class="p1">Вера в мистику не верила, поэтому списывала все на совпадения, даже радовалась за подругу. Должно же и Милке повезти в этой жизни.
Она насторожилась, только когда сорвалась поездка в Израиль. Мила помогала подруге собирать чемоданы и просила привезти в подарок лечебную косметику. А еще предложила Вере подровнять кончики на дорожку…
В последний момент командировка сорвалась, а Мила через пару недель фотографировалась на фоне храма Гроба Господня.
Крадник, поставленный подругой, был выполнен так топорно, так неумело – прямо иллюстрация из учебника по эзотерике, – что даже женщина, не склонная к мистицизму, заподозрила неладное.
Вера посмеялась над собственными догадками, но все же решила навестить практика – подстраховаться.
И все подтвердилось. Она до последнего подшучивала над ситуацией, твердила, что это суеверный бред, но на всякий случай согласилась обрубить паразитический канал, сменить парикмахера и поставить защиту.
Блага, которые раньше перетекали к подружке, посыпались как из рога изобилия.
Но Веру не радовали ни деньги, ни новые возможности, ни многочисленные поклонники, увивающиеся вокруг харизматичной, уверенной в себе молодой женщины. Что-то сломалось внутри.
Происходящее казалось абсурдом, дурным сном, воплотившимся наяву. Прежде чем вычеркнуть подругу из жизни, она решилась на последний откровенный разговор.
Он получился странным. Мила даже не думала отрицать магическое воздействие или оправдываться.
– Понимаешь, – сказала подруга, пряча глаза, – всю жизнь я пыталась радоваться за тебя – такую умную и успешную. Иногда получалось. Но от меня уходят мужчины, я никогда не смогу родить ребенка и считаю копейки до зарплаты. А ты даже не замечала, насколько мне плохо.
У Веры действительно было туго с распознаванием чужих переживаний, если о них не говорили прямо.
– Я смотрела на тебя и думала: где она, справедливость? Почему твои предки покупали тебе любые вещи, стоило лишь попросить, а мой папаша-алкаш вспоминал обо мне, только когда хотел кого-то послать за пивом? Почему у одних всё – красота, образование, крутые проекты и лучшие мужики, – а у других ничего? Помнишь, мы подружились, когда учили стихотворение «Анчар»? Это такое ядовитое дерево… Когда ты болтала о своих успехах, я чувствовала, будто его семена падают внутрь меня и начинают расти.
Вера пришла в негодование. Спихнуть ответственность на мифологическое древо из стишка казалось верхом инфантильности!
Ее почти не задевало то, что ранило других людей, – ни интриги коллег, ни конфликты, ни сплетни. Но единственная подруга не просто ее предала. В течение полугода Мила медленно пожирала свою благодетельницу.
В голове вертелось одно: если девушка, с которой она дружила с пятого класса, могла сотворить такое, на что же способны остальные люди?
Вернувшись домой, Вера забралась в теплую ванну с пеной. Все хотела поплакать, но не получалось, будто часть, отвечающая за эмоции, атрофировалась.
Она лежала в теплой воде и зачем-то представляла, как в груди начинают прорастать семена анчара, о котором говорила Мила.
Тоненькие стебли нежно обвивают внутренности, тянутся наружу, проходят сквозь кожу, оплетают руки и ноги, а внутри пульсирует яд.
Вера хотела закричать, выскочить из теплой воды, но вместо этого завороженно замерла. В этом процессе была особая жутковатая красота.
Она вышла из ванной другим человеком – преобразившимся, собранным, переливающимся, будто змея. Нанося макияж, Вера решила, что возьмет все, что ей причитается. Размажет, как размазывала тех, кто пытался подставить ее или выжить (а таких на пути было немало) на работе. Уничтожит.
Она не сомневалась, что победит: Вера отдавала себе отчет, что с самого детства была расчетливее и умнее.
Вначале хотела обратиться к практику, который снимал крадник. Но потом решила: есть что-то привлекательное в том, чтобы отомстить своими руками. Последние две недели она посвятила тому, чтобы изучить все нюансы выбранного обряда.
Прочитала, что перед воздействием лучше показаться другому эзотерику – пусть он проведет диагностику и скажет, ляжет ли ритуал.
Она и сама сможет разложить карты Таро, но, во-первых, Вера сама только недавно начала работать с картами, во-вторых, ее чувства могут влиять на расклад.
А Вере нужна только правда.
Алика молча разложила карты – воздействие ляжет четко и аккуратно. У Веры были все основания совершить задуманное и данные, которые помогут ей стать превосходной колдуньей.
Ведьма еще раз оглядела женщину, сидевшую напротив. Под глазами темные круги, умело замаскированные тональным кремом. Клиентка плохо спала по ночам, все прокручивала планы мести. А за ними скрывалась еще не прожитая печаль.
«Решение клиентов – не твоя зона ответственности», – напомнила себе ведьма.
Она не собиралась читать лекции о губительной силе мести. Говорить о том, что, когда человек мстит, он застревает в ситуации, смотрит в прошлое, вместо того чтобы строить будущее, тоже не имело особого смысла.
– Вы уже вернули то, что принадлежало вам. Скажите, анчар сделает вас счастливой? – только спросила ведьма.
– Вы в своем уме? – Маска безразличия слетела с лица клиентки. – Вы предлагаете все простить? Снова пить с ней чай, как ни в чем не бывало?
– Я ничего не предлагаю, прощать или не прощать – ваш выбор. Общаться с ней я бы больше не стала.
«Но будете ли вы счастливы, пуская в того, кого любили, ядовитые стрелы?» – спрашивали зеленые глаза ведьмы.
Эта консультация не закончилась ничем: Вера долго курила у Алики на балконе, теребила браслетик (тот самый, сделанный Милой в знак вечной дружбы, – забыла снять), просила побыть с ней немного – после того, как они с Милкой рассорились, у Веры не осталось человека, с которым можно поговорить по душам или просто посидеть в тишине.
Так как после этой консультации клиентов не было, а девушка ей нравилась, Алика разрешила.
А еще ведьма очень понимала клиентку. Однажды анчар посеял ядовитые семена и в ее сердце: туман застил глаза, жажда возмездия отключила остальные чувства.
Алика метала ядовитые стрелы одну за другой до тех пор, пока не осознала: на том конце уже никто не шевелится. Она победила, но ее наградой был только пронизывающий насквозь, неподдающийся описанию ужас.
Потом Вера ушла, и ведьма так никогда и не узнала, чем закончилась эта история, как и истории сотни других клиентов.
Но каждый раз, когда Алике хочется справедливости и возмездия для каждого, кто его заслуживает, в ушах звучит вопрос: «Сделает ли это тебя счастливой?»
И рука, что тянулась за ядовитыми стрелами, замирает.
До тех пор, пока ведьма не услышит в своем сердце честный ответ.
Пять лет назад
Алика
Мама вызвала скорую сразу, как только увидела, что у меня приступ.
Ее можно понять: температура подскочила почти до сорока градусов, я с трудом
