— Понимаю. Просто расслабься, ладно? Давай просто поговорим. Как ты, Ви?
— Хорошо. Наверное, — глуповато улыбнулся я, — Как видишь, провожу время в высшем обществе.
— Вижу, — она посмотрела на моё кольцо, — О тебе хорошо отзываются в семьях Рафосс и де Бригез.
— Ну, первые — мои родственники. Вторые — друзья. Ничего удивительного. Ты что, наводила обо мне справки?
— Да, после того как мои шпионы пару раз назвали твоё новое имя и обстоятельства, при которых оно стало им известно. Ты выглядел перспективным союзником, которого можно завербовать. Но до сегодняшнего вечера я думала, что ты — просто Виктор Костандирафосс.
— И как поняла, что я — это я?
— Я просто… Ви, у тебя были «вспышки»?
— Что это?
— Будто проблески интерфейса нейросети.
— Однажды, — я припомнил случай, когда впервые активировал магию, в драке с разбойниками на дороге.
— Хм… У меня такое случалось сорок четыре раза, — задумчиво протянула девушка, — Каждый раз — по разному, и каждый раз — в преддверии какого-то важного момента. Сейчас я просто… будто увидела твою энергоструктуру. Она отличается от прочих, кто сейчас гуляет по залу.
— Удивительно…
— Я тебя почувствовала через весь зал и всю толпу, почти не видя, едва ты появился в здании.
Я припомнил собственные ощущения и кивнул:
— Да, когда я вошёл, почувствовал что-то подобное… Как будто кто-то пристально смотрит. Но такое у меня происходит всякий раз, когда рядом маги.
— Значит, понимаешь, о чём я. Просто в моём случае чувство более… направленное. Но это сейчас неважно.
— И правда, — согласился я, любуясь её новой внешностью, — Как ты, дорогая? Давно здесь?
Она слегка поморщилась от моего обращения. Мне казалось что девушка, некогда бывшая моей невестой, всячески показывала дистанцию. Что ж… ладно… Это было неприятно, но я понимал — между нами и нашим восприятием ситуации есть разница. Особенно, если Дайша живёт тут дольше меня.
Следующие слова блондинки подтвердили это:
— Чуть больше шести лет. Очнулась в теле этой милашки. Росселинья Джессалин, взбалмошная дочка двоюродного брата Великого Лорда. Захотела стать менталисткой, как её родители.
— Как ты восприняла переход?
— Чуть с ума не сошла, если честно. Пару месяцев вообще ничего не понимала, а потом… Разум как-то сам пришёл в порядок. Я принялась изучать этот мир, благо, возможности мне предоставили в самом широком объёме. Преимущество положения. Ты же помнишь, Ви, я была обычной ассистенткой в ДНК-салоне. У меня не было тех знаний, что были у тебя. Я ничего не знала о нападении роя и корабле. А когда мы перенесли в него своё сознание… Для меня прошла всего секунда — и я очнулась в ново теле, с новыми воспоминаниями и возможностями. И не могла отличить одни воспоминания от других. Не понимала, что реальны и те и другие, и медленно сходила с ума.
— Дайша, я…
— Всё нормально. Мне хватило мозгов затаиться, притвориться, и всё обдумать. Полагаю, ты довольно быстро понял, что рухнувшая на Элларию комета — наш корабль? А вот до меня это дошло лишь спустя полгода…
— Так значит, ты близкая родственница Великого Лорда, кхм, — я кашлянул, — А я-то считал, что мне повезло.
— Ты тоже вельможа, — она повела плечиком, улыбнулась и кивнула проходящим неподалёку парам.
— Не с таким положением. Приходится… Крутиться.
— Удачно насколько я слышала. Компактная и дешёвая в производстве бытовая техника, друзья среди Великих родов, разведка Запретной территории, преподавание, героическое проявление своих качеств во время недавних терактов… Тебя уже знают в городе.
— Ну, магам в этом отношении проще.
— Ты энергомаг.
— Предпочитаю говорить «энергет».
— Сам придумал это слово?
— Даже не стану оправдываться, — я шутливо погрозил ей пальцем, — Как только нас не называют. Пока пуст будет «энергет», за неимением лучшего.
— Хорошо, хорошо, — она выставила перед собой ладони, — Не будем об этом. Лучше расскажи о той истории с Запретной территорией. Признаюсь, мне было очень любопытно узнать из первых рук, что там произошло.
— Об этом, с твоего позволения, вспоминать я не буду. До сих пор благодарю судьбу за то, что удалось выбраться оттуда целым.
— Ты всегда был везучим. Даже наше бегство… — девушка замолчала, а затем мягко взяла меня за руку, — Спасибо, что тогда взял меня с собой, Ви.
— Я бы никогда не простил себя, если бы оставил тебя там. Оказавшись тут, думал, что никогда тебя больше не увижу…
— Не будем об этом, — она покачала головой и отпустила руку, — Сейчас всё… Немного изменилось. Ты же понимаешь?
— Понимаю.
— После того что между нами было… Я не могу делать вид, что всё идёт своим чередом. Но и как раньше тоже не будет. Прости меня за это. Но лучше я скажу сразу.
— Не извиняйся, — я сухо усмехнулся, — Может быть, всё ещё изменится.
Она благодарно кивнула и поспешила перевести тему. Я видел, что Дайше нелегко было произнести даже эти обтекаемые формулировки, поэтому не стал на неё наседать. Будет ещё возможность узнать, что с ней произошло.
В её глазах тоже мелькала радость встречи. Но совсем не такая, как у меня. Более… Сдержанная. Более вежливая. Я с разочарованием и горечью понял, что это не та девушка, с которой я расстался.
Она была другой. И уже не любила меня так, как это было в прошлой жизни…
Несмотря на сказанное и поселившийся в груди неприятный холодок, я всё же был рад. Почти счастлив. Я теперь не один! И всё складывается как нельзя лучше! Такой подарок судьбы — не время грустить.
Мне нравилось говорить с Дайшей. Нравилось слушать её голос, пусть он и был совсем другим. Не тем, который я помнил. Нравилось смотреть на неё. И поэтому я решил, что буду сконцентрирован только на хорошем.
— Как давно ты здесь? — спросила девушка.
— Меньше года. В Тарнаке — со второго летнего месяца.
— Быстро адаптируешься.
— Мне просто везло.
— Ну конечно, — она улыбнулась, — Таким, как мы, всегда везёт.
— «Таким, как мы?»
— «Переселенцам». Тем, кто был на корабле вместе с нами.
— То-то ты такая спокойная, — понимающе протянул я, — Значит, есть и другие?
— Есть.
— Я так и знал! Скольких ты уже встречала? Ведь встречала, так?
— Так, — снова подтвердила она, — Но лишь одного. Он, кстати, тоже здесь.
— Ты не шутишь?!
Девушка встала:
— Идём, я вас познакомлю.
— Кто он?
— Пусть это будет для тебя сюрпризом.
Мы пошли к лестницам, ведущим на второй этаж. Продвигаясь вдоль стены, встретили официанта с подносом и взяли пару бокалов вина.
— За всё то время, что ты здесь… Удалось хоть что-то узнать о магии? Достоверно, с научно подтверждёнными данными?
— Кое-что. Ты же знаешь, что такое векс, верно?
— Структурно?
— Да.
— Синтезированный минерал, который создан из гибридных нанитов.
— Верно. Собственно, магия получается из-за взаимодействия этих нанитов и пула очень ценных клеток, которые несёт в себе практически всё местное население. Это, как ты выразился, «научно подтверждено» около года назад, в моей лаборатории.
— У тебя есть своя лаборатория?
— И не одна. Джессалин довольно сильно продвинулись в изучении биологии. Даже здесь, в Тарнаке, «светоче прогресса», как вы его называете, знаний в этой области наберётся едва ли половина от тех, что доступны моей семье.
Что ж, этим она меня не удивила. Великие семьи действительно держали в Тарнаке свои представительства, а также имели здесь собственные лаборатории, мастерские и производства — и во многих аспектах исследования, проводимые в них, а также изобретённые устройства считались передовыми. Но на самом деле главные открытия и инновации появлялись именно на родных землях Великих родов. Те, которыми Лорды не спешили делиться даже со своими друзьями.
Тем ценнее было то, что рассказывала Дайша. Этим она показывала степень своего доверия ко мне.
