— Но, вероятно, для того, чтобы их выставить, необходимы какие-нибудь сложные приборы механизмы, — вновь усомнился я.
Когда Гильдия настраивает л» хассы, она просит всех удалиться с корабля и близко к нему не подпускает. Вид у них при этом самый загадочный, а в руках полно таинственных инструментов.
— Два плотницких ватерпаса и несколько канатов — вот и все что необходимо, — запальчиво продолжал упорствовать тот. — Конечно, с такой точностью как в самой Гильдии настроить не удастся, но результаты получатся приличные, и для полетов в небесах их будет достаточно.
Аднер, видимо, все же несколько перестарался, покончив с третьим бокалом вина, но говорил вполне внятно.
Взгляд моего навигатора стал совсем уж заинтересованным, и мне было понятно отчего. Особенно если принимать во внимание тот факт, что Рианель единственный из всей команды «Небесного странника» имеет долю от прибыли, в отличие от остальных, получающих оговоренную плату. И потому следующие его слова не стали для меня неожиданностью.
— А почему бы вам, уважаемый Аднер, не стать одним из команды «Небесного странника»? Люди у нас подобрались на редкость хорошие, а кок, как вы только что сами могли убедиться, попросту кудесник. Думаю, что капитан не будет иметь ничего против.
Аднер посмотрел на меня, я пожал плечами, всем своим видом показывая: «Буду всячески рад видеть среди команды такого замечательного человека, как он».
Затем он взглянул на Рианеля, после чего снова на меня, и лицо его отражало тяжелую работу мысли. Он задумался на некоторое время, для чего установил локти прямо на стол, и обхватил ладонями голову.
— И действительно, господин Аднер, почему бы и нет? — я попытался привести его в чувство, когда молчание затянулось.
«Небесный странник» мал, но мы ему даже отдельную каюту найдем.
Крошечную каморку, которую прежде занимала Николь, каютой назвать трудно, так, каютка. Но ведь отдельная. И Николь ничего не потеряет, если вернется, (я все еще тешил себя такой надеждой) ей просто некуда будет сбегать, а придется поселиться в моей.
— И чем я буду заниматься? — довольно растерянно поинтересовался Аднер.
Тут наступило время призадуматься мне. Действительно, что я могу ему предложить? Место второго навигатора? Но мы и вдвоем с Рианелем справляемся превосходно. Да и не будет в этом случае толку от Аднера. Матросом? Но и эта работа ему незнакома, пусть она и не требует особого ума.
А с другой стороны, стоит ему лишь один раз настроить привод к л» хассам, его оплата окупится на много месяцев вперед, настолько ужасно дерут в Гильдии, семь шкур, можно сказать.
— Думаю, мы сможем найти вам занятие, — несколько туманно пояснил я, так ничего и не придумав. — Например… будете следить за состоянием л, хассов и приводов к ним.
Вообще-то на таких небольших кораблях как «Небесный странник» это обязанность навигатора, но Рианель согласно кивнул. Но не потому, что ему удастся избавиться от части своей работы, он не таков.
— А как же… — тут Аднер посмотрел на край стола, где все это время продолжали находиться л» хассы в замызганных холщовых мешках.
— У нас будет время поговорить и об этом, — пришлось мне его обнадежить.
— Ну, не знаю, — протянул он, все еще сомневаясь.
— Давайте сделаем так, — снова вступил в разговор навигатор Брендос. — Вы с нами совершите небольшой полет, а там уже все решите для себя окончательно. Вас ведь никто не ждет? — На что Аднер отрицательно покачал головой.
— Ну вот и прекрасно, — заявил Брендос, как будто вопрос уже решен окончательно.
— Господин Эмметт, — обратился он к корабельному коку, вошедшему, чтобы убрать со стола. — Проводите, пожалуйста, господина Аднера в его каюту.
И тот послушно пошел вслед за Амбруазом, даже не взглянув на л» хассы — главное свое сокровище.
Едва дверь за ними закрылось, Брендос задумчиво произнес:
— Умнейший человек. И глубоко несчастный.
— С чего вы это взяли?
— А вам самому так не показалось? — вопросом на вопрос ответил он.
Подумав, я согласно кивнул.
— А в чем суть самого предложения? — перевел он взгляд на мешочки с камнями.
— Аднер утверждает, что с помощью л» хассов можно не только заставить корабль подниматься вверх, но и двигаться без помощи ветра и парусов.
— Вы считаете, что это невозможно? — Рианель смотрел на меня очень внимательно.
— Конечно, считаю, — уверено заявил я. — Судите сами. Небесные корабли существуют без малого три сотни лет, но за все это время никому даже в голову не пришло подобное.
— А как же тот корабль Древних, что вы видели в подземелья Гаруда? Ведь вы сами рассказывали, что на нем нет ни единой мачты, и даже намеков на то, что они там когда-то имелись.
Навигатор Брендос был единственным человеком, которому я, несмотря на строжайший запрет Коллегии, рассказал обо всем увиденном на Гаруде.
Да, действительно, видел я там такой корабль, без малейших признаков мачт и парусов, ну и что? Быть может, мачты у него снизу выдвигались, днища-то мне разглядеть не удалось. Но в любом случае, рисковать своим кораблем я не собираюсь. Правда, дело до этого еще не дошло, так есть ли смысл беспокоиться заранее?
По лицу Рианеля, можно было предположить, что это еще не конец разговора. Потому я удивляться не стал, услышав:
— Господин Сорингер, у меня к вам есть предложение. Вернее, не у меня лично, но не суть.
ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Вошел Амбруаз Эмметт, чтобы уже окончательно навести на столе порядок, и Рианель не стал озвучивать предложение до тех пор, пока мы не остались с ним наедине.
Некоторое время он молчал и после того, как Амбруаз, убрав со стола, оставив на нем лишь вазу с фруктами и бутылку вина с двумя бокалами, исчез за дверью. Навигатор оглядел мою каюту, как будто находился в ней впервые, не задерживаясь взглядом ни на чем и, наконец, начал:
— Господин Сорингер, ко мне обратился один человек, и я дал ему слово, что переговорю с вами о его предложении.
Вообще-то со всяческого рода предложениями обращаются напрямую ко мне — владельцу и капитану «Небесного странника», но, в связи с тем, что в последнее время мне было совсем не до них, слова Брендоса меня нисколько не задели. Единственное, предложение предложению рознь, и очень надеюсь, что навигатор не давал слова, что я его приму, иначе он может попасть в неловкое положение.
