– Зато оборонять легче. – заметил Бом. – Не думаю, что это недоработка. Скорее сознательное решение. Создатели очень не хотели, чтобы кто‑то легко и просто добрался до самого верха. Вроде нас, например.
– Догоняют. – заметил Ичиро, когда взрыв раздался совсем близко. Всего в паре этажей. – Может попробовать отрезать дорогу? Взорвать лестницу и…
– Вряд ли это поможет. Майкл обладает крыльями. Сам если не взлетит – то заберется наверх с их помощью. И остальных перетянет. – ответил я. – Но задержать это их может. Хоть и ненадолго. Бом?
– Могу попробовать. Но лучше залить лестницу жиром и поджечь. – предложил дварф. Я отрицательно покачал головой, показав за окно. – Думаете туман все сожрет? Тогда ладно, будем взрывать.
Бом присел на корточки, устанавливая серию зарядов на нескольких ступенях. Так чтобы нельзя было их перепрыгнуть. Мы с боем ворвались на следующий этаж. Демоны были и здесь, больше двух десятков. Но с ними быстро расправились. Бом поджег фитиль. А затем позади нас раздался жуткий грохот.
– Есть! Лестница обвалилась! – довольно сказал дварф.
– Хорошо. Больше смысла скрываться нет. Поторопимся. – сказал я, устремляясь вперед. Девять этажей пролетели совершенно незаметно. Маленькие пространства и узкие коридоры позволяли держать поле в одиночку. И мы с Шен менялись, чтобы передохнуть. Дикие не представляли угрозы. Лишь выматывая во время схваток. Но с каждым этажом двигаться становилось все труднее. И дело было не только в монстрах.
В начале к диким присоединились ремонтники. Пауки переростки старались запрыгнуть на голову. Размозжить череп острыми лапами. Вгрызться в броню жвалами. Но их собственная защита оставляла желать лучшего. Пользуясь тяжелым доспехом Кувата мы собирали на него врагов словно пиявок, а затем убивали.
К семьдесят пятому этажу башня начала заметно снижаться. Мы дважды встречали скорпионов – защитников. Помещения со столами сменились небольшими комнатами. На многих из них значились цифры, коды и приписка Лаб. На одной из дверей даже полностью нашлось название – Лаборатория Л7501, по исследованию темной материи.
Мне это ничего не сказало, а остальные даже не интересовались. Стоило смениться помещениям как враги прекратились. Мы слышали скрежет когтей и рычание из‑за закрытых дверей. В коридоре появлялись отдельные твари, и их мгновенно встречали отработанной командой. Вот только и противник нас догонял.
«Они прибыли! Вам нужно остановится, чтобы мы смогли к вам попасть». – прислала сообщение Кингжао. Мы как раз поднимались на восьмидесятый. На технические этажи. А позади уже громыхали подошвы паровых доспехов.
«Хорошо. У вас будет несколько секунд». – ответил я.
«Нам понадобится пять минут. Минимум». – вновь написала Кингжао и я тихо выругался. Пять минут мы не выдержим. По крайней мере команда не выдержит без меня. Да и со мной во время прямого столкновения вряд ли. Но мы обязаны попробовать.
– Господин Шен. Примите усилители. – сказал я, встав рядом с тифлингом. – Вам придется работать за двоих.
– В чем дело? – нахмурился Шен. – Хочешь красиво умереть?
– Строго наоборот. Хочу выжить. И чтобы наша планета при этом не погрязла в Хаосе или Забвении. У нас есть шанс. По крайней мере я верю, что он есть. Но не так.
– Хорошо. – ответил Шен, залпом выпивая фиолетовое зелье. – Надеюсь это того стоит.
– Найдите место для обороны. Нам нужно оставаться на нем пять минут. – сообщил я. – Юн, тебе придется побыть маяком.
– Пять минут… сделаем, господин. – сказал Куват, тоже принимая зелье усиления. Для орка – светло коричневое. Остальные тоже не пренебрегли эликсирами. И только мне пришлось пить обычное зелье энергии. Слишком много различных эссенций в организме.
«Начинайте переход. Ориентируйтесь на Юн». – передал я, и немедля почувствовал, как воздух в помещении изменился. Даже вне купола Шен. Он будто наполнился свежим ветерком. Неизвестно откуда взявшейся энергией. Хаос… он пробирался через толщу реальности. Пробирался по воле верховной жрицы.
Мы освободили небольшое помещение, стащив все вещи ко входу. Забаррикадировали дверь и распределили роли. Ичиро и Куват встречали врага у самого входа. Бом и Юн засели за укрытиями с огнестрелом. Шен остался ближе к центру, в небольшом углублении, за колонной. Я оставался рядом с ним, понимая, что придется ориентироваться по ситуации.
– Идут! – крикнул Куват, ставя щиты перед собой.
Громыхнуло. Орка отбросило на добрый метр назад. Разметав все наваленные вещи по комнате. Следом за ядром нас накрыла пулеметная очередь. Враги не жалели патронов, и мы ответили им тем же. Пули носились вокруг, жужжа сердитыми пчелами. Ичиро, на двойном ускорении, успел поймать и закинуть обратно гранату.
Но шаги становились все ближе.
Силерантил вошел в комнату во всеоружии. Тяжелый стальной щит, больше напоминающий дверь от городских ворот, перекрывал весь коридор. Майклу даже приходилось чуть наклонять броню, чтобы продвинуться. Пули не наносили ему никакого урона, осыпаясь вниз или оставаясь расплющенными блямбами прямо на щите.
Но в его силе крылась и главная его слабость. Тот наклон что он поддерживал заставлял щит чуть отходить по углам от пола и потолка. И именно в эту щель Бом засадил несколько гранат, одну за другой.
Под ногами у Силерантила загрохотало. Послышались крики раненных, и Майкл, взревев, бросился вперед. Он отшвырнул Ичиро одним взмахом щита. Прыгнул на меня. Намереваясь раздавить своей тушей. Но с грохотом отлетел назад, не добравшись каких‑то полметра. В воздухе таял призрак Щитоносца.
– Смерть сторонникам Хаоса! – взревел Силерантил. – Боли нет. Тьмы нет…
– Заткнись. – тихо сказал я, высвобождая Пылающего.
Крылья за спиной Майкла засияли. Огненный меч разрубил тяжелую стальную пластину напополам, и враг отбросил бесполезный обрубленный щит. Но на второй удар времени мне не оставил. Силерантил прыгнул вперед, атакуя одновременно щупальцами и когтями на доспехах.
На сей раз его сбил в воздухе Тысячерукий. Вихрь клинков окружил стального гиганта и щупальца начали падать одно за другим. В зал ворвались жрецы с двуручниками, и тут же попадали под перекрестным ружейным огнем. А когда и дух Ичиро начал исчезать я сам бросился в атаку.
– На чей раз ты умрешь! – выкрикнул Майкл, раскрывая ладонь. И в то же мгновение поток серого тумана обрушился на его руку. Огненная вспышка ушла в пол, оставляя прожженный след. А я уже шел в атаку, раскручивая вертикальную мельницу.
– Стойте, господин! Там нет поля! – выкрикнула Юн, но я сознательно вышел за пределы защиты Шена.
Туман набросился на меня, словно на свежую добычу. И тут же отступил, повинуясь воле Владыки. Кзи не даром давал мне свои знания. Он вложил в мою победу больше чем хотел. И уж точно больше чем должен был. Он дал схему управления черной эссенцией, Юань‑Ци. Так же, как мы управляли Сюэ‑ци. А в этом я был чертовски хорош.
Глава 46
Волны серой крови хлыстами били по броне Силерантила, оставляя глубокие царапины на его доспехе. Он пытался отбиться щупальцами, но большая часть его сил уходила на спасение союзников. Он тоже знал секрет. Держал туман подальше от наги, которая насела на Кувата. От гарпии, схлестнувшейся с Ичиро. И перестреливающейся с юн белобрысой бестии. У него не нашлось приспешника способного удерживать над своими людьми поля.
Теперь он мог лишь отступать, надеясь на прочность доспеха и собственные навыки. Но сейчас у меня было неограниченное количество эссенции. Черный водоворот превратился в смерч. Мельница стала пилой, глубоко вгрызающейся в паровые доспехи. И даже их сантиметровая толщина не могла спасти противника от моих приемов.
Он несколько раз пытался прицелиться. Ответить мне залпом орудия или пулеметной очередью. И каждый раз потоки серой массы отбивали его конечности в стороны. Щупальца увязали в плотном тумане. Движения оказались замедленны. Но когда я в очередной раз отбил атаку прозвучал выстрел, и я заметил победоносную улыбку на лице Майкла.
