прицела гамма-луча.
Дмитрий Викторович периодически посматривал на результаты тренировки и работы Алексея. Всё остальное время Дмитрий Викторович, Илте и Хартане внимательно наблюдали за движением астероида в центре экрана.
– Хорошо. Теперь у тебя получается управлять лучом на достаточно высоком уровне, – наконец сказал Дмитрий Викторович Алексею. – Сейчас запомни следующий момент. После того, как наведёшь гамма-луч на обломок астероида, одновременно дотронься пальцем другой руки до изображения кнопки, находящейся справа от границы сенсорной области, на которой имеется кружок с точкой внутри него.
– Да, вижу, – отозвался Алексей.
– Прикосновение к этой кнопке на панели управления будет означать импульс разрушающего луча, – объяснил Дмитрий Викторович. – Длительность импульса луча равняется длительности прикосновения к этой кнопке. Как только ты увидишь, что изображение обломка астероида разделилось на несколько частей, которые будут разлетаться в разные стороны, то есть что обломок астероида разрушился, убери палец от этой кнопки. После этого наведёшь прицел луча на другой обломок астероида и тем же способом разрушишь его.
– Да, хорошо. Я понял, – уверенно сказал Алексей.
– Но запомни главное, – после короткого молчания добавил Дмитрий Викторович. – Твои действия, реакция на изображения и твои движения должны быть быстрыми, уверенными и точными. Обломков астероида в твоей зоне ответственности может быть… даже пять. У тебя будет только две секунды, чтобы разрушить их все.
– Конечно. Я сделаю, – тихо и спокойно произнёс Алексей.
– Сейчас есть время, потренируйся ещё, – сказал Дмитрий Викторович.
Алексей послушался его совета и стал тренироваться дальше, оттачивая точность и быстроту своих движений по управлению лучом. Так продолжалось ещё сорок минут.
Дмитрий Викторович, Илте и Хартане, не отрываясь, смотрели на экран, в центре которого оставалось небольшое изображение астероида, который, казалось, лишь слегка колебался из стороны в сторону. Но менявшиеся цифры вверху экрана позволяли сделать вывод, что эта огромная масса твёрдого вещества на гигантской скорости приближается к Земле, а точнее, прямо по направлению к людям, наблюдавшим за ним. И только от этих четырёх людей на всей планете зависело, чем закончится это движение астероида: их гибелью вместе с гибелью всей разумной жизни на Земле или разрушением астероида и сохранением существующей человеческой цивилизации и жизни всех людей на планете.
Алексей в эти минуты был полностью увлечён своими действиями по тренировке управления лучом и не думал о таких больших вопросах, как сохранение разумной жизни и продолжение развития человеческой цивилизации, которые неотступно преследовали его вчера. И тем более он не знал и даже не задавался таким вопросом, о чём думают другие три человека, находившиеся в данном помещении. И потом он об этом никого из них тоже не спросил.
– Теперь ты всё делаешь хорошо, – сказал Дмитрий Викторович. – Отдохни и просто наблюдай за движением астероида.
Алексей прекратил тренировки и стал внимательно смотреть на изображение движущегося астероида.
– Сейчас я активировал аппарат, – внезапно произнёс Дмитрий Викторович через десять минут. – Всем быть внимательными. Прикосновение к панели управления приведёт к импульсу гамма-луча. Преждевременный импульс гамма-луча приведёт к непредсказуемому изменению направления и скорости движения астероида, после чего разрушить его и обезопасить планету будет практически невозможно. Напоминаю, что сначала я разрушаю астероид. И только потом в течение двух секунд мы должны разрушить все крупные, то есть идентифицированные в виде изображения на экране, обломки астероида. Всем быть полностью готовыми.
После этих слов Дмитрия Викторовича в комнате незримо воцарилось напряжение ожидания. Наступила полная тишина. Все присутствующие внимательно наблюдали за изображением на экране. Руки всех четырёх людей располагались над соответствующими голографическими панелями управления в готовности в необходимый момент выполнить ряд быстрых и точных движений.
Алексей перестал ощущать время. Он видел перед собой только небольшое колеблющееся изображение астероида в виде неправильного многоугольника или даже деформированного эллипса на экране. Глаза и руки Алексея представляли собой как бы единый рычаг. В данный промежуток времени Алексей ни о чём не думал, просто совсем ни о чём.
– Одна минута, – спокойным и немного даже каким-то металлическим голосом вдруг сказал Дмитрий Викторович через некоторое время.
Никто ничего не ответил и не пошевелился. В помещении продолжала оставаться напряжённая тишина. Никаких внешних изменений и движений в комнате не произошло.
– Десять секунд, – быстро и так же механически спокойно произнёс Дмитрий Викторович.
Если бы в другом конце всего этого здания сейчас кто-нибудь тихонько кашлянул, то Алексей ощутил бы колебания воздуха. Настолько сейчас была сильной чувствительность в его фалангах пальцев рук.
Когда отец Алексея, Пётр Павлович, двадцать восемь лет назад изучал в средней школе начальную военную подготовку, то учитель, старый полковник в отставке, объяснял им, шестнадцатилетним юношам, что «время Ч» представляет собой время, когда солдат располагается над окопом противника.
И сейчас этот момент наступил.
Внезапно Дмитрий Викторович сделал несколько быстрых и внешне не сильно выраженных движений в кистях, пальцы его рук также совершили ряд мгновенных мелких движений.
В это же время Алексей увидел на экране, что вместо одного изображения деформированного эллипса возникло несколько более миниатюрных изображений, разлетающихся в разные стороны. Сколько всего было этих образовавшихся частей астероида, Алексей не знал, он не обратил на это внимания.
Алексей видел только свою зону ответственности в нижней правой четверти экрана. И в эту зону его ответственности залетели три маленьких изображения, напоминавших ромбики. Каждое из этих трёх изображений на экране на самом деле являлось крупным обломком астероида, нёсшим смерть миллионам людей.
Алексей слегка пошевелил пальцами левой руки. Прицел луча совместился с первым ромбиком. Сразу же пальцем правой руки Алексей дотронулся до голографического изображения кнопки, испускающей импульс гамма-луча. Первый ромбик исчез.
Второй ромбик за эти мгновения успел переместиться почти на половину площади поверхности экрана в границах зоны ответственности Алексея. Снова Алексей пошевелил пальцами сначала левой, а потом правой руки, совмещая прицел луча и посылая в заданном направлении импульс гамма-луча. В результате через несколько мгновений после первого исчез и второй ромбик.
Но за эти мгновения третье изображение в виде ромбика успело пролететь почти через всю четверть экрана, являющуюся зоной ответственности Алексея, и оказаться в сантиметре от нижней границы экрана. Казалось, что теперь уже ничто не сможет помешать этому изображению выйти из зоны наблюдения на экране, а это значит, что данный обломок астероида уйдёт из-под действия разрушающего гамма-луча и неизбежно упадёт на Землю.
Но Алексей в тот момент не думал об этом. Он просто знал, что этот ромбик надо поймать и ликвидировать. Это немного напоминало компьютерную игру. И здесь надо было выиграть, во что бы то ни стало.
Алексей совместил прицел луча и дотронулся на голографической панели управления до кнопки испускания импульса гамма-луча. Изображение, находившееся в тот момент уже на самой границе экрана, исчезло. Точнее говоря, почти исчезло. От бывшего изображения осталась одна небольшая крошка на экране, чуть-чуть
