class="p1">Несмотря на то, что одержимый студиоз находился в дуэльном круге, трава вокруг защитного периметра стремительно вяла. Да и мы, не выдержав, отошли на пару шагов назад.
— Но есть выход.
Мила филигранно выбрала момент, чтобы выдвинуть свое предложение. Еще мгновение и студиоз бы полыхнул, да так, что мало не показалось бы никому.
— Выход? — против воли заинтересовался огневик, а его огненная аура немного притушилась.
— Схватка с нашим чемпионом, с сильнейшим бойцом Темного факультета, — Мила показала почему-то не на меня, а на Свелина. — Победитель, согласно положению о дуэлях, получит официальное право бросить выбор любому декану, и если тот не даст свой ответ в течение суток, получит должность.
— Я согласен! Я вызываю вашего чемпиона!
Либо огневик очень хорошо знал положение Академии о дуэлях, или его гнала вперед поставленная кляксой задача.
— Место проведения поединка — территория Темного факультета, — невозмутимо продолжила Мила. — Вы, в свою очередь, имеете право выбрать время.
— Немедленно! — тут же выкрикнул огневик. — Прямо сейчас!
— Не вижу причин задерживать дуэль, — Мила шагнула в сторону и повела рукой, указывая путь. — Но считаю своим долгом напомнить вам, что боевую магию, к которой относится ваша аура, за пределами дуэльного круга использовать запрещено. В противном случае администрация Цитадели может вас дисквалифицировать.
— Трусы! — невпопад выкрикнул огневик и с сомнением шагнул к границе круга. — Дуэль здесь!
— Вы только что сами выбрали время, — терпеливо произнесла Мила. — Наш чемпион, —девушка показала на Свелина, — выбрал место.
— Мы, не сговариваясь, посмотрели на лекаря и тот смущенно кивнул.
— Поменяй! — было видно, что огневик не хочет переступать за черту дуэльного круга. — Здесь!
Свелин вопросительно посмотрел на Милу, на что девушка едва заметно покачала головой.
— Нет.
— Аргх! — лицо огневика, с трудом различимое под всполохами пламени, исказила гримаса. — Хрррра!
Видимо клякса пошла ва-банк, и все ресурсы, в том числе и мыслительные уходили на поддержание ауры.
Фактически огневик почти полностью превратился в стихийного элементаля — человечность в обмен на силу.
А раз так, то у студиоза всего два варианта — или окончательно превратиться в огненного элементаля, или каким-то образом погасить ауру. И нам нужно ему помочь.
— Свелин иди быстрее! — я, сообразив, чего хочет добиться Мила, подключился к игре. — Если он не придёт в наш дуэльный круг, то ты победишь! И сам станешь деканом!
Свелин от удивления закашлялся, но справился с собой и, кивнув, повернулся в сторону Темного факультета. А вот огневик отреагировал совсем не так, как я ожидал.
Судя по тому, что я видел в его ауре, клякса сейчас сжигала все доступные студиозу ресурсы с одной лишь целью — любым способом пробиться во власть.
И по тому, что я видел, было очевидно — он не справится с этой одержимостью. А значит или потеряет сознание от нехватки энергии или превратится в одержимого элементаля, или… сгорит.
Причем, если раньше я бы сделал все, чтоб спасти его жизнь, сейчас мне было абсолютно без разницы.
Более того, я его фактически уже списал со счетов, поскольку вероятность того, что студиоз сможет потушить свою ауру я оценивал, как ничтожную.
Но в какой-то момент клякса резко побледнела, и огненная аура студиоза начала стремительно увядать.
— Я буду драться, — прохрипел студиоз, выходя из круга и бросаясь за Свелином. — Стой! Я…
Договорить он не успел.
Стоило ему поравняться со мной, как я втянул в себя тлеющий в его ауре огонь и, усилив кулак Тьмой врезал ему в затылок.
Студиоз по-детски всплеснул руками и неуклюже повалился на землю.
То ли клякса переборщила, то ли я, но в магическом зрении огневик выглядел словно потухший уголек.
— Свелин! — крикнул я, бросаясь к упавшему на землю огневику. — Помогай! Мила! Отличная работа!
Можно было попробовать вытянуть студиоза самому, но из-за поселившегося в душе равнодушия и даже голода, я боялся, что вместо лечения, выпью оставшиеся в нем крохи энергии.
— Здесь! — мой бывший помощник с ходу разобрался в происходящем и влил в студиоза немного жизненной энергии, заставив её циркулировать по энергоканалам.
— Ребят, — убедившись, что Свелин все держит под контролем и угроза жизни миновала, я обратился к переговаривающимся зрителям. — Мы забираем этого неадеквата. Магистр Ксандр, если что, в курсе.
К счастью никто не осмелился нам возразить, и спустя десять минут последний из зараженных занял свое место в обсидиановой клети.
Почему последний? Да потому что стоило нам запереть огневика, как тут же пришло сообщение от Сети.
Внимание! Все подозреваемые изолированы!
Получить награду? Да /Нет
А вот задания про поиски Скверны Сеть почему-то не выдала. Впрочем, на настрой ребят это нисколечко не повлияло.
Расположившись в гостиной, мы вооружились блокнотами и принялись играть в детективов.
— Первым делом нам нужно определить круг подозреваемых, — Мила после успешной операции по выманиванию зараженного огневика из дуэльного круга обрела внутреннюю уверенность. — Ваши идеи и предложения.
— Если не против, — я обвел взглядом своих товарищей, — то я выскажусь первым.
Свелин с Димой коротко кивнули, а Рая хитро улыбнулась.
— Валяй!
— Но для начала пара слов не по теме, — я не мог не отметить действия девушки. — Мила, это было круто. Ты реально знаешь положение Академии?
— Нет, конечно, — усмехнулась девушка. — Это был блеф. Мои навыки оценки подсказывали, что пока он находился в дуэльном круге он был практически неуязвим. В связи с этим у меня появились вопросы к администрации Академии… Но об этом чуть позже. В общем, его нужно было вытащить из дуэльного круга, и мы это сделали.
— А его слова про десять побед?
— Боюсь, что это правда, — Мила тут же помрачнела, — я уже скачала всю нормативную базу Академии и сейчас её изучаю, но пока из того, что я уже прочла, могу с уверенностью сказать, что это искусственная лазейка. И в связи с этим…
— Вопросы к администрации Академии, — закончил за неё я. — С этим мы разберемся. Ну а пока что нужно найти все эти лазейки. Сможешь?
— Думаю да, — кивнула девушка, — но на это мне понадобится несколько дней или даже недель.
— Чем раньше, тем лучше, —
