Фрейя… Фрейя встретилась со мной в «Берлоге». Где честно, в присутствии четверых взломщиков из шести, передала мне статус главного пользователя. Так что я теперь рабовладелец, на которого вкалывают шестеро каторжан с тюремным сроком. И что хреново, в отличие от наследницы престола, как-то оградить их от собственной венерианской власти, в системе которой они числятся каторжанами, не могу. Пользователь может и главный, да толку-то… В общем, обложили — так обложили.
Проснувшись сегодня, понял, что созрел. Всему своё время, и настало время искать работу. Немного не так: работу ищут работяги, имеющие за плечами профильное учебное заведение и диплом, идущие устраиваться впахивать «на дядю» сорок часов в неделю с поправкой на местное законодательство согласно имеющимся знаниям и навыкам. Мои знания — базовый уровень средней школы, которую не окончил — активно эти дни готовлюсь к экзаменам. Но вот навыки… Скажем так, надо искать не работу, а ДЕЛО. Которое займёт парней Макса, чтоб не болтались почём зря, теряя навыки и хватку, которое займёт взломщиков — не только «в эльфов» им играть. И главное, обеспечит мне самому хоть какой-то доход.
С утра позвонил Карен.
— Брат, ты как, отошёл?
Я, жаря яичницу с зеленью и колбасой, довольно хмыкнул.
— Карен-джан, не поверишь, сегодня встал с мыслью, что пора работу искать.
— А я вот у дяди Ваге столы протираю. Жду, когда всё закончится и можно будет в люди выходить. Так что ты давай, маякуй, если что.
— Карен, чего звонишь-то? — нахмурился я.
Наш музыкальный лидер замялся.
— Да так… Понимаешь, тут чел один на встречу набивается. Серьёзный чел. Но мне это дело не нравится, пахнет дурно. Но деньги немалые сулит, аванс за просто так предлагал, в золоте, без условий. В общем, сегодня на вечер пригласил его в «Натюрморт», на шесть часов. Подгребай, все наши будут, послушаем, что поёт.
— Что за чел? — напрягся я. Интуиция подсказала, что каникулы заканчиваются, пора выходить в люди, и это произойдёт даже против моего желания, если вздумаю сопротивляться.
— Пабло Эскобар, губернатор Санта-Катарины.
Я закашлялся. Нет, конечно, всех четырнадцати губернаторов имперского сектора по именам не знал. А местные, кто не изучал глубоко историю, и не поймут иронию. Но я «Золотой век» штудировал. И имя кокаинового короля своего времени не попасться на глаза просто не могло.
— Хорошо, в шесть вечера подъеду. Заинтриговал.
Внизу ждала группа Терезы. Девчонок после моего финта ушами перед королевой не жестили, выпустили. Но ко мне приставили только после того, как вернулась Бэль. Причём безапелляционно.
— Хуан, я понимаю, что ты ко мне не ровно дышишь, — произнесла Сирена, когда звонила обрадовать этой новостью, — и мне ты также сильно интересен во всех смыслах. Но пока ты встречаешься с дочерью королевы — девочки будут с тобой. И моя просьба — не чудить. Они и так в корпусе только из-за тебя, потому что больше к тебе приставить просто некого.
Лестная оценка. Три взвода хранителей, без меня мгновенно уходящих в народное хозяйство… Круто, чо! Они такие же списанные, как я. Может со мной дотянут до окончания контракта? Хрен знает, медвежью им оказываю услугу или нет? Может им лучше добровольно из этой цитадели амазонок свалить?
Но с другой стороны, не надо мешать в кучу корпус и королеву. Королева тварь, но у неё работа такая — быть тварью. А корпус — защищает её интересы и только. Она даже заседания Совета не посещает. Нет, пусть девочки барахтаются, раз сами не ушли. То, что я — неудачник не стоит проецировать на них.
— Куда? — спросила Криска, встречающая у шлюза дома.
— Офис компании «Экскалибур». В базе есть. Я туда как-то ездил.
— Найдём. — Она активировала связь и передала информацию Терезе.
Да, мне пора искать дело. Но когда не знаешь, чего хочешь, самое правильное — посоветоваться с умными людьми. Я всё ещё мальчишка безусый, молоко не обсохло, каким бы крутым сам себя ни считал.
* * *
На входе впустили без вопросов. Так как ксивы больше нет, оружие оставил в машине, а без него рамку прошёл без проблем и интереса у парней на охране не вызвал. К полковнику — значит к полковнику, тут не режимный объект. Помогли, рассказали, как пройти.
Пока шёл по коридору первого этажа, глядя, как бегают и суетятся местные клерки, настроение улучшилось. Вот ведь работают люди, спокойно, без подвигов, без переступаний через себя, просто и незамысловато каждый день выходя на работу и что-то делая. Отчего Венере ни тепло, ни холодно, но и им до Венера до марсианского Олимпа. У них нет мыслей осчастливить всё человечество. И у них получается! Живут небогатой, но НОРМАЛЬНОЙ полноценной жизнью, со своими радостями и заботами, зная, что такое человеческое счастье. И почему только мне надо геройствовать, спасать, прыгать выше головы? А если устраивать личную жизнь, то только с принцессами? Причём сразу с несколькими? Почему я такой нескладный?
— Скажите, я вас знаю? — уставилась на меня женщина у входа в лифт. Вообще-то рядом была лестница, а мне всего на второй этаж, но решил пофилонить и покататься. Створки открылись, со мной в кабину вошли трое, два костолома, видно личный состав компании, и эта женщина. Парни не удостоили даже беглым взглядом, а вот она начала пристально всматриваться в моё лицо и щуриться, напрягая память.
— Не думаю, — покачал ей головой.
— Я вас где-то видела! — однозначно отрезала она. — Вы тут работаете?
— Можно сказать и так. Я фрилансер, выполняю заказы полковника.
— Хуан! — узнала она меня и аж подпрыгнула. Наверняка весь или почти весь офис видел картинки боёв с нашим участием, им же по их результатам премию начислили. Запрыгала от охватившего чувства радости. — А мы всё гадали, почему вас никто не знает?! Значит фрилансер?
— Ну да, программист. Удалённо работаю. — Я пожал плечами, стало даже немного неловко. — Мне чтобы брать и сдавать заказы не обязательно каждый раз приходить в офис лично.
Створки второго этажа раздвинулись, я боком начал продвигаться к выходу.
— Хуан… Спасибо! — выдохнула она вслед, видя что я выхожу и не зная, как остановить для более плотного расспроса. Помахала ручкой. — От всех нас!
«Пятнадцать процентов, — произнёс внутренний голос. — Какая б зарплата ни была, пятнадцать процентов стоят того, чтобы так сильно радоваться».
«Да нет, сам принцип, что и они, хомячки, могут чего-то стоить, — возразил я ему. — Это бесценно!»
Створка закрылась, лифт поехал дальше. Контора занимала четыре первых этажа небольшой офисной двадцатиэтажной башни, и мне выше было не надо.
В приёмной встретил ледяной взгляд секретарши, куколки латинос лет сорока с большой грудью, прекрасно для своих лет выглядящей. Взгляд этот должен возбудить в посетителе сомнения и мысли: «Кто я такой? Я — ничтожество! Червь перед лицом мироздания!» «Пресмыкайся и падай ниц, если хочешь, чтобы я удостоила тебя вниманием и решила твою проблему!» — говорил взгляд этой мегеры. Обожаю профессионалов на своём месте!
— Вам кого? — голос, словно ледяной астероид. Какое Церере или Весте дело до копошащегося на Венере букашки?
— Привет, крошка, — ухмыльнулся я, плотоядно скалясь, оценивая её фигуру и грудь. Я ж гурман, обожаю больших девочек, опыт общения есть. — Мне к полковнику. — Подошёл, сел на край стола. Ничего не свалил, так, для демонстрации. — По вопросам, которые касаются меня и полковника. — Оскалилься, улыбка до ушей.
Куколка от разрыва шаблона аж поперхнулась. Неслабые сотрудники, поголовно прошедшие минимум армейский контракт, у неё по струнке ходят и слюни пускают (реально шикарная грудь, и подана правильно). А наглый мальчишка мало того, что не поддался обаянию, так ещё и творит непотребства в этой святая святых?
— Молодой человек! — куколка аж захлебнулась от возмущения. Ага, ярость, вот так мне больше нравится. — Молодой человек, что вы себе позволяете! Немедленно встаньте со стола! Кто вас сюда пропустил! — Она поднялась, грозно оперевшись руками в столешницу и сверкая глазами.
