давил демон этапа владыки. Если бы не постоянное лечение, что нормализовывало нашу структуру, открытые участки давно бы превратились в чёрную пыль. На самом деле даже удивительно, что мы умудрились держаться так долго. Голова почти не соображала, всё гудело, но мы стояли. Ибо понимали — если упадём, назад уже никогда не поднимемся.
— Пожалуй, я тоже поддержу эту пару, — раздался приятный женский голос. На глазах уже была пелена, так что я не мог чётко увидеть говорящего. — Искатели находятся в школе меньше суток, но уже умудрились взбудоражить её до такой степени, что даже мудрый глава утратил самообладание. Это заставляет пристальней присмотреться к этой паре. Артефактор, сумевший победить нашего гения. Энергетический вампир, сумевший выкрасть энергию из нескольких тысяч студентов, не причинив им боль. Алмазный ученик, избивший золотого воина. Сопряжённые, способные использовать техники, находясь в доспехе из инерционного металла древних людей. Координатор червоточин, не имеющий ограничений в возвышении. Открывашка, способная формировать ядра энергии во время игры на музыкальном инструменте. Эта пара слишком интересна, глава, чтобы её уничтожать. Их следует изучить, чем я планирую заняться лично.
— Я не потерплю в своей школе своеволия! Они либо склонятся, либо умрут!
— Искатели никогда не склонятся. Кому, как не главе школы Синего Лотоса об этом знать лучше всех здесь присутствующих? Разве не ему приходилось сталкиваться с искателями в прошлом? Забавно, на самом деле — людские искатели последних десятилетий слабы и бесполезны. Никогда не слышала про искателей-демонов, но, видимо, именно им предстоит отстаивать честь своего странного движения. Студент Зандр прав, глава. Вам придётся договариваться.
Вот оно что! Глава невзлюбил нас не из-за того, что мы явились в его школу. Он злился на нас из-за нашей одежды! Искатели ему, оказывается, в своё время хорошенько кровушки попили, вот он и вымещает на нас всю свою злобу. Какой мелочный дедок! Кто его только на такую важную должность поставил?
— Своё наказание они всё равно отбудут! — после паузы произнёс глава и давление исчезло. Кажется, мы с Вилеей даже выдохнули с облегчением, но гарантированно утверждать я не стану. Потому что в голове стоял такой гул, что я даже о последней атаке уже не думал. Всё моё сознание сосредоточилось только на том, чтобы не рухнуть на пол.
— Что же выбрал мудрый глава в качестве наказания двум студентам первого курса? — спросил всё тот же красивый женский голос.
— Они отправятся в школу Ярости, чтобы передать им наши требования к соревнованиям, а также дождаться ответа. Те, кто любит поглощать энергию, на своей шкуре должны выяснить, что делать этого в стенах моей школы не стоит!
Совершенно неожиданно раздался звонкий заливистый смех. Женщина, способная утихомирить гнев главы школы Синего Лотоса, смеялась, ничуть не смущаясь того, что находится на собрании совета школы.
— Как же я могла забыть, что хитрейший глава ненавидит истинных демонов ещё больше, чем искателей? Признаю мудрость главы! Отправить в курятник пару лис, способных перегрызть весь этот курятник — отличная идея! Лучшая из всех, что звучала здесь за последние несколько лет. Если глава не возражает, я хотела бы сопровождать искателей. Хочу своими глазами посмотреть на страдания истинных. Обещаю рассказать совету об увиденном во всех подробностях.
— Заместитель главы школы не обязан отчитываться о том, куда направляется, — вновь после паузы ответил вредный старик. — Искатели — вы отбудете своё наказание, после чего я решу, что с вами делать дальше. Кто-нибудь мне объяснит, почему на школьном совете присутствуют двое студентов? Немедленно убрать их из зала!
— Я займусь ими, глава, — ответил всё тот же приятный голос. — Продолжайте без меня. Искатели, можете выбираться из своей брони. Даже спрашивать не буду, с какого гиганта вы её сняли. Не хочется портить себе аппетит перед ужином.
Духовное зрение показывало, что к нам подошла владыка (других преподавателей в школе Синего Лотоса не водилось). Проморгавшись, прогнав пелену перед глазами, я, наконец, увидел её. Взрослая женщина тридцати лет с зелёными волосами. Наверно, её можно было бы назвать красавицей, если бы не чудовищный шрам, что проходил через всё лицо. Половины правой щеки не было, обнажая зубы. Правый глаз явно не работал — он хоть и находился на своём месте, но выглядел безжизненным. Кожа возле шрама выглядела так, словно её основательно прижигали. Впервые за свою жизнь мне доводилось видеть уродство на теле идущих к бессмертию и это откровенно пугало. Потому что я даже представить не мог, чем можно нанести рану, которую не берёт лечение.
— Жуть какая, — пробормотала Вилея, вызвав улыбку у женщины. Вроде и добрую улыбку, но у меня по спине табун мурашек пробежал, настолько она была пугающей.
— Согласна, внешность идущих к бессмертию порой бывает не такой яркой, как у тебя, дочь Альмирды из племени Урбангос. Тем не менее эта та внешность, с которой тебе придётся достаточно долго сталкиваться, поэтому придержи свои эмоции в узде. Я ведь могу и расстроиться, а этого вам совершенно не нужно. Почему вы ещё в броне? Разве я не говорила, что вам стоит её снять? Вы задерживаете моих коллег.
— Прошу простить эмоции моей жены, заместитель главы, — произнёс я, разом отправив всю нацепленную броню в инвентарь. В следующий раз, когда нам понадобится защита от воздействия энергии высоких этапов возвышения, она сразу появится в готовом виде. Повторно цеплять её не потребуется.
— Понятно. Жена — тело, муж — голова. Интересное сочетание. Обычно всё с точностью до наоборот. Следуйте за мной. Можете называть меня наставник Эйрон.
Женщина привычным жестом нацепила на лицо повязку, оставляющую открытым лишь один глаз и полностью закрывающую лицо, после чего пошла к выходу. Пришлось подчиниться. Когда мы вышли из центрального здания, заместитель главы подняла голову к небу и вдохнула прохладный воздух. Светило мира демонов уже скрылось за горизонтом и школу Синего Лотоса начала захватывать прохлада.
— Не мне, конечно, вас учить, но совет дать я всё же обязана — не всегда стоит идти до конца, даже если вы искатели. То, что вы совершили сегодня — глупость, недостойная вашего Неба. Разве ему было бы угодно, если бы вас сейчас уничтожили только из-за того, что вы перечили главе школы? Гордость и стремление всегда стоять на своём — отличное качество, когда его применяешь к равным. Но перечить демону, превосходящему вас в возвышении на несколько этапов — это даже не глупость. Это
