начал теснить Морену. Мощь огня вынуждала её отступать. В этот момент на помощь пришёл Ивор, который как раз победил Кейру. Он атаковал Сварога потоком льда, заставив того ненадолго отвлечься и ослабить натиск.
Морена воспользовалась этим, чтобы атаковать в ответ. Ее техника отбросила Сварога еще дальше, замедлив Бога Огня. Но внезапно на её лице отразилось беспокойство. Богиня резко обернулась и увидела мчащуюся к ней Звездочку с обнажённым клинком.
Морена могла легко остановить её, но по непонятной причине замешкалась. Лишь на мгновение, но этого хватило.
— За учителя Хёда! — выкрикнула Рандгрид, вонзая кинжал в грудь Морены.
На поле боя повисла оглушительная тишина. Все в шоке замерли, не веря своим глазам.
— Звездочка, что ты наделала⁈ — в ужасе закричал Ивор.
— Рандгрид, нет! — хором воскликнули Регинлейв и Хильд.
Даже Сварог на мгновение застыл в изумлении. Он думал, что Валькирии и Морена заодно.
Локи же разразился диким торжествующим хохотом. Он едва ли не пританцовывал.
— Да! Наконец-то ты это сделала!
Морена тяжело покачнулась, хватаясь за рану. Но в её взгляде не было ненависти или гнева. Лишь печаль и сожаление.
По её щекам покатились слёзы.
— Прости… не успела всё объяснить, — прошептала богиня.
Она протянула дрожащую руку и коснулась щеки Звездочки.
Рандгрид в недоумении смотрела на умирающую богиню. В её глазах всё ещё полыхала ненависть к убийце Хёда, но она не чувствовала опасности, поэтому не увернулась от этого простого касания. Почему-то в нем было необычайно много нежности и тепла.
Тут её взгляд на мгновение заволокло туманом. Через прикосновение Морены в её сознание хлынул огромный поток воспоминаний.
Звездочка увидела всю жизнь Морены. Начиная с самого детства и заканчивая этим моментом.
В тот миг внешность Рандгрид начала поразительно быстро меняться. Её кожа стала светлее на несколько тонов, волосы из нежного персикового цвета стали полностью белыми, а глаза утратили блеск пыльного нефрита и приобрели ледяной оттенок, точь-в-точь как у Морены.
Крылья стали белоснежными, местами приобретая ледяной оттенок. Даже одежда местами покрылась ледяными узорами.
Пелена продолжала бушевать на ее глазах заставляя видеть самые потаенные секреты богини, а когда она спала, Звездочка шокировано уставилась на умирающую Морену.
Она замотала головой, а ее руки задрожали.
Из глаз сами собой хлынули слезы.
Губы Валькирии с трудом разлепились, чтобы сказать одно единственное слово.
— М…Мама⁈ — выдохнула Рандгрид срывающимся голосом.
Где-то глубоко в срединных лесах, в небольшой деревянной избушке, освещённой трепетным светом огня в печи, Морена нежно держала на руках младенца. Девочка спокойно спала, её грудь мерно вздымалась. Но даже во сне чувствовалась необычайная сила, таившаяся в этом крохотном существе.
У ребёнка были тонкие светлые волосы и бледная кожа. На щеках едва заметный румянец. А когда девочка открыла глаза, в них отразился чистый лёд горных вершин.
Морена нежно погладила дочь по головке и тихо произнесла:
— Она будет изгоем… Её возненавидят в обоих пантеонах. У такого ребёнка нет будущего ни у скандинавов, ни у славян. Что же нам делать?
Из темноты раздался мужской голос, спокойный и уверенный:
— Выход всегда есть.
Из тени вышел высокий мужчина в доспехах. Его пустые белые глаза с смотрели куда-то в пустоту. Это был Хёд — слепой бог зимы.
— Наша дочь не должна расплачиваться за нашу любовь, — твёрдо сказал он. — Есть один способ сохранить ее и дать счастливое детство. Ее могут воспитать Валькирии.
Морена удивлённо посмотрела на него.
— Но как? Валькирии никогда не примут дитя славянской богини!
— Я договорюсь, — уверенно заявил Хёд. — Я вырастил немало Валькирий и пользуюсь уважением. Они послушают меня.
Он ласково погладил дочь по щёчке.
— Рандгрид вырастет среди них сильной воительницей. Её научат владеть оружием и защищать себя. И главное — ей не будет угрожать опасность лишь за то, кем являются ее родители.
Морена задумалась. С одной стороны, так их дочь действительно будет в безопасности. Но с другой…
— Значит, я больше никогда не смогу её увидеть? — с печалью спросила она.
Хёд обнял возлюбленную.
— Это не навсегда. Когда она вырастет и станет сильнее — сможет сама решать свою судьбу. К тому же, мы обязательно закончим эти столкновения пантеонов. Я верю, что однажды мы сможем создать мир, где славянские и скандинавские боги будут жить в мире.
Морена тяжело вздохнула, и крепко обняла дочь.
— Дай мне еще пару дней побыть с ней. Прошу.
В тот день Богиня Зимы приняла важное и очень тяжелое решение. Она верила, что однажды воссоединится с дочерью и все объяснит.
Когда-нибудь в будущем.
Через несколько дней Хёд встретился с Лилит, Валькирией первого круга в укромном месте среди скал. Могучая воительница скептически оглядела младенца.
— И зачем мне это дитя, Хёд? У нас и своих забот по горло. Ты же знаешь, Один не щадит наши отряды и не позволяет отдохнуть.
— Лилит, я воспитал много Валькирий, в том числе и тебя. Но теперь мне требуется твоя помощь. Я прошу, спасти эту девочку. Только тебе и твоим сестрам я могу доверять.
— Кто ее родители?
— Я и Морена. — спокойно сказал слепой Бог Зимы.
— ЧТО⁈ Это дитя славянского и скандинавского пантеонов? Теперь понятно, почему ты хочешь, чтобы она росла с нами. Но что же Морена?
— Она согласилась. Не без тяжести, но… ради будущего своей дочери.
— Я надеюсь, однажды то, что ты задумал выйдет, но пока, это единственное, что я могу для тебя сделать.
— Знаю. Я и не прошу помощи в достижении мира пантеонов. Делай свою работу, как велит Один.
Валькирия задумалась, разглядывая ребёнка.
— Будь по-твоему, пусть растёт среди нас. Только вот нужно кое-чего поправить. Иначе даже дурак поймет, что она не моя дочь.
Лилит возложила ладони на младенца и произнесла древние слова. Вокруг закружилась золотая пыль, окутав ребёнка.
Когда пыль рассеялась, девочка выглядела совсем иначе. Ее волосы приобрели нежный персиковый цвет, а глаза утратили свой ледяной блеск. Вместо этого их коснулся зеленоватый оттенок. Теперь не было никаких признаков сходства с Мореной, зато девочка буквально выглядела маленькой копией Лилит.
— Нарекаю тебя именем Лилит фер Рандгрид. Ты будешь славной валькирией. Надеюсь и сестрой для моей маленькой Регинлейв тоже.
— Спасибо, я в неоплатном долгу перед тобой, — Хёд положил руку на ладонь Лилит и кивнул.
Они простились, и Лилит унесла девочку в чертоги Асгарда, где та должна была вскоре начать обучение искусству Дев-Воительниц.
А Хёд вернулся в нейтральные земли, где его ждала Морена.
— Ну как, получилось? Она в безопасности? — с тревогой спросила богиня.
Хёд кивнул:
— Да, теперь наша девочка будет расти среди Валькирий. Лилит изменила её внешность, чтобы никто не догадался о её происхождении. А я буду приглядывать за ней издалека и обучать боевым искусствам.
Морена облегчённо вздохнула и крепко обняла Бога Зимы.
— Я не представляю, как тебе тяжело будет без нее, но клянусь тебе, Морена, однажды наша семья воссоединится.
Пелена медленно спала с глаз Валькирии. Она увидела все. Свое рождение, убийство Хеда, то, как Морена несколько раз нарушала запреты и издалека наблюдала за дочерью. Как горько плакала, когда думала, что Рандгрид погибла. И как радовалась, когда узнала от Ивора, что она жива. Вот только ни одну эту эмоцию она никому не показала.
Проклятый Сварог напал на них слишком рано, не дав возможности поговорить.
— М…Мама⁈ — выдохнула Рандгрид срывающимся голосом.
Из ее глаз полились слезы. Она отпустила кинжал и подхватила трясущимися руками обмякшее тело богини.
— Прости… я… я не знала.
Локи все это время продолжал заливаться хохотом.
— Такая глубокая драма. Паршивый ребенок от паршивого союза, который убил собственную мать. Ты даже не представляешь, как я был удивлен, когда узнал это! Не думал, что копаться в памяти дохлых Валькирий может быть полезно. У Лилит
