Гном 2: Орден стражей - Юрий Выборнов

видимо в надежде, что Хард успеет добежать и рубанет по нему топором. Но существо оказалось проворливее и сильней, она взмыла в небо, а гном так и остался висеть на ее задних лапах.

— Хард не видел, как Стэн упал? — поинтересовался командор.

— Говорит, что нет, — ответил Брац, — Хард утверждает, что грифон со Стэном улетел в сторону гномьих гор.

Тахон встал, вышел из кухни и быстренько принес из своего кабинета карту Гидании, висевшую на стене.

— Эти горы? — Тахон показал Брацу карту и ткнул пальцем на коричневое пятно на севере. — А как они называются? Тут не указано, наша вот подписана - Морок, а на этих подписи нет.

— У них нет названия, — вздохнул Брац, будто показывая, что уже устал и хочет отдохнуть. — В них и под ними живут "настоящие" гномы, внутри и под землей их дома и шахты. Поэтому все называют их гномьими.

— Так вы не видели мертвое тело стража и решили, что Стэн мертв? — спросил командор.

— А ты думаешь гном может справиться с грифоном без оружия? — возразил Брац. — Топор то он оставил на траве с коровами. А теперь, как выяснилось, там их двое. Шансов нет, хоть он и ужасно силен, лишь чудо могло его спасти. И попрошу заметить, каждое ежегодное собрание мы вспоминаем Стэна и наливаем медового кваса, как живому, а не как мертвому. За его стол в главном зале никто не садится, место до сих пор закреплено за ним.

— Но все же в своем памятном ритуале вы говорите о трех стражах, как о погибших, — настаивал Тахон.

— Ну так, он и погиб, только не в нашей памяти.

— У него же навык "Регенерация", как у всех нас, — продолжал Тахон.

— Верно, навык спасет тебя от небольших и даже серьезных ранений, — настаивал на своем старейшина. — Но если стража разорвут на несколько кусков, его уже не сшить, как тряпочную куклу. Ты пойми, Хард дошел до самой горы, в надежде, что Стен Рыжая Борода все таки разжал кулаки, упал где-нибудь по дороге в укромное местечко и с переломанными костями лежит регенерирует. Но не было и следа, страж обошел гору, как только смог, но не нашел и признака хоть какого-то подъема. На нее не забраться. И к тому же возле горы ему явно дали понять, что потомки поверхностных гномов должны держаться подальше.

— Так и что нападения на скот продолжились? — уточнил Тахон.

— В том то и дело прекратились, мы подумали, что спугнули грифона и тот боится показываться в наших землях.

— Я вспомнила еще один момент! — вскочила эльфийка. — Это важно! Я читала, грифоны обладают "садистскими наклонностями" и любят по кусочку отдирать мясо от своих еще живых жертв.

Тахон встал и посмотрел каждому присутствующему в глаза и тихо, но внятно произнес:

— Есть мысль, что нашим братом обедают на протяжении этих лет, возможно, он испытывает ужасные страдания. Грифон отдирает кусок плоти, а навык регенерирует его вновь.

Остаток вечера стражи просидели молча, смотрели на догорающие угли камина, после также молча встали и разошлись по своим комнатам.

— Мам, а где похоронен мой отец?

Тахон стоял с мамой на каменной стене крепости стражей и смотрел вдаль. Услышав это, Лили хотела обнять сына, но решив, что боевому командору ордена не пристало выглядеть дитем у всех на глазах, просто подошла ближе и взяла его под руку.

— Ты же в курсе как нас называют "настоящие" гномы? — тихонько сказала Лили.

— "Поверхностные"? — ответил Тахон и не дожидаясь ответа добавил. — Или "наземные". Знаешь, мам, я никогда не видел гномов под горой и по словам дедушки они вовсе не плохие, просто вера в предков и камень их очень крепка. Считаю, гнома определяет не место рождения, а его поступки. Уверен, среди глубинных сородичей имеются подленькие личности. Особенно после истории с големами. А среди своих знакомых гномов я плохих не видел. Да, они могут быть грубыми, резкими и даже нагловатыми, но при этом вовсе безобидные. Они могут смеяться и подшучивать над тобой всю жизнь, но никогда не предадут.

— Сынок, для гнома ты прожил еще мало лет, — перебила Лили. — Тебе сильно повезло с друзьями. Но увы, среди нас тоже есть подлые гномы. Наш мир огромен, Гидания лишь его клочок. Да что Гидания? Ты вырос в деревне и видел только замок. Пойми стражники в замке лорда Симон не простые гномы и люди с улицы. Капитан Гурд Дубовая Башка их лично принимал. Когда-то он здорово им помог каждому и теперь они чувствуют себя обязанными... Ему... Не тебе... Тебя они приняли потому, что капитан в тебя поверил. Как в них когда-то.

Гномы постояли немного молча, Лили грустно продолжила:

— Стражи хотели спустить тело в люльке и придать земле. Я не позволила.

— Почему? — удивился Тахон. — Ведь мертвых гномов положено закапывать.

— На поверхности да, — мать серьезным взглядом посмотрела командора. — Тахон, твой отец он... — Лили вдруг занервничала и губы ее задрожали. Гномка на мгновение вдруг засомневалась. — Твой отец он не обычный гном.

— Как это? — удивился Тахон.

— Он родился под горой в благородной семье из касты воинов, — Лили оглянулась и еще больше засомневалась в своих словах. — По крайней мере он так рассказывал. Ему нельзя в землю, понимаешь? Да, он сбежал на поверхность и потерял связь с камнем. Стал для гномов "недостойным" и обратной дороги ему не было. Я не могла закопать тело в землю. Камень, конечно, не принимает после смерти тех, кто от него отвернулся, но только решать это не нам.

Командор смотрел на мать с открытым от удивления ртом.

— Я был очень мал, но и подумать не мог, что мой отец воин, — тихо проговорил Тахон.

— А он и не был воином, — поправила Лили. — Я сказала он родился в касте воинов. Это значит, воином ему предстояло стать. Если б не сбежал.

— Почему?

— Что, почему?

— Почему он сбежал? Что-то произошло? Он... Что преступник? — командор развернулся и обнял мать.

— О, нет, твой отец самый лучший гном на свете. Он никогда не рассказывал