этого еще не слышал, — вынужден был признать Март. — Хотя, если подумать, кораблей на флоте сейчас куда меньше, чем каперангов, а Владимир Васильевич не из тех, кому нравится служба на земле.
— И мы теперь должны решить: поступить на службу или уйти с корабля, — немного сбавив тон, продолжил Виктор.
— Тоже логично. Ну и что ты решил?
— Ну как я могу что-то решать, не посоветовавшись с тобой?! — изумился приятель.
— Ну а что со мной советоваться. Макаров предлагал мне чин, но…
— И ты отказался?
— Да.
— И что теперь?
— Ничего. Корабль есть, патент тоже. Буду набирать себе экипаж.
— Я с тобой!
— Хм, — задумался Колычев. — А в каком качестве?
Команда ему была нужна, тут не поспоришь. Как бы ни был силен искусственный интеллект, степень автоматизации все еще хромала. И многие работы хочешь не хочешь надо делать руками. Но «Ночная Птица» не корвет, много людей на ней не поместится, так что нужны спецы на все руки, и справится ли Ким — большой вопрос…
— Я вообще-то оружейный техник и наводчик универсального стотридцатимиллиметрового орудия! — немного обиженно буркнул друг. — И даже экзамены сдал на третий класс.
— На лодке практически нет вооружения.
— Значит, надо поставить!
— Светлая мысль. Хотя ты прав. Без вооружения никак не обойтись. К тому же ты «одаренный», а на нашем корабле это важно. В общем, техник Ким, вы приняты!
— Ура! — едва не запрыгал от счастья Витька.
— Ты случайно не слышал, может, кто еще из наших с «Бурана» не хочет заключать контракт с Третьим флотом? Допустим, не горит желанием по новой казенную лямку тянуть…
— Не знаю таких, — пожал плечами кореец. — За Зиминым они в огонь и в воду пойдут… разве что дядька Игнат какой-то невеселый, — кивнул он в сторону только что подошедшего к ним Вахрамеева.
— А чего мне радоваться? — проворчал старый абордажник. — Месяца не прошло, как меня, будто худую собаку, со службы выгнали. А теперь что ж, и я гож стал? Опять же вы с доктором Крыловым, дай вам Бог здоровья, меня вылечили. Хоть сейчас в атаку за веру, царя и начальство!
Последнее слово бывший боцман проговорил, будто выплюнул. Видимо, накопилось у ветерана…
— А пойдешь ко мне? — предложил Март.
— На трофей? — задумался дядька Игнат. — Пойти-то можно, только на что я тебе?
— Наша машина заточена под диверсантов, так что без специалистов твоего профиля никак… Набирай команду, сам ее потом и возглавишь. Оснастим, вооружим и будем вместе по вражьим тылам супостата кошмарить…
— Ну какая на таком малом летуне штурмовая команда, — махнул рукой Вахрамеев, заодно аккуратно поправив крестника, все же абордажники — это очень специальные люди, исключительно для захвата неприятельских кораблей. — Так, смех один. Разве бот какой отработать, скорости нашей «Птице» должно хватить за летающей лодкой угнаться… Но на казенную службу все одно не вернусь. Хватит! А, была не была! Принимай, командир, до своего табора. Может, и я на что сгожусь.
Еще одним человеком, отказавшимся от службы на «Буране», стал доктор Крылов. Впрочем, вступать в экипаж «Ночной Птицы» он тоже не торопился. В принципе, понять его было можно. На ограниченном пространстве лодки не было места даже для медпункта, что уж тут говорить о лазарете!
— Я бы на вашем месте, Мартемьян Андреевич, все же подумал о переезде в Петербург. Поверьте опыту старшего товарища. Любая даже самая блестящая будущность, которая ждет вас в составе флота, не пойдет ни в какое сравнение с перспективами, открывающимися в столице.
— Благодарю, но пока у меня другие планы.
— Очень жаль!
— Но куда вы пойдете?
— Пока что поработаю в местном госпитале в качестве вольнонаемного хирурга. Раненых много, персонала не хватает, так что найдется дело и для меня. Все же на кораблях работы не так много. Приватиры — люди хронически здоровые. Тут и квалификацию потерять недолго…
— Что ж, удачи!
В общем, для укомплектования экипажа, хотя бы по самому сокращенному штату, нужен был как минимум еще один пилот и пара механиков. Колычев на какое-то время даже пожалел, что почти оправившийся от ранения японец Накагава-Хаджиев остался в Дальнем. Хотя… «Ночная Птица» — корабль японский, и что взбредет его артефактам, когда рядом окажется японский офицер, одному Ктулху известно… Лучше пока не рисковать!
Нет, на аэродроме приватиров не было недостатка в квалифицированных специалистах, но брать кого попало Март откровенно опасался. И тут его, как ни странно, выручил Витька. Общительный и дружелюбный Ким легко сходился с людьми и успел обзавестись некоторыми связями. Так что стоило приятелю поделиться своей проблемой, неугомонный кореец тут же притащил за руку их старого знакомого.
— Привет, Степа, — удивленно посмотрел Колычев на бывшего механика с «Аргуни». — Какими судьбами?
— Здорово, Марик, — начал было тот, но, получив тычок от Кима, тут же поправился: — То есть здравия желаю, Мартемьян Андреевич! А пришел я по делу.
— Ну, рассказывай.
— Да слушок прошел, будто у вас теперь корабль свой имеется и люди нужны. Может, возьмете меня по старой дружбе? А то что-то засиделся я тут…
— Люди-то мне нужны, — не стал отрицать Март. — Только надежные и верные. Да при этом еще и хорошие спецы… С чего ты взял, что подойдешь?
— Так механик-то я неплохой, вы не сомневайтесь, хотя бы и Пал Никодимыча, нашего стармеха с «Аргуни», спросите, — немного смутился Дугин, некстати припомнив ту давнюю историю, и тут же постарался загладить эффект, добавив себе позитива: — По боевому расписанию стрелок крупнокалиберного зенитного пулемета, помните, кэп, как япошек на взлетном поле тогда покрошили?
— Это да, зачетно отработал, спору нет…
— Во-о-от… Ну а что до иного и прочего, так…
— Ладно, корабль у меня маленький, зайцев на него не проведешь… В общем так, камрад Дугин Степан, как тебя по батюшке?
— Николаевич.
— Так и быть, Николаич, беру тебя в экипаж бортмехаником, но только с испытательным сроком. Проявишь себя — возьму на постоянную, накосячишь — не взыщи!
— Благодарствую, Мартемьян Андреевич. Уж я вас не подведу!
Нашелся претендент и на должность второго пилота. Стоило Дугину отправиться к месту службы, как невозмутимый будто изваяние Будды Ким представил перед грозным командиром «Ночной Птицы» смущенную донельзя Таню Калашникову.
— Здравствуйте, — робко промолвила она, глядя исподлобья на Марта.
— Привет, — выразительно посмотрел на приятеля Колычев.
— Мне сказали, вам нужен пилот?
— Ну, вообще-то да.
— Я была лучшей на курсе, — закусила губу девушка. — Вот только после выпуска мне сразу сказали, что пилотаж — дело мужское и…
— А тут еще Макаров издал приказ убрать всех женщин с ответственных должностей, — пояснил Витька. — Так что нашей Тане теперь хоть
