– …и ты так легко об этом говоришь? Ты же глава деисанства! – удивленно воскликнула Мия.
– Я сказала «если будет существовать заговор». Но пик Грозовой Песни не желает бороться за главенство. Они живут довольно замкнутой общиной. Более того, защищают эти земли от монстров. Я человек, приближенный к управлению страной, так что в моих интересах защищать это место ради безопасности юга.
– Ты, кажется, во всем ищешь свою выгоду. Или я ошибаюсь? – сказал вампир.
Все удивленно посмотрели на него. Трое магов не верили, что он в открытую сказал это жрице, а вот Рин, кажется, не восприняла это как провокацию.
– Мне далеко до вампиров. Но поиск выгоды – главный фактор при принятии важных решений. Или это делает меня глубоко корыстным человеком?
– Если следовать этой логике, то все мы корыстны, – усмехнулся Джек, закидывая руки за голову.
Внезапно они почувствовали дуновение ветра, и уши Мии тут же оживленно поднялись.
– Ветер! Мы почти выбрались!
Ее радость тут же передалась Мире, а Хиро облегченно выдохнул. Рин же вложила меч в ножны и остановилась.
Сначала этого никто не заметил, но вампир, почувствовав, что жрица все еще стоит на месте, повернулся и спросил:
– В чем дело?
Девушка ничего не ответила, но по лицу было понятно, что она глубоко задумалась.
– Рин? Что случилось? – немного обеспокоенно спросила эльфийка. Жрица подняла на них глаза и вздохнула.
– То, что вы увидите дальше… пожалуйста, не осуждайте пик Грозовой Песни, пока не разберетесь, что к чему.
Маги вопросительно переглянулись. Им было не совсем понятно, что она имела в виду.
Но все стало предельно ясно, когда спустя несколько тайтов реликварий Миры упал ей в руки без намека на магическую силу, а все остальные почувствовали невероятно сильный приступ тошноты.
– Серьезно?! Устройство блокировки магии?! – гневно воскликнула Мия. – Они же запрещены!
– Это не оно, – ответила ей девушка. – Это специально созданное наставниками школы заклинание печатей со схожим эффектом.
– Для защиты Безоблачной долины от нападений монстров? – спросил Джек.
– Гмм. Для его поддержки используются не только магические камни. Каждый день выбирается четыре ученика пика, которые целый день медитируют, подпитывая его. Это заклинание очень сложное и требует огромной концентрации, но крепче него барьеров не найдешь.
– Но это значит, что внутри него мы абсолютно беззащитны! – сказала Мира. – А вдруг снова наткнемся на бандитов?!
– Ты думаешь, обычные бандиты смогли бы пройти весь путь, что прошли мы, оставшись живыми и невредимыми? – усмехнулся вампир.
– Наверное, нет… – неловко согласилась с ним обливи.
– Тогда понятно, что ты имела в виду под «не осуждайте, пока не разберетесь», – заметил Хиро. Жрица кивнула ему.
Друзья поняли, что девушка раздумывала, предупреждать их или нет. Она наверняка беспокоилась, что их впечатление испортится, когда путники узнают нечто неприятное для себя как для магов.
– Сложно осуждать людей в такой ситуации, если вспомнить, что число тех, кто может справиться с монстрами, невероятно мало по сравнению с магами, – вздохнул Джек. – Как и крепость на севере, использующая глушители во время Северных облав, пик постоянно в опасности из-за находящегося рядом портала в мир монстров, – пожал плечами вампир. Рин внимательно посмотрела на него и нахмурилась.
– Не ожидала услышать, что ты поддерживаешь Северные облавы. В прошлый раз ты выглядел недовольным новостью, что они все еще проводятся.
– Я дефектный. Таких, как я, уничтожают в Красте, как только обнаруживают. Мне ли не знать, как тяжело сражаться с более сильными противниками, нежели ты сам, – сказал он.
Она ничего не ответила и задумалась.
– Тогда понятно, почему я никогда не встречала подобных тебе дефектных вампиров.
– Эх, да-а-а, мне еле удалось выжить во время преследования. Пришлось пожертвовать тем, что я больше всего ценил и по чему впоследствии горевал. – Его взгляд погрустнел.
– Ладно, хватит стоять! Идемте, я хочу уже выйти из этого леса! – Пока они говорили, Мия отдалилась и пыталась поторопить их.
Хиро, Рин и Джек переглянулись и кивнули друг другу, а затем пошли вслед за девушками.
Яркие лучи солнца становились все ближе и ближе, пока путники не преодолели последние заросли кустов. Почти тут же их чуть не сбил с ног сильный ветер.
Мия и Мира громко вскрикнули от восторга, когда открыли глаза и увидели пейзаж, что предстал перед ними.
Обширная долина была полностью открытой, без единого деревца и кустика. Лишь ярко-зеленая трава колыхалась на ветру, создавая волны света.
Даже горы были зелеными, словно трава тянулась к самому небу. На одной из вершин виднелся храм с черной крышей.
– Это и есть Безоблачная долина?! Она такая огромная! Тут так красиво! – В голосе Мии чувствовались невероятно сильное восхищение и радость. – Она названа так, потому что тут никогда не бывает плохой погоды?
Рин кивнула.
– Это удивительное место! – восторгалась Мира.
– Мы явно еще день будем идти пешком, – не без удовольствия сказал Джек, закрываясь рукой от солнца, чтобы лучше увидеть гору. – Мы не можем использовать магию, а значит, ни заклинания ускорения, ни доски из Амирэна нам не помощники.
– Мы будем идти несколько часов, – ответила ему жрица.
– Зато привалы можно делать в любом месте, потому что тут безопасно! – улыбнулась эльфийка.
– Так, а как нам спуститься с утеса? – спросил Хиро. Эльф успел заметить, что они стояли на возвышенности, и чтобы добраться до самой долины, нужно было как-то спуститься на три тайта. Жрица указала немного влево.
– За этими вратами есть каменная лестница. По ней и спустимся.
Переведя дыхание, они продолжили длинный путь.
* * *
Внутренний дворец Телиса был закрыт во время периода Айритафайра Меголия, но теперь, когда он официально окончился, Советники продолжили работу.
Вскоре начали распространяться новости о созыве Альвийского Совета, дабы выбрать нового Первого Советника. На Второго Советника Астила Лиэ временно возложили обязанности Первого, поэтому прежде всего он решил ознакомиться с событиями в мире, что произошли за эти две недели.
– Второй Советник, в Кассандрике прошло Великое Торжество, однако Альвия не отправила поздравлений с этим праздником. Стоит сделать это сейчас, чтобы успокоить Совет Семи Столпов, – сказал ему помощник. Сам эльф сидел за рабочим столом, просматривая свитки.
– Ах, да-да, точно. Кажется, я отправлял Мишули составить отчет насчет Кассандрики. Пригласи ее, – улыбнулся Астил.
Мишули Лиэ была его воспитанницей того же возраста, что и Хиро Эльвинэ, но ее специализациями были лечение и сбор информации.
Через полчаса она уже стояла в его кабинете.
– Отец, вот. – Она в поклоне передала ему свиток.
– Хорошая работа, милая, – по-отцовски тепло ответил он, принимая отчет. – Можешь вкратце рассказать, произошло ли там что-то необычное во время празднества?
– Отец… Хиро… прибыл в Амирэн.
Рука Советника дрогнула.
– Что?
– Говорят, он встретился с Амирой людей и стал ее почетным гостем. Более того, несколько дней назад Первый Сенатор республики объявил о новом предсказании Амиры, а также об отправлении делегации в Драфталк и Обливион. Хиро и Амира, а также еще несколько магов вошли в ее состав.
– Преступник стал гостем Амиры и смеет разгуливать по республике, пока мы носим траур по его отцу? – нахмурился Советник.
– …Также Сенатор отправил личное письмо его величеству, где просил возобновить дело об убийстве господина Эльвинэ, приложив к нему доказательства невиновности Хиро.
Мишули выглядела напряженной, словно чего-то боялась. Но при этом Астил заметил в ее глазах проблески надежды.
– И что же ответил его величество?
– Он еще не дал ответа. Кажется, во дворце поговаривают, что он собирается поднять этот вопрос на Альвийском Совете.
