— Ты потерял последние остатки здравого ума? — прошипела Маленет.
Однако Готрек ухмыльнулся.
— Канализация, конечно же.
Трахос изучил фасад здания, на которое они поднялись.
— Эта железная конструкция похожа на сточные трубы, — он высунулся и посмотрел вниз, на угол здания. — Мы могли бы последовать за этим стоком и поглядеть, к чему он нас приведёт.
— Ты хочешь ползти по канализации? — выдохнула Маленет. — Несколько миль?
— Нет места безопаснее, чем под землёй, — ответил Готрек. — Кроме того, что бы ты предпочла — дерьмо или костяной дождь?
Трахос повёл их вниз по ступенькам, бормоча и постоянно оглядываясь на стены здания в попытке проследить путь труб.
Спустившись, они попали в самую сутолоку. Маленет морщилась, когда люди врезались в неё, но массы грозорождённого и Готрека было достаточно, чтобы расчистить им дорогу. Трахос направился к углу здания, махнув им следовать за собой.
Как только они выбрались из основного скопления людей, над стенами появились первые грозовые тучи.
Некоторым из солдат удалось спуститься со стен, однако остальные остались на постах, спрятавшись в башнях и под арками, и выглядели так, будто собираются сражаться с непогодой.
— Здесь, — сказал Трахос, торопливо прошагав по улице к металлическому люку в мостовой. Он топнул по нему ногой, и люк отозвался громким лязгающим эхом.
Готрек ухмыльнулся.
— Хорошая работа, человеческий отпрыск! — затем он взобрался на перевёрнутую телегу и оглядел толпу.
— Рассветный князь! — завопил он, однако нигде не было ни единого признака Воланта.
Гул толпы и грохот надвигающейся бури глушили даже голос Истребителя.
— Готрек! — закричал Трахос, откидывая люк, за которым обнаружилась полоса каменных ступеней, ведущих в темноту. — Мы должны уходить, немедленно.
— Где этот проклятый князь, — разъярённо прорычал Готрек. — Он должен сейчас быть здесь и направлять людей в канализацию, иначе они все погибнут. Рассветный князь!! — снова заорал он, его глаз полыхнул искрами, но ответа не было.
Маленет скользнула мимо Трахоса и, прыгнув в люк, начала спускаться по ступенькам. От стен канализации исходил знакомый белесый свет.
— Сейчас или никогда, — сказала она, оглянувшись на Трахоса.
— Рассветный князь!!! — в третий раз позвал Готрек. Золотые искры в его глазах разгорелись до ослепительного пламени, отразившись во вспыхнувшей на груди руне, и его слова пронеслись через весь город, подпитываемые её силой, полные такой ярости, что люди зашатались.
Насмешка сползла с лица Маленет. Голос Готрека был подобен гласу бога.
Свалка на площади мгновенно прекратилась. Все лица повернулись к дуардину.
— Канализация, придурки! — заорал тот, багровея от гнева. — Вниз, под землю!
Люди уставились на Готрека, явно потрясённые, а затем сделали, как он приказал, и бросились к сливным люкам и спускам в канализацию.
Несколько секунд спустя яркий грохочущий звук наполнил город. То прибыл ливень, разбиваясь о стены, словно волна из зубов.
Готрек спрыгнул с повозки и побежал к Маленет и Трахосу, а за дуардином неслись сотни испуганных людей, пытавшихся спастись от смертельного ливня.
— Шевелись! — проорал Готрек, с грохотом промчавшись мимо них и скрывшись во тьме. Секунду спустя раздался громкий всплеск, а за ним пришло зловоние.
Маленет сморщилась от вони.
— Пахнет так же отвратно, как и он, — пробормотала она и пустилась вдогонку.
Двадцать третья глава. Вознесение короля Галана
— Волк с нами! — закричал Галан, чувствуя, как его скакун меняется под ним: ломались и удлинялись кости, разбухали мышцы. Он ощущал неоспоримую силу своего господина, пока его конь превращался в поджарого бронированного дракона с широкими когтистыми крыльями и мощными челюстями ящера. Существо ударило крыльями и подняло его в воздух, прямо над залитыми солнцем пшеничными полями. Спиной он чувствовал свой древний двуручный меч — Злопамятный. Он поклялся не вынимать его из ножен, пока предводитель мятежников не встанет перед ним на колени. Меч был накануне войны благословлён теневыми священниками, напоен мощью Волка, но он не собирался растрачивать его колдовство на любого старого воина — он опустит его на голову предполагаемого узурпатора, во время великой церемонии, с Гончими Динанна, могущими засвидетельствовать его праведную ярость.
Ниа и лорд Мелвас были рядом с ним, их кони были преобразованы тем же образом, что и его. Другие лорды Динанна не заставили себя долго ждать, со смехом удивления встретив преображение их собственных скакунов, копыта коих превратились в когти, а по бокам выросли крылья. Они покинули дорогу и начали носиться хвостом друг за другом в свете поднимающегося рассветного солнца, кружась и пикируя, пока их всадники оглашали небеса яростным воем, потрясая копьями.
Каждый раз, в каждой битве, происходило одно и то же чудо, но Галан по-прежнему чувствовал, как его пульс учащается, когда он смотрел на свою армию, устремляющуюся в атаку.
— В последний раз! — прокричала ему Ниа, рассекавшая небеса в нескольких футах от него.
— В последний раз! — рассмеялся он в ответ, взмахивая копьём и устремляясь к зубчатым стенам.
Предатели были настолько испуганы явленным им чудом Волка, что он нашёл стены уже оставленными. Предатели, что захватили их, со всех ног, спотыкаясь, мчались вниз по лестнице в поисках укрытия или носились по внутреннему двору.
Некоторые из них умудрились пораниться при своём поспешном побеге, и в нескольких футах далее по стене король Галан наткнулся на кучку окровавленных, испуганных негодяев, что при виде его попытались отползти прочь.
— Я на каждом шагу предлагал вам милосердие, — заявил он, направляя своё копьё на одного из разбойников, что, оскальзываясь и спотыкаясь, приближался к нему, мотая головой.
Солдат что-то неразборчиво бормотал и чертыхался, не в силах встретиться с ним взглядом, и тогда, наконец, Галан понял, что происходит. Он не мог поверить, что не догадался об этом раньше. Славные победы, чудеса, подобные его драконам, ужас в глазах его жертв, всё это указывало на одно — он возносился. Исполнилось самое старое из всех пророчеств — пророчество Владыки Волков. Вот почему теневые жрецы наполнили Злопамятного такой силой. Наверное, именно поэтому его последние годы были столь тихими и бесславными. Великий Волк ждал этого момента, чтобы вознести его и показать ему всю ту славу, которая всегда была ему предназначена.
Змий Нии приземлился рядом с ним, его супруга выскочила из седла и вонзила копьё в грудь человека. Тот отшатнулся, ошеломлённый, а затем упал, когда она вырвала копьё из его тела.
— Ничего страшного, — заметила она, глядя на немногих оставшихся раненных солдат. Все они вздрагивали от боли и съёживались, как будто на них напали невидимые враги.
— Я изменяюсь, Ниа, — сказал он, его голос дрожал от величия его откровения.
Она шокировано посмотрела на него. Однако затем ясно увидела его гордость и силу на его лице, и её улыбка стала шире.
— Как и все мы, любовь моя.
С этими словами она пришпорила свою лошадь и погнала её вниз по стене, вытащив свой длинный меч и круша им всех, кто попадался на пути. К этому времени на стену опустились и другие лорды, удивлённо глядя на встречающую их пустоту.
— Ещё есть работа! — закричал Галан, указывая копьём вниз, во двор и расходящиеся от него улочки. Там были сотни раненных и бегущих солдат. Многие забегали в здания, однако другие, и в не уступающем им количестве, заползали под землю, как крысы, скрываясь в канализации. — Предатели отказались молить о прощении. Никого не жалеть!
Он щёлкнул каблуками, и его змий спрыгнул со стены и устремился на толпу. Люди прыснули во все стороны, даже не пытаясь оказать ему сопротивление.
— Что происходит? — удивлённо спросила Ниа, приземляясь рядом с ним. — Они так упорно защищали отдалённые крепости, а теперь, когда мы оказались у врат их столицы, даже не пытаются бороться с нами.
