– Но если они так сильны, почему еще не выбрались с островка? – спросила Эва.
– По той же причине почему никто не знал о них на протяжении многих тысячелетий. Они оторваны от общества и окружающего мира. Не представляют, что происходит вокруг. Кроме того – они сдерживались прошлым правителем. Достаточно мудрым, чтобы не допускать создания хаоса.
– Даже так, у нас достаточно сил и веры чтобы подчинить их всех. Зачем убивать? – вновь попробовала возразить Эва.
– Ты не понимаешь. То, что вы пережили – чудовищно. Кара – жуткое оружие, которое должно использоваться только в крайних случаях. Но оно создавалось ради уничтожения Хаоса. Прошедшие восемь лет тяжело дались не только вам. Я видел такое, что не оставит никого нормальным. Даже полубога.
– Расскажите, повелитель. Прошу вас! – произнесла Мария. – Мы внемлем!
– Да, возможно вы должны. Когда кара ударила в первый раз – я воскрес на полой планете, нашей стальной луне. Второй раз она должна была ударить только по трону императора, очистить Валтарсию от демонической заразы. – сказал Майкл, и я почувствовал в его голосе раскаянье. – Получилось, как получилось. Но дальше все стало куда хуже. Я видел, что хаос может сотворить с самыми совершенными механизмами.
Малая сестра – вторая луна, она словно сыр, изъеденный проходами. Сыр из металла и материала, который местные дикие племена людоедов называют пластом. Там верх – это низ, а низ – это верх. Там небеса находятся под ногами. В коридорах почти никогда нет света. Тебя может убить каждая тень. А появление освещения связано с опасностью. Там каждый боится света и того, кто может его принести.
В начале я выжил лишь чудом. Моя камера находилась в последнем форте у джунглей хищных растений. Крохотное жившее там племя дало мне приют и показало, что значит жить в мире, у которого нет светила. Они сражались с людоедами, но оказались слишком слабы. Последних из них я заставил морфировать, чтобы выжить.
Вместе мы сражались, находясь в вечной полутьме. Но страшна не она. Не свет. Не монстры, что прячутся в бесконечных коридорах. Не сошедшие с ума железные люди. Нет. Они все – лишь прелюдия настоящего ужаса. В центре стальной планеты – ядро хаоса. Прорыв заполнивший всю ее поверхность немертвой массой.
Озера и поля из плоти, поглощающей все до чего она дотянется. Жуткие слизни – осколки. Ее невозможно убить совсем – она уже мертва. Ее можно выжечь, порубить, заморозить – но через несколько минут она вновь тянет к тебе свои отростки в постоянном чудовищном голоде. Нет места чтобы укрыться или спрятаться – а сражаться совершенно невозможно.
– Это действительно чудовищно. – тихо произнесла Эва.
– Да. А потому мы должны любой ценой уничтожить прорыв хаоса на нашей земле. – продолжил Силерантил. – Мы должны очистить планету. Уничтожить всех и каждого, кто хоть раз соприкасался с хаосом. Убить каждого мужчину, женщину и ребенка на ком есть его метка. Всех до единого.
– Но если все так как вы говорите – как мы это сделаем? Захватить остров – да. Отразить атаки неприятеля и уничтожить его войска – возможно. Но убить всех до единого? У нас просто не хватит сил. – сказал инженер. – Ни патронов, ни снарядов.
– К счастью нам и не придется делать это лично. – усмехнулся Силерантил. – Рядом с нами – старая столица этого острова. Она населена жуткими монстрами, но в ее центре замерла башня – ретранслятор. Такая же, как трон прошлого императора демонов. Стоит мне добраться до него, и я вновь использую Кару.
– Мы же говорили к чему это привело в прошлый раз! А если вы промажете и ударите по этому острову? – спросила Эва.
– В начале нужно подключиться, затем будем решать куда бить и бить ли вообще. – отмахнулся Майкл. – В любом случае, соваться на соседний остров с этими силами нельзя. Нас просто раздавят магией. Я пробовал пробиться к ретранслятору сам, но потерял половину всех войск. Однако с вами мы справимся.
– С войсками врага, что делать будем? – спросила нага. – У переправы держат силы они. Могут армию перебросить.
– Когда они это сделают, будет уже поздно. А после Кары мы сможем добить остатки войск противника с помощью артиллерии. В крайнем случае снимем дополнительные пушки с Рассвета. – уверенно произнес Силерантил. – С вами я уверен в победе как никогда. Высадим войска, отдохнем и перегруппировавшись отправимся в развалины снова.
– Конечно, господь, я отдам все приказы. – с готовностью сказала Мария. Она еще не вышла за порог, а Хироши уже поднялся.
– Ты куда? – шепотом спросил я, схватив его за рукав.
– Я должен ему все объяснить. Рассказать про нашу встречу с императором Кзи, про Забвение и Хаос. – так же ответил товарищ. – Даже если он мне не поверит, я должен попытаться. Теперь и его поведение, и потери во время войн стали понятны. Но он не знает, как работает Вера. Не знает, что она тоже использует Хаос.
– А ты умеешь подслушивать. – хмыкнул я. – Вот только что бы ты ни сказал – скорее всего тебя прикончат.
– Пусть. Я должен попытаться. Если есть хоть один шанс на мирное урегулирование – должен. – сказал Хироши, поднимаясь. Я поморщился, но руку товарища отпустил. Он прав. Если есть шанс – нужно его использовать. И у меня только что появилась идея как использовать свой.
– Куда прешь, дубина. Там господа общаются. – выкрикнул охранник из жречества, облаченный в полный стальной доспех.
– Майкл! Это я, Хироши! – выкрикнул что есть сил товарищ. – У меня есть для тебя ценные сведения. На столько что могут перевернуть все!
– Хироши? Стража, взять предателя! – донесся гневный голос Силерантила. На эльфа набросилось сразу десяток человек, хотя он совершенно не сопротивлялся. А через несколько мгновений его уволокли в дом. Я же, воспользовавшись суматохой, бросился к стоящему у причала кораблю.
– Стоять! Посторонним вход на пирс запрещен! – шагнул мне на встречу охранник облаченный в черную форму и отороченную мехом куртку. В руках у него было ружье странной, невиданной ранее конструкции. Но разбираться с ней не было ни времени, ни возможности. Врубив ускорение, я выхватил у стражника из рук ружье и огрел его прикладом.
Мне на перерез мгновенно бросился еще один охранник. Третий поднес ко рту рог, чтобы поднять тревогу. Но в тот же момент гигантский рог проревел на суше. Рабочие бросились в разные стороны от дыры в стене. А спустя всего несколько секунд через разобранный частокол в лагерь ворвались всадники, возглавляемые Ичиро. Его Тысчерукий безжалостно кромсал всех попавшихся на пути врагов.
Рога ревели по всему лагерю. Кто‑то бил в гонг, только усиливая общий хаос. Ружейные залпы и крики умирающих складывались в жуткую какофонию. Но тут в нестройный хор вклинился новый звук.
Тудум‑тум‑тудум! – прогрохотали пушки Рассвета, и в лагере поднялись столбы взрывов. Земля фонтанами взлетала на несколько метров. Уносила вместе с собой и всадников, и рапторов, и попавших под раздачу предателей ушедших с Силерантилом.
Тудум‑тум‑тудум! – вновь раздались залпы крейсера. И я больше не размышлял.
«Ичиро, отступайте немедленно! Я буду через пять минут! Спасайтесь, сколько сможете». – передав приказ я перестал скрывать свое местоположение, и врубив око урагана бросился мимо стражи на корабль.
Глава 40
Расталкивая солдат, я ворвался на палубу. Гигантский корабль был велик во всем, так что понять куда бежать по этой посудине оказалось проблематично. Но не нужно было много ума, чтобы увидеть откуда выбегают вооруженные матросы. Едва касаясь деревянного пола, я пролетел по палубе и обрушился на поднимающихся из люка солдат.
Короткое лезвие, прикрепленное к вражескому ружью, сверкало словно наконечник копья. Быстрыми, отрывистыми движениями я разил врагов. Но до того, как тела падали – уже мчался дальше. Застигнутые врасплох матросы кричали в панике. Кто‑то догадался что бой идет уже на судне и прямо пере до мной начала закрываться бронированная дверь. Куда быстрее, чем я мог до нее добежать. Но медленнее чем летела пуля.
