class="p1">— Мил, — Рая с сомнением посмотрела на подругу. — Но мы же очень много не знаем. Ни силы студиозов и на что они способны, ни какие у них есть артефакты. Про преподавателей и Охранителей и вовсе молчу!
— Я тоже так думала, — с торжеством кивнула Мила. — Но всё оказалось гораздо проще!
— Дай угадаю, — после того, как я увидел Ваджру, у меня появилось стойкое ощущение чей-то помощи. — Сеть?
— Сеть, — подтвердила Мила. — Она дала мне подсказку, и у меня получилось!
— Получилось, что? — проворчал Дима. — Хватит говорить загадками.
— Смотрите, — Мила положила на стол свой блокнот. — Мы искали того, кто мог пустить Скверну в Академии, а нужно было наоборот! Нам надо было найти тех, кто смог бы выдержать влияние Скверны!
— Не понял…
— Если Скверна захватывает разум обычного человека или мага, то его аура меняется, — видимо класс Милы давал ей доступ к эксклюзивным информационным пакетам. — И одержимого легко вычислить. А вот если ей попадется практически равный по силе маг, то…
— Она может скрыться в его силе? — задумчиво закончил Дима. — Любопытно…
— Именно, — кивнула Мила. — Давайте гипотетически исключим из подозреваемых преподавателей, поскольку у нас нет возможности их допросить, и сфокусируемся на студиозах.
— И что это нам дает? — нахмурился я. — Ведь у того же самого Ков’Альдо может быть куча артефактов. Вспомните только тот запрещенный вампирский поглотитель, из-за которого чуть не погиб Ги’Дэрека.
— Мое допущение строится на том, что Скверна сильнее любых артефактов за исключением божественных, — Мила постучала ручкой по блокноту, — и мой навык следователя подсказывает, что в Академии около семи подобных, м-м-м, вещей.
— Семь? — удивился я. — А можно поподробней?
Лично я догадывался только о двух.
— Каменная цепь Имперского мага, — невозмутимо отозвалась Мила. — Огненная книга Марка. Какой-то артефакт в кабинете ректора. Возможно не один. Чем-то фонит от тебя, — она посмотрела на меня, — И отзвуки ещё трех артефактов.
— Отзвуки? — не понял Свелин.
— Сама этот момент не понимаю, — поморщилась Мила. — То ли они слишком маленькие или слабые, то ли…
— Это составные части, — закончил я и, не удержавшись, улыбнулся. — А ты можешь определить их местонахождение?
— Нет, — Мила тут же погрустнела, — не могу.
— Жаль… — я уже было обрадовался, что вот-вот найду составную часть Ваджры. — Вот почему ты выдвинула меня и Алексея, из-за артефактов?
— Верно, — кивнула Мила.
— А Марк? — прищурился я. — Почему тут нет Марка.
— Потому что я успела с ним пообщаться, — победно усмехнулась девушка. — Он тоже в своем роде одержим, но эта одержимость связана с его Книгой.
— Есть такое, — неохотно подтвердил Дима. — Так может ты и Александра проверишь?
— Не могу, — Мила развела руками. — Я пробовала. Но ни Александра, ни Алексея я прочитать не могу.
— Занятно…
На несколько минут в гостиной повисла звенящая тишина.
Я думал о том, почему от меня фонит божественным артефактом и гадал, что это может быть — кинжал фон Лютика или кольцо и браслет Некроса?
Желание надеть браслет стало настолько нестерпимым, что я призвал его из Инвентаря и защёлкнул на руке.
Кинжал фон Лютика доставать не решился.
Умом я понимал, что чем раньше я пройду испытание на право владения, тем быстрее получу следующую подсказку про Ваджру, но что-то глубоко внутри отвращало меня от этого шага.
Как будто… ещё было рано, что ли?
— Ладно, — первым заговорил Дима. — Почему мы отбросили преподавателей?
— Потому что, во-первых, они непонятно где, — мрачно отозвался я, — а во-вторых, что мы сможем им сделать? У меня до сих пор кости ноют, стоит мне вспомнить Кромбера.
— Ребят, я понимаю, что звучит это крайне сумбурно, — Мила обвела нас серьезным взглядом, — но по-другому никак. Я очень сомневаюсь, что кто-то из преподавателей смог бы пронести в Академию скверну. Мы все с вами видели и Ксандра, и Натали Нолкоп, про Мастера Диола и вовсе молчу. Ну не верю я, что кто-то из них способен на такое.
— А остальные? — не знаю, как остальные, а я мгновенно отметил некую недосказанность в словах Милы.
— А вот насчет остальных не знаю, — призналась девушка. — Скорей всего там тоже кто-то замешан.
— Тоже?
— Да, — Мила решительно кивнула головой. — Мне кажется в Академии несколько, м-м-м, носителей Скверны. Поэтому мы и не можем их вычислить.
— А что если, — глаза Свелина загорелись внезапной догадкой. — Это две Скверны? Несвязанные между собой?
— Это как? — не понял Дима.
— Свелин, ты гений! — а вот Мила, в отличие от нас, тут же все поняла. — Ну конечно!
— Нам объясните, — поморщился я.
— Скверна не одна, — Мила пожала плечами. — Что мы знаем о ней? Что это какая-то околобожественная сущность, так?
— Ну да, — кивнул я. — Скверна, Бездна, что-то там ещё.
— Вот именно, — усмехнулась Мила. — Что-то там ещё. У нас нет ни классификации этих сущностей, ни их рангов, ни их количества. Поэтому их вполне себе может быть и две, и даже три.
— Так вот почему запашок в Академии очень смутно напоминает мне ауру Одержимых! — дошло до меня. — Это, получается, не совсем они?
— Возможно, — кивнула Мила. — Но не точно.
— Сложно, — я покачал головой. — Что ж так сложно-то!
— А ты как хотел? — усмехнулась Мила. — Просто только кошки родятся.
— В любом случае, времени у нас осталось ровно до вечера, — Мила обвела нас цепким взглядом. — Алексей сейчас пойдет по всем факультетам, помогать студиозам устанавливать ментальную защиту, и он это делает явно неслучайно.
— Намекаешь на преподавателей? — сообразил я. — Думаешь, кукловод все-таки среди них.
— Уверена на девяносто процентов. Один из адептов Скверны среди них. И то, что преподаватели куда-то делись, говорит только об одном — это попытка сделать себе алиби.
— Насчет ректора, Натали Нолкоп и Ольгена Торсуна все ясно, — задумчиво протянул Дима. — Они никуда не пропали, поэтому это, скорей всего не они,
