Я первым увидел их. Темное марево, которое шевелилось над узкой второстепенной дорогой, ведущей на север. Казалось сам Город, этот безжалостный и кровожадный Город, ожил, выпуская свои хищные щупальца.
Когда Клон сообразил, что за опасность ему угрожает, то развернулся и побежал обратно. Туда, где лежали его мертвые товарищи. Не знаю, что было на уме у заморыша. Может, он рассчитывал на нашу помощь. Или хотел принять смерть от руки человека, а не оказаться растерзанным мутировавшим псом. Это осталось тайной, которая умерла вместе с Клоном.
Важно лишь то, что людоед не успел. Стая смела его, на ходу работая челюстями, отрывая здоровенные куски плоти от раненого человека, протаскивая его все дальше, вглубь проулка. Кровь влекла обезумевших от голода существ. А каннибалы здорово постарались, щедро орошая асфальт этой драгоценной жидкостью.
— Матерь божья, это же школько их тут, — тихо спросил Слепой, крестясь колючей рукой.
— До хрена, — быстро подсчитал я примерное количество псов.
Едва заметно качнулась баррикада под напором стаи, мерзко отозвалось дерево, прикрывавшее железные лаги, когда десятки когтей и челюстей попытались обрушиться на него. Псам было все равно, что жрать. В беззвучно злобе они жаждали укусить хоть что-то. Неважно что: мусор на дороге, крепкий бок товарища, еще теплое человеческое мясо.
Я смотрел на эту вакханалию и понял, почему невидимку так быстро сожрали. Это были не те милые собачки, с которыми мы познакомились, а что-то между бешеным голодным волком и бегемотом. Они жрали трупы вместе с костями, перемалывая их с яростным хрустом. Так громко, что хотелось закрыть уши, лишь бы не слышать все это.
К моему облегчению, стая не рванула к Гром-бабе. Точнее, несколько псов добрались до нее, чуть не обломали зубы о крепкое тело, находящееся в боевой трансформации, и, поджав хвосты, вернулись к своим. Нет, они испугались не неуязвимой женщины.
Даже убегая в прошлый раз, они не скулили, как побитые щенки. Просто отступили, приняв поражение. Однако в этот раз псы походили на самых обычных дворняг. Значит, не только на нас лесопосадка действует так негативно.
Между тем стая продолжала прибывать. Не думал, что всего от шестерых мертвых людоедов будет такая польза. Псам и самим было уже некомфортно, если можно так выразиться. Они лезли друг на друга, выталкивали собратьев дальше, поближе к Гром-бабе, а те, в свою очередь, пытались пробраться обратно. Кто-то падал и его тут же затаптывали растерянные и потерявшие последнюю связь с действительностью сородичи.
И когда уже стало ясно, что больше медлить нельзя, что под этой черной массой вряд ли осталась хоть одна косточка от некогда злобных людоедов и стая вскоре рванет обратно, я сжал кулаки, выплескивая из себя всю силу без остатка.
Короткие кустики, высотой не больше полуметра, вдруг резко устремились к небу, своими жесткими ветками тесня псов. Я слышал, как трещат под напором шипов кости, мутантов и лопается шкура… Как они скулят, падая на сородичей с внезапно выросших растений. С удовольствием наблюдал, как новые, только подоспевшие особи тщетно пытаются преодолеть преграду.
Это было самое идеальное, что я когда-то создавал. Колышущаяся, живая изгородь, сплошь состоящая из больших шипов и колючих ветвей. Она разрезала остатки стаи, тех немногочисленных псов, которые оказались за бортом нашего праздника жизни. А всех остальных заперев в проулке. И вот тогда над кварталами разнесся мой голос.
— Начали!
Глава 25
Первым ударил Слепой. Его иглы упали острым градом, заставляя псов скулить от боли. Я видел, как наиболее удачные снаряды пробивали головы, деформируя их, другие лишь ломали лапы или вонзались в спины. Я не собирался ругать старика за промахи или делать ему замечания. Да, конечно, нам нужно убить как можно больше мутантов. Однако существовало одно «но».
Оно заключалось в том, что деваться псам теперь особо некуда. С одной стороны лесопосадка и Гром-баба, с другой зеленая колючая изгородь. В общем, собачки оказались, как правильно заметил Слепой, в котле. И это им еще повезло, что мы не корейцы. Просто убьем и все. А варианты были…
Кора неторопливо подняла в воздух с десяток спаянных между собой штырей, заостренных на конце. Напоминали они нечто вроде ощетинившегося ежа. Эту конструкцию она придумала сама. По мне, не самая эффективная конструкция, но нет ничего хуже, чем когда командир задалбывает тебя по малейшему пустяку. Решила, что эта херня будет работать, пусть пробует.
Кора использовала не все разложенные на крыше собственные изделия, лишь пятую часть. Она явно не собиралась торопиться. Это правильно, надо учиться работать со своими способностями. При прошлой встрече с собачками девушка убила две или три особи. Но сегодня явно собиралась превзойти себя.
«Ежи» упали с крыши дома, какие-то вонзаясь в могучие тела мутантов, какие-то просто зависнув примерно в метре над землей. Кора хрустнула шеей, будто работяга, собравшийся взяться за непростое дело. Ее руки были вытянуты, словно к пальцам невидимыми нитями привязали те самые спаянные штыри. А потом я увидел нечто.
Блондинка медленно провела руками вправо, будто исполняя какой-то незнакомый народный танец, и «ежи» послушно переместились вслед за ней. Невзирая на препятствия в виде свитых в жгуты мышц и крепких костей.
Псы не понимали, как именно эти мертвые крохотные железки двигаются и причиняют им боль. Они сбивались в кучу, теснясь, затравленно глядели на «ежей», а Кора продолжала двигать свое оружие, уже остановившись и управляя металлом лишь силой мысли. Даже не используя пассы руками. Молодец, делает определенный прогресс.
Мы все стояли, спокойно наблюдая, как с помощью манипуляций Коры погибают псы. Медленно, агонизируя после прохождения заостренных штырей сквозь тело. Не то, чтобы мы все были двинутые садисты. Я не получал удовольствия от мучения псов. Скорее относился к этому, как к трудной, но необходимой работе.
Наконец девушка подняла руки и вверх взлетело четыре окровавленных, в каких-то отвратительных ошметках, «ежа». Все, что осталось от десяти орудий.
— Потеряла их, — объяснила блондинка. — А я не могу управлять металлом, если не вижу его или не ощущаю.
— Понятно. Устала? — спросил я.
— Немного.
— Давай, восстанавливайся. Крыл, твой выход.
Это напоминало праздничный концерт. Один артист скрывался за занавесом, после чего на сцену выходил другой. Мы полностью контролировали ситуацию, поэтому не торопились.
Пацана два раза просить не нужно было. Он легко оттолкнулся от крыши, повиснув в воздухе. Его тело стало наливаться темным цветом. Умница, безопасность лишней не бывает. И лучше на всякий случай накинуть хитиновую броню.
Крылья тем временем стали отливать хищным и жадным до чужой жизни металлом. Пацан резко вошел в штопор, выйдя из пике аккурат перед асфальтом. Вот не может он без выпендрежа. Хотя, будь у меня такие крылья, может, я бы тоже понтовался.
Крыл пролетел небольшое расстояние параллельно земле, почти касаясь грязного асфальта, после чего бешено закрутился вокруг себя, напоминая венчик в миксере, и ворвался в толпу мутантов. Брызги яркой желтой крови вкупе с частями тел долетели до второго этажа. А Крыл уже выпорхнул наверх, перепачканный, смертоносный и невероятно довольный собой.
Он сделал еще пару не менее успешных налетов, после чего уселся на крышу и даже вывалился из боевой трансформации. Выложился, молодец, теперь можно и отдохнуть.
Настала пора Психа. Конечно же, ему лучше было бы кричать снизу, находясь на улице. Однако в таком случае существовал большой риск для жизни нашего эхолокатора. Я понимал, что дальность действия способности сыграет не на руку Психу. Так в итоге и получилось.
Крикун хотел ударить по небольшому количеству псов, однако атака как-то расползлась. Мутанты лишь попятились, но остались на ногах. Тогда Псих сузил радиус поражения и таки сбил с ног нескольких корчащихся от боли тварей. Ну, хоть так. А тут еще и Слепой подоспел с очередным залпом.
