Я быстро сообразил, что с таким же успехом могу ударить «дезинтеграцией», но пока не вступаю, берегу способности и силы. Пусть «железо» работает, — натиск тварей заметно ослабел, около сотни засечек на целевом мониторе погасло.
— Ишхара!
Надо отдать должное Роухмару: он проявил железную выдержку, пожертвовал многими бойцами, чтобы расчеты плазмогенераторов успели переместиться во фланг атакующим. Работая с такой позиции, адепты сжигают мобов десятками, не задевая постройку Ушедших.
Нас внезапно окутывает золотистым сиянием. Новые уровни идут один за другим, что совершенно неудивительно.
Смолк ИПК Вандала. Фогель привстал на колено, перезаряжая «Теслу». Я полез в инвентарь за боеприпасами, и тут увидел кожистые мешочки, что Найвел вырезал из тел дауготов.
А что? Интересная мысль!
* * *
Бой вскоре завершился. Генераторы плазмы выжгли оставшихся мобов, не дав им шанса на метаморфозы. Мы еще не продвинулись ни на метр, а отряд адептов уже сократился наполовину. Даргиане бродят меж телами павших бойцов, молча совершают какие-то обряды, забирают оружие, припасы, энергоблоки.
— Роухмар, надо поговорить!
— Иду, — он направился к нам. — Что ты хотел, Хомо?
— Как намереваешься проходить комплекс?
— Я должен тебе докладывать? — коренастый адепт смешно втянул голову в плечи, — это означает крайнюю степень раздражения.
— Знаешь, есть такая поговорка: «одна голова хорошо, а две лучше».
— Мне не нужна твоя голова, хомо! — мрачно отрезал адепт.
Я усмехнулся. С юмором у нас туговато, да и семантическая пропасть дает о себе знать. Неплохо потрудились разработчики, разграничивая расы. Интересно, Роухмар осознает, что находится в игре, под постоянным воздействием нейроимплантата? Или он, как и Юрген, воспринимает «Сервер» в качестве единственной возможной реальности? Полностью вжился в образ «разумного ксеноморфа»?
— Ладно, выскажусь проще. Когда начнем подниматься по этажам комплекса, применять плазму в режиме непрерывного разряда — самоубийство. Ты ведь понимаешь, что силовые стены сейчас сдерживают множество метаморфов? Если снова начнут взрываться эмиттеры, нас уничтожат за считанные минуты.
— Да, я это понимаю.
— Тогда сделай, как я прошу. Хочу проверить одну интересную мысль. Поставь расчет напротив силового эскалатора. Пусть переведут оружие в режим «плазменного сгустка» и ждут. Выдели лучших бойцов, умеющих отлично стрелять.
— Что ты задумал, хомо?
— Пока — неважно. Мы с тобой плохо понимаем друг друга, объяснять долго, лучше один раз показать. Вот если все выгорит — тогда будут подробности, договорились?
На слове «выгорит» Роухмар наморщил лоб. Его аватар выведен у меня в отдельное оперативное окошко. Опять не понял? Ну, и ладно.
— Фогель, бери «теслу», прогуляемся.
— А я? — вскинулся Вандал.
— Приведи Кетрин в чувство. И расспроси девушку, что у нее за абилки такие, если монстры агрятся, просто пробегая мимо. Справишься?
Боец пожал плечами.
— Попробую. Хотя, может, лучше я с тобой к этим тварям в гости схожу?
— Учись общаться со слабым полом. И не комплексуй. На уровень свой взгляни. Вы с Кетрин теперь ровня! — меня медленно отпускает дикое напряжение схватки.
* * *
Древний комплекс завораживает своим величием.
Храм Света — точнее не скажешь. Только несущие конструкции, да перекрытия уровней исполнены из обычных материалов, все остальное — энергии.
Я веду сканирование, записываю файлы, ощутимо повышая навык «чужие технологии», ведь каждая конфигурация силовых полей уникальна, и выполняет строго определенную ей функцию.
Подниматься по ступеням, сотканным из бледно-фиолетового сияния, ощущая при этом твердую поверхность под ногами, необычно, до дрожи.
Когда между нами и оставшимися внизу адептами появилась завеса силовых полей, я знаком остановил Фогеля.
— Андр, мне-то хоть скажешь, что задумал?
— Дай магазин от винтовки.
— Ну, вот, держи.
Выщелкиваю цилиндрическую пулю двенадцатого калибра, пристально смотрю на нее, мысленно создаю модель, только полую, затем достаю из инвентаря железу даугота, тщательно формирую мнемонический образ, как бы помещая капельку жидкости внутрь боеприпаса, затем активирую «форму воплощения».
Мысленный образ распознан. Форма воплощения принята.
Взвихрились наниты, принимаясь за работу.
Вы израсходовали две железы даугота.
Добавлен новый предмет: стозарядный магазин для винтовки «Тесла-1». Тип боеприпаса разрывной, начинен нейротоксином.
Фогель лишь руками развел.
— Все гениальное просто? Да, Андр?
— Найвелу спасибо скажем, когда спасем его.
— А ты уверен, что нейротоксин сработает против этих тварей?
— Убить не убьет, но дебаф точно повесит. А дальше уж дело за плазмой! — похлопал Фогеля по плечу.
— Что-то ты необычно радостный, Андр. Мы в таком… логове, а ты вдруг шутить взялся. Совсем на тебя не похоже.
— Экзо постепенно отпускает.
— Не свалишься?
— Нет, продержусь. Слушай, тебе Кетрин не кажется странной?
— А что с ней не так? — удивился Фогель. — Ну, кроме стервозности? — уточнил он.
— Не знаю. Видел, как мобы на нее агрились? Настораживает.
— Ну, наверняка, какая-нибудь способность. Экзобиолог все-таки. Вот они опасность в ней и чуют.
— Нет. Думаю здесь дело в чем-то другом. Ну, да ладно. Выясним. Ты сейчас спускайся вниз, позицию займи, так, чтоб под плазму не попасть. Эскалатор держи под прицелом. Я моба под твой выстрел выведу.
— Понял. А чего ты от адептов шифруешься? Внизу не мог боеприпасы сделать?
— Пока не хочу им свои способности демонстрировать. Ну, давай, топай.
Фогель перезарядил снайперскую винтовку, пошел обратно, а через минуту от него поступил доклад:
— На позиции.
— Жди. Скоро будем, — я проверил работу гравитека и направился в глубины этажа.
Андр, — голос Лиори коснулся рассудка. — Можно вопрос?
Конечно.
Зачем ты вернулся на станцию Ушедших?
За тобой.
Она больше ничего не сказала, лишь наниты доверчиво прильнули к броне, создавая слой молекулярной защиты.
Подходящий для испытаний кусок вяло метаморфирующей плоти я отыскал довольно быстро. Дымящаяся биомасса распласталась по полу, шевелится, отращивая гибкие, похожие на щупальца конечности.
Обманчивая беспомощность. Из анализа записей, сделанных во время боя, нетрудно понять, — любое нанесенное повреждение быстро мобилизует потенциал метаморфа.
