— Слушай меня внимательно. — Паника в глазах молодого человека быстро сменилась белёсой апатией. — Ты устал от нападок этих проклятых аристократиков. Они считают себя пупами земли, считают, что им всё можно, считают, что ты хуже их. Они не имеют права говорить подобного. Они не имеют права насмехаться над тобой. Они должны заплатить за своё хамство и невежество. Они должны заплатить кровью. Ты должен доказать им, насколько они были неправы. Сейчас ты немного устал, но ты отдохнёшь, вернёшься и сделаешь, что должен. Да?
— Да… — Ласиан, которого уже не надо было держать, стёк вниз по стенке.
— Прости, парень.
Лаз вышел, закрыл кабинку снаружи магией, а потом вернулся ко входу в тронный зал.
Вообще дурман был ядовит только при приёме определённых его частей внутрь. Но после модификации Мастером Метаморфоз большая часть его отравляющих свойств перешла в пыльцу его цветков и испускаемый ими аромат. А также Лазом был доведён «до ума» вызываемый дурманом делирий — пограничное состояние психики, сопровождаемое неотличимыми от реальности галлюцинациями, странностями в поведении и разного рода побочными физиологическими эффектами вроде тахикардии или светобоязни. И если цветки дурмана, что должны были вскоре прорасти из разбросанных по дворцу семечек, должны были воздействовать на гостей постепенно и незаметно, то вот доза, что досталась Ласиану, была по-настоящему убойной.
Накануне Лаз с помощью гипноза внушил мини-Мастеру, что тот должен под любым предлогом выйти в туалет за несколько минут до начала банкета. Это было довольно простое задание и с его выполнением у молодого человека не возникло проблем. Но вот если бы Лаз попытался заставить его начать буйство одним только гипнозом, внушение не продержалось бы долго. В конце концов ментальной магией Мастер Метаморфоз не владел и использовал всё тот же созданный на основе способностей Айны артефакт, а у него была довольно ограниченная область применения.
Так что пришлось предварительно под завязку накачать Ласиана дурманным дымом и только потом накладывать гипноз. Можно было обойтись без этого, да. Просто эффекта цветков должно было быть достаточно, чтобы на время полностью перетянуть внимание всего дворца, включая службу безопасности. Но постепенно развивающийся хаос мог затухнуть, если бы на его пути встала чья-нибудь твёрдая воля. А в тронном зале людей с такой волей и тем более с огромным авторитетом было немало. Так что хаосу, чтобы разгореться в полную силу, нужна была искра. Нужно было что-то, что подтолкнёт расшатанные дурманом умы в нужное русло. И Лаз решил использовать того, кого точно никто не заподозрит в каких-то махинациях. И Ласиан на эту роль подходил лучше всех.
— Господин, всё в порядке? — банкет должен был вот-вот начаться и один из слуг всё-таки решил подойти к Лазу с вопросом. — В каком вы зале?
— Всё в порядке, моё место в четвёртом зале, но, пожалуйста, дайте посмотреть на первый тост императора, я сразу уйду, — выглядело немного натянуто, но сейчас у слуг должно было быть достаточно своих забот, так что Лаз был почти уверен, что это сработает. Ну а в худшем случае он мог просто уйти и вернуться когда всё уже начнётся. Однако слуга и правда, немного подумав, вежливо кивнул.
— Вам обновить бокал?
— Если не сложно.
— Пожалуйста, господин.
— Благодарю, — свободной рукой Лаз по-товарищески похлопал слугу по плечу и широко улыбнулся, глядя чуть поверх головы парня.
Там в большом горшке с чем-то вроде огромного фикуса из земли как раз проклюнулся и начал быстро расти стебелёк дурмана.
* * *
Банкет длился уже около десяти минут и отец Ласиана начал всё чаще оборачиваться на проход, где исчез его сын, явно недоумевая, где тот мог пропасть. Подозвав слугу, он что-то прошептал ему на ухо и, в очередной раз обернувшись, встретился глазами с Лазом. Спустя несколько секунд мимо Мастера Метаморфоз пробежал тот самый слуга, очевидно куда направлявшийся. Ещё пара минут — и он найдёт Ласиана в кабинке.
Но это уже было не важно. Лаз внимательно наблюдал за гостями и мог заметить постепенно меняющееся настроение в зале. Расслабленной и дружелюбной атмосферы будто не было и в помине, большинство гостей о чём-то жарко спорила, не забывая с какой-то первобытной агрессией атаковать блюда с салатами и горячими закусками, где-то послышался звон разбитого бокала, раздался чей-то истеричный, на грани срыва вопль. На самого Мастера Метаморфоз галлюциноген не действовал, но даже он ощутил поднимающийся в груди жар, нагнетённый разгорающимся безумием.
И раздавшийся откуда-то сзади взрыв стал не неожиданностью, а словно закономерным продолжением происходящего. Лаз покачал головой. Слуга, что отправился на поиски Ласиана и разбудил молодого человека от гипнотического транса, с большой вероятностью был мёртв. Свои силы охваченный делирием мини-Мастер вряд ли сдерживал. И пронёсшийся мимо Лаза на огромной скорости сияющий синим силуэт полностью подтверждал этот вывод.
— СВОЛОЧИ! УБЬЮ! — рёв Ласиана, слабо отличимый от звериного, на секунду погрузил огромный тронный зал в мёртвую тишину.
И было с чего. Алое после трансформации тело мини-Мастера с густо-синими энергетическими крыльями за спиной для тех, кто его знал, не было удивительным. А вот дикий оскал на исказившемся от гнева лице, наполненный кровью из полопавшихся сосудов глаза и стекающая по губам пенящаяся слюна — уже совсем другое дело.
«Сынок?» — прочитал Лаз по губам робкий вопрос матери молодого человека, со всех сил схватившей мужа за локоть. На душе у Мастера Метаморфоз стало очень тошно. Однако отступать от первоначального плана он не собирался. Нужно было поспособствовать хаосу, а потом по-тихому улизнуть на четвёртый этаж к установке.
На секунду замерев, высматривая в толпе своих обидчиков, Ласиан на полной скорости рванул куда-то в дальний от прохода край зала. Там, за длинным столом, достаточно близким к центральному, а потому точно занимаемому какими-нибудь высокопоставленными лицами, с пепельно-бледным от ужаса лицом сидел высокий черноволосый молодой человек. Лаз помнил его, где-то час назад именно был одним из тех, кто прессовал компанию мини-Мастеров. Судя по всему, первой своей жертвой Ласиан выбрал своего главного недруга.
Впрочем, до цели ему добраться не дали. Не стоило даже надеяться на то, что в зале, набитом высокой аристократией и Мастерами, не найдётся того, кто усмирил бы способного, но всё-таки пока что вполне обычного юного мага. На то, что молодой княжич по-настоящему устроит хаос, Лаз и не рассчитывал.
Ласиана повалили на пол и вскоре уже четверо мужчин держали его за руки и ноги, пока мини-Мастер отчаянно вырывался, покрывая своих пленителей многоэтажной руганью и разбрызгивая во все стороны слюну. Банкет, очевидно, был сорван, многие гости повставали с мест, кто-то даже попытался подойти поближе, чтобы разглядеть происходящее из первых рядов. Даже император прервал разговор с именинником и с недоумением поглядывал в сторону Ласиана. На Лаза внимания уже никто не обращал и он спокойно вошёл в тронный зал, сделав вид, что тоже хочет поближе подойти к эпицентру событий. На самом же деле он собирался аккуратным заклинанием высвободить Ласиана из хватки мужчин, чтобы молодой человек ещё немного побуянил.
Вот только, как Лаз и предполагал, далеко не всё должно было происходить так, как он задумал.
— СТОЙ НА МЕСТЕ! — громоподобный голос разом заглушил и гомон толпы, и вопли обезумевшего мини-Мастера.
И Лаз, ощутив скрытую в этом голосе силу, сконцентрированную конкретно на нём, осознал что остаться незаметным ему сегодня не удастся. Воздух вокруг него сгустился и стал походить на стальные оковы. Не то, что Мастер Метаморфоз не мог от них избавиться, но пока что Лаз не собирался действовать опрометчиво. Время и распространяемый дурманом аромат были на его стороне. Так что, осознав что вокруг шеи тисков нет, он повернул голову на голос.
Оголённые плечи, разрез на бедре и копна пшеничных волос.
