– Их слишком много. – сказал я, морщась от напряжения. – Двигаемся! Всех все равно не перебить.
– Да, господин. – кивнул Куват, хлестнув ящеров. Теперь повозка двигалась куда медленней, но все равно быстрее чем мы двигались бы пешком.
– Бом, спереди! Расчисти дорогу! – приказал я, чувствуя, что из тумана на нас смотрят десятки глаз. Пушка громыхнула вновь, взбивая туман в пену и оставляя за картечью длинные полосы воздуха. Но уже в следующую секунду они заполнялись, а монстры нападали со всех сторон.
Орудие дварфа гремело раз за разом. Мы влетали в расчищенную область и мчались дальше. Ичиро уже перестал после каждого удара вкладывать меч в ножны. Приходилось орудовать им молниеносно. Постоянно переключаясь на новые цели. Юн не отставала. Экономя патроны и метательные ножи, она била лишь наверняка.
– Впереди! – предупредил Шен, но оказалось поздно. Вынырнувшие из тумана гигантские челюсти сомкнулись на переднем рапторе. Повозка дернулась и перевернулась. Скинув всех нас на землю. Ящеры болтались в воздухе, дрыгая лапами и кусая воздух. Но пожирающий их титан этого даже не замечал.
– Все под купол! – крикнул я, держа туман на расстоянии. Куват отступил, прикрывая меня щитами. Позади встали Ичиро и Бом. Юн попыталась сама поднять купол, но он едва закрыл тело девушки. – Шен?!
– Я здесь. – сказал, поднимаясь из‑за обломков повозки бывший ректор. Туман пожирал его плоть и одежду, но Шен лишь недовольно отряхивался. Затем, выругавшись он все же врубил поле и туман стек ручейками серого песка. – Чертовы наниты. Чума на всех их создателей.
– Некогда причитать. Идем, пока эта тварь не принялась за нас. – приказал я, направляясь к ретранслятору.
Монстр, обедающий рапторами, и в самом деле ужасал. Если его создал бог – то в этот день он явно оказался в плохом настроении. Тело чудовища состояло из переплетенных между собой трупов. Животные, люди, птицы. Будто у создателя кончались материалы, и он собирал новое творение из остатков. Не живое, но и не мертвое, оно пожирало рапторов включая их останки в собственное тело.
Длинные ходовые лапы чудовища сгибались в нескольких местах под неестественными углами. Из надутого живота торчали чьи‑то острые кости, пробившие брюхо изнутри. А в дополнение к шести ногам оно орудовало четырьмя длинными, но почти человеческими руками. Помогало ими запихивать в рот пищу.
Голова монстра напоминала паучью. Состоящую из соединенных вместе черепов разных животных и людей. Половина глазниц оказалась пустой. В другой бегали черно‑серые глаза, не останавливающиеся на одной цели на долго. Прямо к челюсти полной зубов крепились десятки пальцев, запихивающих вываливающуюся через дыры пищу обратно в рот.
– Двигаемся. Некогда с ним возится. – сказал я, глядя на быстро приближающихся диких. – Ичиро!
– Сделаю. – кивнул напарник. Он вышел чуть вперед, встав рядом с Куватом. А затем в тумане поднялся Тысячерукий. Град ударов обрушился на подбегающую толпу. Младшие демоны пытались уйти с линии атаки, но удалось это лишь единицам. А тех встречал уже герой лично.
– Сзади тоже напирают. – прокомментировала Юн. Но силы зря тратить не стала. Супруга прекрасно понимала, что худшее еще впереди.
Обойдя чудовище по широкой дуге, мы пробились через ряды диких демонов. С каждым шагом к центру удерживать поле становилось все сложнее. Ментальное напряжение сместилось в область физической тяжести. Я чувствовал, как десятки тонн серого плотного тумана облепляют нас со всех сторон. Но останавливаться было нельзя.
Впереди, над туманом, маячил Ретранслятор, и пробивающийся к нему дирижабль. Я уже видел, как вытянутый воздушный шар сделал полукруг возле вершины здания и начал опускаться вниз. Вероятно, они не нашли входа. Это здание оказалось так же заблокировано, как и академия во время тревоги. Но нам от этого тоже было не легче.
Через пятнадцать минут где‑то впереди раздался жуткий грохот. По воздуху прошла быстро гаснущая ударная волна, всколыхнувшая густой туман. Огненный шар, поднявшийся было у основания ретранслятора почти сразу потух.
– Броню ковчегов не повредить даже прямым ядерным взрывом. – усмехнулся Шен. – Они ничего не сделают.
– То‑то это помогло при появлении хаоса. – заметил я. – Ускоримся.
Мы пробились к основанию ретранслятора еще через пять минут. Останки рухнувшего воздушного шара почти полностью растворились. Даже от торчащей на носу пушки остались только обглоданные куски дула. Вход нашелся быстро. В бронированной перегородке первого этажа была прорезана неаккуратная дыра. Ее края уже начали затягиваться. Серый туман облепил их толстым слоем. Но под давлением куполов мы смогли проникнуть внутрь.
– Они уже внутри и опережают нас на несколько этажей. – заметил Ичиро.
– Пусть расчистят нам дорогу, мы догоним. – предложила Юн.
– Нет. В начале проверим другой путь. – покачал я головой, подходя к блестящей колонне по центру. Я до конца не был уверен, что это сработает. Но когда нажал на стрелку вверх – она загорелась. Где‑то наверху раздался едва слышимый гул спускающегося лифта.
Глава 45
Двери лифта распахнулись с тихим шипением. Товарищи смотрели на это как на очередное чудо. Едва не пропустив выскочившего дикого. В последнее мгновение Куват закрыл меня щитом и стальные когти заскрежетали по броне. Этот звук привел в чувство Юн, и одним легким движением веера она обезглавила монстра.
– Это невозможно. – прошептал Шен, прикоснувшись к стене. – Им больше тридцати тысяч лет, но они до сих пор функционируют? Как?
– Кзи сказал, что кто‑то пытался заставить наниты отремонтировать город после начала чумы. Но не рассчитал посыл. В результате чего они до сих пор восстанавливают все механизмы будто в первый день. Ресурсы подошли к концу и туман использует все и всех для выполнения задачи.
– Благие намерения, обратившиеся в настоящий кошмар. – пробормотал Бом.
– Верно. Но об этом мы можем и позже поговорить. – сказал я, входя в лифт. – Заходите. Все.
– А он выдержит? – с сомнением спросил Куват. – Мы не пушинки.
– Все должно быть нормально. Это грузовой лифт, рассчитанный на шестнадцать человек. – прокомментировал Шен, заглядывая внутрь. – Как странно все видеть в рабочем состоянии. Почему же нам не удалось это осуществить?
– Возможно потому что на Чщаси не обрушивалась черная чума? – пожал я плечами. Дождавшись, когда все заберутся внутрь я нажал на самую верхнюю кнопку. Лифт начал медленно подниматься, но с каждой секундой ускорялся. Этаже на тридцатом мы услышали взрыв, но промчались дальше. А через минуту лифт вновь распахнул свои двери. На сей раз – на пятидесятом.
– Нам нужно еще выше. На самый верх. – сказал Шен, поддерживая купол.
– Верно. В технические помещения. Я видел схему здания, к тому же все коды доступа у меня есть. – сказал я, насаживая дикого на лезвие.
Этаж, на котором аккуратно стояли ровные ряды серых столов, оказался заполнен демонами. Обезумевшими. Рвущимися в атаку. И падающими под нашими мечами и топорами с первого удара. Почти всегда. Они не составляли особенной проблемы. А вот раздающиеся откуда‑то снизу взрывы и ружейные выстрелы вполне могли.
– Мы опережаем Силерантила, но всего на несколько минут. – сказал я, вешая оружие за спину и тоже активируя поле. – Двигаемся быстро, работаем тихо, по возможности оставляем врагов разбираться друг с другом.
– Последнее будет проблематично. – проговорил на выдохе Ичиро, срубив голову сразу двум диким одним взмахом. – Как их оставлять в живых?
– Не знаю. Но попробовать надо. Не выйдет – просто двигаемся быстрее. – ответил я, продвигаясь к лестнице. Дикие с радостью обрушились на нас воющей толпой. Куват принял первый удар на себя. Отбил волну в сторону, позволяя Юн и Ичиро прикончить врагов. Бом старался по моему приказу не шуметь, и пушка молчала.
– Идите вперд, я их оттесню! – сказал Куват, перегораживая воющей толпе проход. Мы проскользнули мимо него. В последнюю секунду выдернули товарища на зачищенную лестницу и закрыли дверь. С той стороны мгновенно раздался скрежет когтей. – Интересно, кто придумал размещать подъем и спуск по разные стороны этажа? Не лучше было их держать одну под другой?
