Рина, ты же в курсе, сколько времени ушло на их утверждение, на разработку, на доставку! Все должно было быть идеально. С другими платьями эффект не тот. Мы никогда не подберем костюмы так хорошо.
– Н-да… – задумчиво протянул герцог Эствудский. – Как-то я такого не ожидал. Думаю, надо позвать Натаниэля. Это, в конце концов, оскорбляет не только вас, но и его. Пусть разбирается с творящимся здесь беспределом!
– Нет. – Я покачала головой. – Мы не будем никого звать.
На меня уставились удивленно. Ну не объяснять же всем, что у меня на гранд-мэрша изжога и горящие щеки? Никто об этой моей тайне не узнает.
– Ну а что ты предлагаешь? Трусливо поджать хвосты и не выступать вообще? – недовольно спросила Мирра. Ее платье пострадало меньше всего. Точнее, с одной стороны, оно было самым экстравагантным, а с другой – мало отличалось от ее повседневных нарядов. Она-то его вполне может надеть, несмотря на драную юбку. Просто под низ нацепит штаны. Впрочем…
– Мне пришла идея! – радостно воскликнула я и обвела всех торжествующим взглядом. – Мы же с вами сэршели. У нас есть парадная форма! Ее и наденем назло парням и тем, кто считает, что девушкам не место в боевой академии!
Я тактично сделала вид, будто забыла о том, что сама считаю так же. Это не повод ставить мне палки в колеса, раз уж я решила стать лучшей в этом месте.
– К номеру не подходит. И вы сольетесь с остальными курсантами. – Герцог покачал головой. – Вам надо выделиться.
– А мы скомбинируем, – не растерялась я.
– В смысле?
– В прямом.
Я взяла свое платье и резким движением оторвала изуродованный подол. А расшитый рубинами торжественный корсет приложила к себе.
– Если добавить к этому штаны от парадной формы и ботинки с высокой шнуровкой, будет идеально. Не находите?
– А это идея! – Потухшие глаза нашего постановщика радостно и ярко вспыхнули. – Это же символично! Вы уже не изнеженные аристократки, но еще и не суровые боевые маги. В таких нарядах вы останетесь яркими и женственными, но дадите всем понять, что имеете право находиться среди сэршелов.
– Кто гений? – спросила я и сама же ответила: – Я гений!
– А у меня корсет изуродован, – всхлипнула Альма.
– И у меня, – мрачно заметила Рианна. – Мне вообще твоя идея кажется бредом.
– А юбка? – уточнила я, игнорируя вечное нытье нашей заучки.
– Юбка цела.
– Ну и прекрасно. Значит, наденешь юбку и китель!
Пока девчонки обсуждали детали, я не стала терять время даром и помчалась за штанами. Хотелось как можно быстрее примерить костюм целиком. Зейна собралась со мной, но в последний миг задержалась, о чем-то переговариваясь с герцогом. Я замерла на минуту, а потом махнула рукой. Не маленькая, найдет дорогу до комнаты.
Первой мыслью было отомстить парням, которые устроили нам такую гадость. Но времени оставалось мало, а еще я поняла, что мне лень участвовать в детсадовских глупостях. В конце концов, благодаря поганой натуре некоторых парней мне пришла в голову шикарная идея, которая с каждым мигом нравилась все больше и больше.
Я так была увлечена мыслями, что едва не налетела на Адама.
– Эй, полегче! – сказал он и отступил. – Куда несешься, Рина?
– А твое какое дело? – огрызнулась я. Бывший был последним, кого мне хотелось видеть. Я с трудом сдерживалась, чтобы не вцепиться в его физиономию.
– Не стоит мне хамить, – прошипел он. – Разве ты еще этого не поняла?
– Не поняла чего? – Я прикинулась дурочкой и с вызовом посмотрела на него.
– Тебе не обыграть меня. Вам вообще лучше сегодня не позориться. Не выходите на сцену. Мой дружеский совет.
– Ты ответишь за то, что испортил наши костюмы, – пообещала я.
– Какие костюмы, Рина? – усмехнулся Адам, но глаза оставались холодными и злыми. Я знала. Это сделал он. – У тебя бред. Впрочем, понятно почему. Девушкам не место в боевой академии. Не с вашей расшатанной нервной системой. И это должно быть понятно всем. Девушкам место дома, замужем.
– Тем путем я уже попробовала идти, он привел меня в никуда, – парировала я. – Больше не пойду.
– Ты смешная, – сказал он и ушел, а я рванула дальше. Последнее, чем мне хотелось заморачиваться, – это тараканами в голове Адама. Сейчас я зацепилась только за угрозу. Они попытаются сорвать наше выступление. Не знаю как, но попытаются. Видимо, все же придется звать Натаниэля. Он должен нас подстраховать!
Я больше не вспоминала бывшего. Примчалась в комнату, схватила форму, подумала, прихватила еще комплекты для Элоизы и Зейны, сыпанула корма Твари и умчалась. Возможно, стоило позаботиться и о других девчонках, но я не имела привычки лазить по чужим комнатам. Особенно если учесть, что в одной жила истеричка Рианна, а в другой – стерва Сабрина. Нет уж. Пусть идут за своей одеждой сами. Да и тащить неудобно.
В зале уже вовсю шла репетиция. Присутствовал и Натаниэль. Видимо, его все же позвали. Или, может, явился сам. Даже не знаю, его присутствие – это хорошо или плохо? Точнее, хорошо, но как его вынесу я?
Я замерла, сглотнула, но взяла себя в руки. Нужно просто пережить это выступление и этот день. Совсем немного – пара сложных часов. А потом суматоха уляжется, и все вернется в привычное русло.
– Видела Адама, – сообщила я.
Девчонки уставились на меня с ожиданием, а Натаниэль с Рикардом – с удивлением.
– И зачем нам такая ценная информация, Рина? – вкрадчиво спросил куратор. От его низкого голоса по позвоночнику пробежали мурашки.
– Это он испортил костюмы. Доказательств нет, но это и не важно. Я знаю, что он.
– Такие обвинения нельзя выдвигать без оснований, – сказал герцог и с сочувствием посмотрел на меня. – Но поверь, Рина, все и так будет замечательно. Пусть мелкие гадости останутся на совести тех, кто их совершил.
– Не будет. – Я покачала головой. – Адам подлый. Он велел не выходить на сцену и не позориться. Всем нам.
– Я думал, ты более смелая, – тихо произнес Натаниэль и задержал красноречивый взгляд на моих губах. Он что, специально это делает?
– Моя смелость ни при чем. Они готовят какую-то гадость. Костюмы – это только начало. Я не хочу поддаваться на его провокацию, если вы об этом. Мы выйдем и выступим, чего бы это ни стоило. Но мне хотелось бы, чтобы нас страховали. Они явно попытаются воздействовать на нашу магию. Не знаю как. Глушилка или еще что-то… Мы можем не заметить, но ты… – Обращение вырвалось случайно, и я смутилась, потому что не помнила, как обращалась к нему на людях. – Точно поймешь,
