Пронесясь по коридору, парень пинком распахнул дверь в комнату стражи – та продолжала спать – и нырнул в пролом.
Якоб пробежал по коньку, как акробат на ярмарке по канату, спрыгнул на крышу, вторую, третью, на мостовую и побежал в переулок, как вор с двумя мешками.
Упряжка с дремлющим возничим была на месте, в темном переулке. Якоб забросил на заднее сиденье обе тела и прыгнул следом.
– Гони!
Теперь бы только добраться до дворца...
***
– Господин...
– Что?
– Ирма похищена.
– Что???
***
Острые каблуки черных сапог цокали по коридорам особняка цу Юстуса. И плевать, что здесь ковры! Каблуки цокали!
Фукс была зла.
Нет, не зла. Она была в ярости!
Пусть проклятая девчонка-принцесса похищена! Пусть ее заклятая подружка Монд облажалась! Пусть весь этот проклятый мир, вместе со всеми другими мирами, обрушится в Армагеддон!
Это все – не повод вытаскивать ее среди ночи из постели!
Фукс считала, что здесь могли бы обойтись и без нее. Девушку все равно уже украли, а искать кого бы то ни было спросонок она, Фукс, не способна. Почему нельзя потерпеть до утра?
– Ну что? – она ворвалась в комнату Монд, – Что произошло?
Дрожащая Монд, закутанная в серое одеяло, всхлипывала и стучала зубами о кружку с горячим чаем. Чай принесла молоденькая служанка и не нужно было быть ведьмой, чтобы увидеть, что она довольна и счастлива.
– Фукс, – цу Юстус поднялся из кресла, – помоги разобраться, что тут произошло. Я ничего не понимаю, а госпожа Монд только плачет...
Фукс испытала мрачное удовлетворение. Проклятая девчонка уже давно достала ее своими понтами и похвальбой своей «непредставимой» силой. Ведьме уже самой стало интересно, кто смог так очаровательно макнуть ее в навоз.
– Что вам удалось узнать?
Она села на стол. Цу Юстус потер глаза. Для него в ситуации не было ничего забавного. План рухнул. По крайней мере, самый простой.
– Вечером в доме уснули все охранники и большая часть прислуги. Как удалось их усыпить – непонятно...
– Погодите...
Фукс отмахнулась ладонью от рассказа и закрыла глаза. Перед ее мысленным взглядом предстал особняк...
Прозрачные стены, прозрачная мебель, прозрачные полы и перекрытия... Светящиеся облачка людей... Красные – бодрствующие, розовые – спящие... Ага, вот эта розовая кучка – охрана... Оболтусы...
– Прекрати реветь!
Монд испуганно заткнулась.
Фукс сосредоточилась. Стены, предметы – все истаяло, став невидимым... Люди превратились в полупрозрачные пятна... Засветились неярким светом немногочисленные следы колдовства...
Фукс осмотрела внутренним взглядом весь особняк, уделив внимание спящим охранникам и... ого!... внушительному пролому в стене. Потом плюнула и открыла глаза:
– Здесь никто не колдовал.
– Никто?!
– Ну кроме разве что этой дуры.
– А кто тогда усыпил охрану?!
– Мне трудн осудить, но я думаю, им подсыпали снотворное.
– В особняке не было посторонних!
– Рекомендую проверить ваших слуг. Возможно, у кого-то из них были денежные затруднения.
– У моих слуг нет затруднений!
– Они есть у всех, вопрос только в том, насколько далеко человек решит зайти, чтобы их разрешить.
– Хорошо... То есть, ничего хорошего, но давайте продолжим.
– Давайте. Продолжайте.
– Что?!
– Что вам удалось узнать?
– Ах да... Уснула вся охрана. После чего в дверь черного входа постучали. Служанка решила, что это запоздавший кучер и открыла дверь. Человек в костюме Зеленого Айка...
– Айк – это кто?
– Знаменитый разбойник, несколько лет назад изрядно попортивший кровь по ту сторону Чернолесья. Сейчас куда-то пропал. Обычно одевался так: зеленые штаны, черная куртка, широкополая шляпа и маска...
– И черный плащ?
– Нет... Плащ он не носил. И на сегодняшнем госте плаща не было. А что? Это что-то значит?
– Да нет... Просто будь у него плащ и черные штаны он бы походил на моего тезку... Прошу прощения, продолжайте.
Фукс все-таки вспомнила, кто здесь главный. Что, честно говоря, случалось нечасто...
– Незнакомец, назовем его «Айк», связал служанку и прошел в дом. На лестнице его встретила госпожа Монд...
– Что ты сделала? – Фукс сменила тон на резкий и обратилась к закутанной ведьме.
– Я... Я...
– Не плачь! Говори!
– Я, – Монд утерла нос ладонью, – Я обездвижила его и оставила на лестнице, чтобы подождать до прихода господина герцога...
– Потом?
– Потом я пошла в комнату... к себе...
– Потом? Или мне тебе мозг отсканировать?!
Герцог, сидевший в кресле, удовлетворенно вздохнул. Ведьмы, при всей их полезности, изрядно надоедали ему своей верой в собственную исключительность. Только Фукс могла поставить их на место...
– Нет! Я скажу, скажу... – забормотала Монд, – Я все расскажу... Я сидела в комнате... Услышала, кто-то идет по коридору, выглянула... Это была Ирма, он собиралась сбежать...
– Как ты это поняла?
– Она переоделась.. .в костюм этого... Зеленого Айка...
– Что, тоже в маске и шляпе?
– Нет, только куртка и штаны. Волосы она стянула в хвост. Ей не идет...
– Дальше!
– Она увидела меня и побежала. Я пошла следом. Потом... потом...
– Не реветь! Дальше!
– Она подбежала к двери и оттуда вышел... вышел... такой... такой... Я... а он...
Монд все-таки заревела. Фукс, нависавшая над ней черным коршуном, раздраженно выпрямилась:
– Господин герцог, а нельзя было взять кого-то другого? Я уже устала от этих истеричных малолеток.
Цу Юстус молча развел руками.
– Не реветь! – после окрика Фукс Монд сжалась в комочек, – Кто пришел!
– Такой... такой...
– Не реветь! Опиши его.
– Такой... огромный... мускулы... волосы...
– А я-то думала, что вошел лысый скелет! Подробнее! Что за мускулы, что за волосы?
– Высокий, широкоплечий, огромный, – зачастила Монд, определившая, кого она боится больше. Громила уже ушел, а Фукс – здесь, – Волосы, короткие, серые, куртка черная кожаная, штаны черные, сапоги черные, на толстой подошве... Очки, черные очки... В руках – букет роз... Он достал из него ружье...
– Ружье? – удивился цу Юстус, с трудом представлявший букет роз, способный спрятать ружье.
– Ружье? – удивилась Фукс, но по другой причине.
– Да, настоящее ружье... Я хотела его... околдовать... а он... а у меня... ничего не получилось! Моя сила вдруг исчезла! Это так страшно! Он подошел и ударил меня, а я больше ничего не помню! Почему меня не предупредили, что здесь есть такие... такое...
– М-да... – выпрямилась Фукс, – прямо-таки сборище киногероев... И самое интересное: ни грамма колдовства. Даже стену проломили грубой силой...
Она осеклась.
– Фукс... – медленно проговорил цу Юстус, – твой крестьянин...
