Нет, я не догонял его мысль, честно. Возможно виной был выпитый коньяк, ибо глушили мы его малыми дозами, что опаснее, нежели пить стаканами.
— Потом поймёшь, — махнул он рукой. — Одно могу сказать, твоя карта сыграла. И в этой ситуации я сам на её месте бы закрыл твой проект, чтобы не мешал серьёзной работе.
— Не мешал чему?
Тёплая покровительственная улыбка.
— Хуан, ты и так меня подставил, вывалив всё, что сегодня рассказал, на мои седины. Или думаешь, нас не пишут? Мне, скорее всего, ничего не сделают, у меня и так была секретка, запрет покидать планету, просто продлят лет на пять. Я присягу давал из тех, которые и после дембеля действуют, до конца жизни. Но даже у моего допуска есть предел, понимаешь?
Кажется, мои ноги похолодели. Слова сеньора вновь переворачивали всё с ног на голову. И я понимал, что он хотел сказать — не тупой. Но не понимал ПОЧЕМУ они это сделали. ОНА, ибо Сирена тут была пристяжной, как и любой другой член политбюро… Кроме, разве что, сеньора Серхио. Который помогал по одной единственной причине — мы с его старшей дочерью разнополые, и сможем ужиться наверху ВМЕСТЕ. Причём я буду не в статусе консорта.
Но об этом подумаю позже. Сейчас голова слишком тяжёлая.
— Сеньор, как бы то ни было, я буду блюсти соглашение, — подвёл я итог исповеди, сам для себя ставя точку. — Я — сам по себе. Свободный независимый игрок. Индивидуальный предприниматель, если хотите. Им же буду помогать только в случае крайнего 3,14здеца, как грёбанный Разрушитель Всего К Чему Ни Прикасаюсь. И позиция моя тверда. Хотят продвинуть проект по другим рельсам — они в моих глазах это вначале должны заслужить.
Но в этой позиции есть издержки — я должен сам уметь зарабатывать на хлеб, — вывалил ему наболевшее. — Как себе, так и для содержания тех людей, кто меня окружает и кто от меня зависит.
— Похвально, — закивал полковник, одобряя позицию. — Пусть пока так, не форсируй события. Дай всем успокоиться и взвесить всё, что произошло и происходит. Поработай на себя, это на самом деле неплохая штука. Но к себе в компанию взять, извини, ни тебя, ни твоих мальчиков не могу. — Показно развёл руками.
Я скривился как от зубной боли.
— Сеньор, зачем же так опошляете?
— Как? — Недоумение на лице.
— Вот так. Я не на работу устраиваться пришёл. А спросить совета.
— Совета? — Он почесал подбородок. — Спрашивай.
— У меня банда отмороженных умеющих убивать парней и горы оружия. У меня есть база с суперкомпьютерами и профессиональными взломщиками, причём официальная, легальная. Я хочу уйти во фриланс, работать на себя, поскольку за время всех этих перипетий с противостояниями и нацистами увидел, что на планете столько дерьма, что можно грести лопатой вечность — всё не отскребёшь. Думаю, на Венере много людей, которые совершили нехорошие поступки и которые будут рады заплатить для того, чтобы о них не узнала широкая публика. Имея оружие и маленькую армию, можно убедить их, что заплатить всё-таки проще, дешевле, чем «убрать» нас.
Вот только последствия всего этого нерадужные. После нескольких успешных дел обязательно последует откат, и нас раздавят. Один на один я не боюсь схлестнуться с любой из семей даже первой десятки. Но когда наши действия станут мейнстримом, против нас сплотится вся Венера, и это будет катастрофа. Я не знаю, как этого избежать, поскольку даже война между кланами, в которой можно прятаться за разные стороны чтобы уцелеть, не поможет. Ибо нас захотят грохнуть ВСЕ. Несистемники-робингуды не выживают, а как вновь стать частью системы — я не знаю.
— Да, издержки решения, — улыбнулся сеньор. — Работать под «крышей» клана, да ещё королевского, являясь частью системы, куда проще.
— Именно. Наливайте что ли? — нахмурился я.
Сеньор разлил. В молчании пригубили. Полковник сжирал меня глазами, просвечивая что те рентгены. Наконец отставил стакан, приняв решение.
— Хуан, есть способ быть частью системы.
Я уважительно склонил голову — проникся авторитетом. Ибо не придумал даже версий, как это сделать.
— Ты рассуждаешь сейчас как робингуд, мелкий пакостник, — продолжил он. — Для которого главное — деньги. Где-то их взять, заработать. Отнять. Да, обменять их на негативную информацию о членах любого из топовых кланов. Это незаконно, но логически обоснованно. Но это всё равно называется «грабёж», с какой стороны ни посмотри.
Пауза. Искорки в глазах:
— Но что, если повысить ставки?
Я нахмурился. Обмозговал и так, и так, но ничего не понял.
— Сеньор, переведите?
— Я говорю, что если повысить ставки? И наш разбойник с лесной дороги превращается… В идейного борца за Высшую Справедливость! В того, для кого деньги — инструмент, но никак не цель. Тьфу на них: сегодня есть — завтра нет. Этот Большой Проказник будет, конечно, брать у сеньоров деньги, и, подозреваю, количественно — столько же, сколько робингуд из первой версии. Но на фоне ВСЕГО, что сеньор забирает у Важных Донов в качестве расплаты за грехи, это смотрится настолько мизерным, что вся планета понимает — это не грабёж. Это что угодно иное, война, там, за справедливость, крестовый поход против чего-то там, да даже мотив личной мести тут пройдёт. Но грабёж это — в последнюю очередь!
Я не выдержал и махом допил остатки коньяка, отставил пустую тару.
— Пипец! — Я, конечно, сказал жёстче, но не буду цитировать. Сеньор Каррерас довольно улыбался. — Но тогда получается, мне нужен «отстойник». «Слив». Мля, мегаслив для таких огромных денег! — Кажется, сам прифигел от масштабов. — И нужна «крыша», поскольку такими деньжищами нельзя оперировать просто так. «Крыша», которой буду отстёгивать, на товарно-денежных капиталистических, а не клановых началах.
— Хуан, я не даю тебе готовых решений, — развёл он руками. — Да ты и не за ними сюда пришёл. Я просто рассуждаю логически, отвечая на твой вопрос.
Как? Куда? Где взять кадры и под кого «лечь» — дальше давай ты сам чеши репу. Одно от себя остерегу — если ты оступишься и упадёшь СЕЙЧАС, твой проект свернут на самом деле. В самом что ни на есть плохом смысле. Больше скажу, твоя жизнь — это индикатор планов тех, кто наверху. Как только тебя закроют по настоящему — ты об этом узнаешь, и поверь, тебе эта информация не понравится, и изменить что-либо больше никогда не сможешь. Совсем никогда.
— Спасибо, сеньор Каррерас. — Я поднялся. — Пойду я. Надо переварить. А ещё скоро «стрелка» с потенциальным работодателем. Причём говорят, что он сорит деньками, не считая.
* * *
Полковник озадачил. Сильно озадачил. Да, вот так, «инн-олл» на меня, мальчишку, не имеющего даже диплома о среднем образовании.
«Я бы лично прикрыл твой проект — чтоб не мешал для серьёзных дел». Хм… Лея серьёзно хочет сделать резервного наследника основным? Дать ему обойти собственных дочерей, которых любит, и это чистая правда? Лишь женив его на финише на одной из них (на старшей, но будьте уверены, все понимают, что жить буду параллельно и с младшей, у них в семье такие отношения уж три поколения как норма).
Какие последствия у «инн-ола»? Если у меня получается — это не может остаться незамеченным (и не осталось даже если не считать штурм дома Батисты и нападение на Абанкуэйро, а с ними вообще звездец). Знать меня после такого будет бояться. Кланы будут понимать, что за чел садится на трон, будут ходить на цыпочках. Бинго! А если не получается — меня топят. Мерседес — на Землю с концами, Макс, Лёха и парни — и так расходный материал, взломщики — люди подневольные, но и они смертны, особенно в стенах государственной тюрьмы. А королева отмазывается: «Не знала, трамвая ждала, доверила мальчишке пошурудить в омуте, а он берега попутал — вот его голова, негодника». Логично? До скрежета в зубах да. И мнение Бэль тут вообще не учитывается — не до сантиментах, когда ТАКОЕ на кону. Одна Фрейя понимала, куда я лезу и какую именно со мной устроили игру, и пыталась оградить, где могла. Но «не шмогла я, не шмогла». Я вытащил это скользкое дело, но…
