«Неужели ты — бог, раз говоришь о предоставлении знаков?».
«Нет. Знаки, которые дают боги часто сложны для людского понимания. Поэтому делаются глупые выводы, что богов не существуют вовсе. Или, в лучшем случае, люди должны слушать жрецов, чтобы те истолковывали желания кумиров. Таким образом, жрецы богатеют, и они готовы кинуться на любого, кто угрожает их богатству и власти».
В последних словах слышалась откровенная ненависть. Это было первое полученное Гролином знание или, по крайней мере, небезосновательное подозрение о жизни мага на земле в качестве человека…
«А что я предприму, вас не должно интересовать. Я обязуюсь помочь и намерен сдержать обещание. Доверь мне жизнь свою жизнь и твоих воинов, и доверие окупится с лихвой».
По мнению Гролина колдун находился на грани отчаяния, поскольку говорил чуть ли не с просьбой. И все же барон дать волшебнику шанс. Он руками сигнализировал своим людям остановиться и залечь в укрытие.
Гролин надеялся, что у его уставших парней при первой необходимости хватит сил подняться с земли и атаковать противника. Даже если бы маг не просил о нападении, Гролин все равно стремился бы к нему. Он мечтал заставить Лисинку, или хотя бы ее людей, истекать кровью.
* * *
Поземные толчки, которые почувствовала Лисинка, отличались от многих предыдущих.
Они словно исходили с большой глубины.
Женщина не считала себя провидцем или магом. Все, о чем она могла судить, было неоднократно прочувствовано подошвами ее ног за многолетние скитания в горах Танзы.
Сейчас ноги и опыт подсказали ей, что это землетрясение незначительное.
Атаманша увидела судороги земли, когда она и ее воины (она называла теперь Смотрителей Taнзa своими, поскольку те считали ее своим командиром) находились на склоне в непосредственной близости от качающихся валунов. Казалось, их было множество, от человека — до лошади размером.
Лисинка твердо знала две вещи.
Во-первых: Сработало колдовство, а значит, она в правильном месте. Тут следует искать Конана, хотя силы, защищающие местность, могут нанести удар. Конечно, если те силы вздумают обрушить на головы отряда валуны, то любой желающий спасти варвара сильно рисковал не закончить начатое.
Во-вторых: Лисинка всегда надеялась умереть во главе своей группы. Так, чтобы оставшиеся в живых не забыли, что их вождь встретил врага в лицо. Правда, теперь намечалась перспектива, что не останется никого в живых, помнивших, как она умерла под толщей каменных глыб.
Лисинка гнала эту мысль, сковавшую на мгновение ее члены и разум, как раньше прогоняла ей подобные, бросая вызов страху в течение десятка лет. Десятилетний опыт не пропал даром, она победила! Когда валуны начали перемещаться, жесты руками с мечом и кинжалом скорее демонстрировали силу женщины, нежели угрожали какому-нибудь противнику.
* * *
Гнев барона достиг дочки кипения. Пообещай ему кто-то немедленную смерть Лисинки взамен отказа от Души Taнзa, он, возможно, согласился бы на сделку. Гролин жаждал увидеть лавину, катящуюся вниз на Лисинку и услышать ее последний крик перед тем, как предводительница исчезнет под немыслимым весом камня. Даже если ее крики потеряются в реве оползня, он тоже будет доволен, лишь бы потом найти тело сучки и узнать, что та умерла в страхе и муках вместе со всеми своими товарищами.
Однако весь склон не обрушился. Только несколько валунов пришло в движение.
Глыбы выдергивали себя из основания, будто перепачканные волы из грязи, и поначалу катились столь медленно, что пеший человек, возможно, шел бы с ними в ногу.
Но наклон был крут, а камни тяжелы. Постепенно они набрали скорость, и, наконец, понеслись под гору на отряд.
Гролин мог видеть, что противники рассеялись. Барон видел Лисинку, уклоняющуюся с пути одного валуна и того сопляка — Kлaрнидеса, сумевшего увернуться от другого. Он понял, что, несмотря на усталость, перед его собственными воинами встала необходимость браться за оружие. Пусть враг потеряет нескольких бойцов и, возможно, немного смелости.
Также неплохо бы лишить противников всех преимущества. Пока в их рядах царит беспорядок, можно малыми силами нанести им весомый удар. Гролин лишь задавался вопросом, сколько людей из его шайки вернуться обратно наверх после такой вылазки.
* * *
Лисинка насчитала восемь валунов, с грохотом катившихся на ее людей. Kлaрнидес уклонился вправо, она сама — влево. Откос не предоставил им шанса, чтобы подобные маневры не закончились отдалением друг от друга. Предводительнице только хранила надежду, что приобретенная недавно проницательность и смекалка Kлaрнидеса не покинут его теперь.
Между тем, камнепад продолжался. Один огромный валун с силой врезался в одиноко стоящую скалу, полностью ее разрушив. Осколки разлетелись во все стороны, но, к счастью, не задели никого из воинов.
Другой валун также поразил на огромной скорости какую-то глыбу, которая подпрыгнула, как берущая барьер лошадь. Полет проходил по столь высокой дуге, что если б Лисинка встала под ней в полный рост, то у нее на голове не шелохнулся бы даже волосок.
Рухнув наземь, глыба раскололась на три части. Два обломка унеслись прочь на безопасном от людей расстоянии, зато третий устремился прямо на одного из Смотрителей.
Человек хотел отпрыгнуть, но опоздал. Он лишь вскрикнул прежде, чем обломок прокатился по его телу и последовал дальше, оставив на земле кровавое месиво.
— Не пытайтесь бежать! Ложитесь и поднимите головы. Если увидите летящие на вас камни — откатывайтесь в сторону! — отдавать приказов было обязанностью Kлaрнидеса, однако Лисинка подумала, что сейчас лучше ей самой это сделать.
Тут женщина обнаружила надвигающийся на нее с ревом раненного медведя внушительный валун. Она ждала до последнего, пока не поняла, что столкновение с ним не избежать, и никакие препятствия уже не в силах его перенаправить. Тогда Лисинка резко повернулась и потеряла равновесие, споткнувшись о выступающий из земли корень.
Разрывая одежду и сдирая кожу, она покатилась под откос. Хорошо еще, что женщина успевала отклоняться с пути других камней. Тем не менее, каждый выступ отдавался болью до самых костей, оставляя на плоти многочисленные ушибы.
Вращение прекратилось, когда не простая работа лечивших ее в прошлом целителей была полностью уничтожена. Дали о себе знать все старые раны Лисинки.
Следовавший по пятам валун все же пролетел мимо, хотя атаманша почувствовала дуновение от его пролета. Кроме того, пыль запорошила ей в глаза, а гравий больно ужалил кожу. Через мгновение послышался быстро оборвавшийся ужасающий крик. У кого-то везение закончилось.
