Пока Кейт наблюдает за происходящим в ужасе, мужчина осыпает машину сотней быстрых стальных пуль. Слышится грохочущий звук пуль, врезающихся в машину, и эхо рикошетов. Когда он поднимает Кейт, готовясь перекинуть ее через плечо, одна из пуль проносится мимо них, прошивая маску мужчины и попадая ему в скулу. Он вскрикивает, срывает свою маску и прижимает ладонь к свежей ране. Кейт использует это кратковременное отвлечение, чтобы вырваться от него и убежать. Она бежит и скользит за развороченную машину, царапая свои ноги и колени об асфальт.
Сет все еще жив, и с ее губ срывается тихий всхлип боли и облегчения. Дрожащими руками она берет револьвер, который он ей протягивает, и, когда ее пальцы смыкаются на рукояти, она чувствует мрачное чувство удовлетворения. Когда долей секунды спустя с ней рядом появляется мужчина, она быстро нацеливает револьвер и стреляет в его крепкую татуированную шею. Снаряд, должно быть, попал в артерию, потому что кровь, черная из-за темной ночи, выплескивается масляным фонтаном. Он пытается зажать рану, пытается остановить кровотечение, но его не остановить. Ревет от ярости и придавливает Кейт к земле. Ее голова ударяется об бетон, а перед глазами возникают звезды. От силы удара револьвер выпадает из ее рук, а воздух вылетает из легких.
Сет направляет свой пистолет на мужчину, но сомневается стрелять или нет. Кейт знает, что в непроглядной темноте он не может разглядеть, где заканчивается тело нападающего, а где начитается ее. Она задыхается под его весом. Она издает булькающие звуки: она не может дышать, не может перевести дыхание. Ее легкие молча визжат.
— Сними его с меня, — пытается она сказать, но ей не удается ничего произнести. — Сними его.
У нее закончился кислород. Из шеи мужчины вытекает кровь и пропитывает ее корпус. Горячий металлический сок — красная жидкая ртуть. От этого ощущения ей хочется кричать. Сет борется с умирающим мужчиной, стаскивая его с ее тела, и внезапно мертвый вес исчезает, и Кейт удается издать влажный хрип. Сет выискивает третьего мужчину, но тот исчез. Медленно в голове Кейт исчезают звезды. Остался лишь светло-голубой шепот в ее раненом плече и носу. Сапфировая боль.
Сет забирает оружие мужчины из кобуры на его бедре, проверяет магазин, и засовывает его за пояс своих блестящих брюк-слаксов. Он помогает ей подняться с асфальта. Его лицо очень бледное.
— Готова?
Он спрашивает так, словно спрашивая, готова ли она бежать.
Кейт не доверяет своему голосу, так что вместо ответа кивает. Он берет ее за руку, но, когда они готовятся уходить, дверь фургона скользит в сторону — звук — само воспоминание оказывается достаточным, чтобы парализовать их обоих — и Сет кричит: «На землю!», и тянет ее на землю следом за собой. Они ожидают град пуль, но там нечто другое. Шепот. Небольшое движение, которое инстинктивно заставляет их поднять взгляд на авто.
— Мамочка! — кричит маленькая девочка из фургона.
Она встает, освещенная светом в салоне над ее головой — сияющая аура — с выражением надежды на лице, которое разрывает Кейт сердце. Сильвер.
Глава 69
Мрачная хватка
— Сильвер! — кричит Кейт до того, как Сет зажимает ей рот своей ладонью, пахнущей порохом и перцем. Девочка слышит ее голос и начинает звать: «Мамочка? Мамочка!», снова и снова заливаясь слезами.
На виду появляется Бонги, кладет руку на плечи Сильвер, гладит ее по волосам.
— Кейт, — провозглашает она, — тебе лучше выйти.
Вид Бонги, прикасающейся к ее дочери, так злит Кейт, что она готова убивать.
— Мы не причиним тебе вреда.
Разряженные патроны, окружающие изрешеченное такси, говорят об обратном. Кейт начинает вставать с земли, но Сет снова тянет ее вниз.
— Они убьют нас, — говорит он.
— Знаю, — отвечает Кейт и встает.
Она не позволит своей маленькой девочке умереть в одиночестве. Она поднимает руки и идет к фургону. Сет остается внизу, наблюдает за Бонги из-под прицела своего пистолета, готовясь прикрыть своего близнеца.
— И ты тоже, Сет, — говорит Бонги.
При упоминании имени Сета Сильвер начинает хныкать, затем замечает появляющуюся из темноты Кейт и падает на пол из-за сильных эмоций. Бонги дергает ее вверх, но та продолжает выть.
Сет выходит неохотно, вытирает руки о штаны. Он равняется с Кейт, которая почти достигла фургона, когда третий мужчина появляется из тьмы позади и наставляет на них свой АК-47, жестом показывая им бросить свое оружие. Сильвер пытается сбросить с себя руки няни, побежать к Кейт, но мрачная хватка Бонги на ее плечах удерживает ту внутри фургона. Наконец, Кейт добирается до нее, и девочка высвобождается, побегая в объятия матери. Ее икающее тельце прижимается к телу Кейт, легкие наполняются сладким острым запахом драгоценной дочери. На краткий миг, мир Кейт вновь становится нормальным. Ребенок одновременно и материален, и абсолютно лишен веса. Она одета в грязное конфетного цвета платье, которое Кейт упаковала для нее на время визита к бабушке и дедушке, местоположения, которого она так и не достигла. Ткань пахнет мочой.
— Моя детка, — плачет она, уткнувшись в шею Сильвер. — Моя девочка.
Бонги шагает в сторону, жестом показывая им садиться в фургон. Внутри роскошный салон, декорированный дымчатым стеклом. Наличие детского автомобильного кресла сбивает Кейт с толку.
— Садитесь, — говорит Бонги.
Сильвер старается сделаться как можно меньше на коленях матери — фиолетово-голубой — и Кейт быстро ее обнимает. Большая дверь автоматически закрывается, замки со щелчком запираются. Вызывающее клаустрофобию место вызывает в Кейт страх. Она пытается выровнять свое дыхание, сейчас не время для панической атаки.
Глава 70
Мертвый мрамор
— Куда вы нас везете? — спрашивает Сет.
Перегородка из дымчатого стекла, отделяющая салон от передних сидений, скользит, полностью открываясь. К ним поворачивается похожее на трон кресло.
Кейт так шокирована тем, что она видит, что ахает вслух, заставляя Сильвер подпрыгнуть.
— Я думал, что вы нам скажете, — говорит он своим звучным и знакомым голосом. — Здравствуйте, Кейт, Сет. Мне жаль, что мы встретились при таких… сложных обстоятельствах.
Шок Кейт ярко оранжевый: ее версия дежавю. Последнее время она испытывает его все чаще и чаще. Будто ее жизнь — это какая-то петля невезения. Разговор в ресторане, похищение и теперь это. Разве они это уже не проходили? То же самое, но другое. Перед ней сидит не Ван дер Хивер, хоть и мог бы. Какой-то дубликат, какой-то клон, какой-то сбой в матрице.
Люмин?
Сет срывается со своего места с вытянутыми перед собой руками, готовый задушить мужчину. Охранник «Воскреситель» опускает свою винтовку, чтобы схватить его до того, как тот достигнет Мейстра, а затем с силой возвращает его на место. Сет затевает драку, но Бонги достает свой пистолет отточенным, плавным движением, и направляет его на его череп. Сет сжимает зубы и показывает им свои пораненные ладони, сдаваясь.
Кровь на груди Кейт все еще высыхает. Ее нос определенно сломан.
— Им нельзя доверять, — говорит Бонги, наклоняя пистолет.
— Нам нельзя доверять? — спрашивает Кейт.
— Свяжи их, — говорит женщина.
Охранник стягивает вокруг их запястий кабельные стяжки. Когда он подходит к Кейт, Сильвер отшатывается от его запыхавшейся фигуры. Девочка отшатывается от него, словно он причинил ей боль, и теперь она его боится. Кейт смотрит на мужчину, а затем на Бонги: няню, которой она доверила жизни своих детей. Какой невероятно глупой она была. Под ее кожей течет кипящая энергия, когда она сжимает свои кулаки в синяках.
— Мы не знаем, где Мэлли, — говорит Сет. — Так что вы просто тратите время.
— Не делайте так, — говорит Люмин. — Не лгите. Вы сэкономите нам всем много времени, если просто скажете правду.
— Пошел ты, — говорит Кейт.
Она не может сдержаться. В ней так много внезапной, слепой ненависти к этому мужчине: ей кажется, что она может убить его голыми руками.
