то Хэнно предпочитал пузыри с черезовым ароматом…
– Как думаешь, сколько у нас времени? Быстро потащат обратно?
– Уйма. Расслабляться можно до посреди ночи, никто даже ухом не поведет.
– А с чего такое счастье? Сенешаль решил побить собственный рекорд по длине произнесенной речи?
– Что ты! Он уже старенький, здоровье подводит, вот-вот задыхаться начнет, куда ему рекорды бить! Просто после официального словоблудия и торжественного награждения состоится прием в честь удачного завершения переговоров.
– А мы тут при чем?
– Мы – не при чем. А вот маршал…
И Хэнно объяснил расклад. Сенешаль старенький, на ладан дышит, уже получил благословение понтифика на отставку, а свято место пусто не бывает. Именно нашего удачливого Эрман-Хасса, как наиболее перспективного из всех десяти маршалов орденов, прочат на замену сенешалю Стиану. Либо он принимает этот пост, либо женится, ибо не соблюдающего целибат сенешалем не назначат. А поскольку в сенешали маршал не рвется, то придется ему срочно подыскивать себе жену. И поэтому на чествования, совмещенные с приемом, как раз и слетелись невесты-стервятницы чуть не со всей страны. И сейчас будут упорно, не жалея никого, доказывать маршалу, что брак с ними приемлемее сенешальской должности…
А, ну понятно. Малыш, ведь я же лучше собаки!
А то, что маршал будет занят по горло аж до посреди ночи, мне как раз на руку. Потому что меня вместе со свободным временем внезапно догнали не самые приятные чувства и соображения… Жаль Геренику. Потому что в ее смерти в каком-то смысле есть и моя доля вины. Понятно, что поменьше, чем у того, кто это придумал, но… есть. Вот теперь сиди и угрызайся, что пролопушила и допустила. Уж кто-кто, а ты должна была вспомнить, что не в бирюльки играем. Так, отставить истерить, пора собраться и начинать соображать конструктивно. Раз уж некоторые начали убивать чужими руками, не уж тебе нечего им противопоставить кроме приступа самобичевания? Встряхнись и вспомни, что кроме уже проделанного у тебя есть еще один козыришко в загашнике! Так, мелочь, но, как говорится, козырная шестерка и туза бьет… А тут даже не шестерка, тут кое-кто покрупнее. Олаф Кронборг, перегоревший маг разума… Используя аналогию, можно смело говорить о том, что судьба подкинула в расклад карту из Старшего Аркана Таро, причем карту Маг, выпавшую в перевернутом положении.
Это карта махровых эгоистов, ловких и беспринципных. Такая карта означает, что человек этот по жизни склонен хитрить, злоупотреблять положением и властью. Нет у него нравственных помыслов, плевать он хотел на этику и мораль, считая их устаревшей и отжившей мишурой. И в нужный момент он использует любые средства для достижения желаемого результата. А если учесть, что за столько лет он явно не успокоился и не преминет посчитаться с теми, кто посмел помешать его дочурке выжить… А не пришла ли пора помочь ли мстительному папаше? Так, слегка… Всего-то и нужно, что сообщить ему о сыгранной некоторыми роли… и месте пребывания…
Нет, не все. Психи, они, конечно, хитрые, но не способны учитывать все аспекты ситуации. Сопроводить самой этого «благородного отца» до места встречи? Не вариант, я буду занята, завтра с утра маршал потребует отчет… Передоверить? А кому? Кроме Хэнно – некому. Пришлось его долго и нудно уламывать, но в итоге он согласился покинуть прием прямо сейчас и прогуляться до Ла-Тиоля, дабы сопроводить нашего «неуловимого мстителя» куда следует…
Финальные отчеты о работе, проведенной во время переговоров, маршал Эндре Эрман-Хасс слушал в уютной обстановке собственного кабинета и в теплой компании. Доклад Меланики Свель. Доклад Мирена Эспеланна. Доклад Солве Хасса. Доклад Хэнно Бека.
– Кстати, что там с этой пришлой советчицей из Гольдштадт? Еленика, не торопитесь с комментариями, дайте отчитаться непосредственному исполнителю, а потом добавите, если Вам будет что сказать.
По-моему, у меня на лице крупными буквами было написано, что да, мне таки уже есть, что сказать, но я пока мощным усилием воли воздерживаюсь. Пока. Ладно, пусть представит свой отчет засланный казачок Эрнест Хасс. Милый мальчик Несси. Один из Хассов, элиты ордена Верности.
Это у остальных были либо родовые имена, либо частичные фамилии их новых патронов, майор-рыцарей отрядов: Хольгер, Тайрин, Эзинг… А вот заполучить в качестве фамилии частику родового имени маршала… дорогого стоило. Маршал половинкой своей фамилии просто так не разбрасывался. Только наиболее перспективным так повезло…
Несси скупо отчитался по полуторагодовым усилиям втирания в доверие к тийре Лапса. Поведал об очищении ее официальных счетов и изъятии ценностей в период ее присутствия на трехсторонних переговорах с Саларией и Белионом. Пояснил свои действия полученными от меня указаниями, чтоб вынудить эту шуструю тийру кинуться к последнему запасу – сейфовой ячейке в Альбштаде.
– Еленика, а что произошло в Альбштаде? Она сумела воспользоваться деньгами?
– Нет, но это не к нам, это к встретившемуся ей там Олафу Кронборгу. Вот у него наверняка нашлось, о чем с ней поговорить.
О, да, он ей обязательно припомнит судьбу единственной дочурки, причем так активно припомнит, что пойдут клочки по закоулочкам! Вот даже маршал Эрман-Хасс нахмурился:
– Не слишком?
– Может и слишком… но в любом случае, менять что-то уже поздно.
Да и потом… добро всегда побеждает зло… значит, кто победил, тот и добрый. Так вот это как раз мы. Начальство выдало нам последние наставления, и мы уже собрались удирать, как вдруг выяснилось…
– Еленика, задержитесь пожалуйста.
Твою… кого-нибудь… за ногу! Штирлиц, а вас я попрошу остаться! Вот же… папа Мюллер местного разлива на мою голову. И чего ему надо? За столик перед камином усадил, винца предложил… Не к добру это, однозначно не к добру, ждет меня какая-то не хилая подстава.
– Еленика, скажите, а что бы Вы хотели получить в качестве награды за удачно завершенную операцию?
Как что? Деньги! Деньги, Ваше Преосвященство и титул. Титул, который я могла бы передать по наследству. Ёлка, ты это… базар-то фильтруй! Не поминай героев Дюма всуе. Не торопись, стребуй время на подумать, потому что чем больше ты заявишь в виде награды, пусть и справедливой, тем больше с тебя смогут потребовать впоследствии!
– У меня пока не было времени подумать над этим, Ваше Преподобие. Но, возможно, у Вас есть некие мысли на сей счет?
– Еленика, вчера я имел беседу с сенешалем Стианом… так вот мое… наше начальство несколько обеспокоено Вашим будущим.
А я в этот момент как раз аналог местной сливы кусанула, отчего чуть не подавилась от столь пристального начальственного внимания. Слушай, какой такой павлин-мавлин? Не видишь, мы кюшаем!
– А… что
