ведь я столько работал над своей ментальной защитой!», но тут же взял себя в руки.
Я же подумал только о Самди, а голос упомянул ещё и Денебери! Блефует? Точно блефует!
— Следы Скверны, — напомнил я, — и стоимость.
— Щенок решил показать зубы? — в шёпоте прорезались нотки злости и раздражения. — Запомни, наглецов, не уважающих старших, ждет незавидная судьба…
— Например? — поинтересовался я, из-за всех сил сохраняя спокойствие.
Чертовой невидимке точно что-то от меня нужно, воздух вокруг меня так и пропитан его желанием меня использовать.
Окружающий мир окончательно посерел, и сейчас я висел в бесцветном ничто.
— Забвение, — шёпот ожег левое ухо. — Забытие… Путы Судьбы…
— Постой-ка, — то ли сказалось присутствие Милы, то ли подействовали полученные от Сети пакеты. — Ты про себя, что ли, говоришь?
В ответ на меня дохнуло такой злобой и ненавистью, что впечатлился бы даже Ануб.
А ведь помнится в первый раз шёпот был совершенно бездушный, а сейчас смотри-ка, наполнился эмоциями и желаниями. То ли это я на него так действую, то ли это…
— Хах! — не удержался я. — Да ты же просто узник Глаза Смерти!
Волна удивления, негодования и нечеловеческой злобы — а ведь я оказался прав! Это какой-то маг неудачник, продавший свою душу или подписавший договор с целым сонмом звездочек и сносок!
Да, я помню, что Денебери говорил, мол, душа бессмертна, но что-то мне подсказывает, что я прав, и когда-то давным-давно один разумный задолжал Смерти и сейчас вынужден отрабатывать свой должок.
— Ты! — шёпот превратился в змеиное шипенье, а мое тело, которое я до сих пор чувствовал, тут же начало неметь. — Ты сделаешь то, что я скажу иначе окажешься на моем месте!
Первой моей мыслью было послать этого обнаглевшего… духа? Или кто он там, далеко и надолго, но я снова сдержался и взял себя в руки.
— И что нужно сделать? — невозмутимо процедил я, чудом удерживая рвущуюся наружу Тьму.
— Ты принесешь мне Круг, — шёпот превратился в одержимое шипение. — Я покажу тебе всё, что ты хочешь, и даже больше! Но взамен, ты принесешь мне Круг!
— Что за Круг? — а вот сейчас мне действительно стало интересно.
— Он поможет обрести настоящую… Не твое дело! — видимо общение со мной сыграло с духом злую шутку.
Да, он довольно быстро, м-м-м, очеловечился, но не учел, что на мне наложено Проклятье, а моя душа — поле боя Света и Тьмы.
Вот и колбасило сейчас то ли узника, то ли привратника, то ли стража Глаза Смерти совсем как меня.
— Ты хочешь выведать зачем! — змеиный шёпот ударил по мне со всех сторон. — Ты хочешь выведать где! Ты хочешь его… забрать!!!
— Спокойно! — не выдержав, прикрикнул я. — Не нужен мне этот Круг! Мне нужно…
— Нужен! — шипение резко превратилось в визг. — Не дам! Я пойду сам! Ты займёшь мое место!
Визг превратился в что-то похожее на ультразвук, вот только в отличие от классического ультразвука, этот я услышал.
И не просто услышал — от ударившей по мне звуковой волны тело будто бы вывернуло наизнанку.
Казалась каждая клеточка моего тела рвется куда-то прочь, и даже по моей идеальной закалке пробежала неприятная дрожь.
Ещё немного, и мое тело бы не выдержало — из пор проступила кровь, она же побежала из глаз, из носа, из ушей… но мне на помощь пришла Тьма.
Казалось, вместе с кровью из меня выступила темная маслянистая пленка, которая облепила все моё тело.
Глаза, нос, уши, раскрытый в беззвучном крике рот — я даже испугаться не успел, как эта плёнка окутала меня всего.
Звуковая атака мгновенно захлебнулась, превратившись в заунывные вопли: «Подчинись!», «Покорись!», «Склонись!», «Прими свою судьбу!», но взамен я почувствовал, как… задыхаюсь.
Я не просто не мог вдохнуть, я, казалось, попал в вакуум — абсолютная изоляция, абсолютная пустота!
Но не успело мое сознание рухнуть в пучину отчаяния, как родившийся в груди Свет разлился по всему телу, наполнив меня.
Какое точное слово — наполнив…
Я все также не мог вдохнуть в себя воздух, все также ощущал разлившуюся вокруг меня пустоту, но… мне было плевать, поскольку мне не нужно было больше дышать.
Я как будто стал самодостаточным! Совершенным?
Это ощущение продлилось несколько секунд, после чего схлынуло, оставив после себя приятное послевкусие.
Послевкусие… баланса?
— Вторая форма… — с яростью прошипела сгустившаяся вокруг меня серость. — Только не думай, что она тебе поможет!
Я не видел уведомлений Сети, не ощущал свое тело и вообще не понимал, где я нахожусь, но одно знал точно.
Мне нужно не просто выйти из схватки победителем, мне нужно поставить этого, м-м-м, менеджера Глаза Смерти на место.
Серость вокруг меня набрала насыщенность, и в трех шагах от меня появилась… нага?
Мужской торс с шестью руками, толстый чешуйчатый хвост, кипящая в глазах злость…
Выглядел наг опасно, а клинки, каждый из которых полыхал одной из стихий, еще больше усиливали чувство опасности.
— С-с-сегодня я обрету с-с-свою с-с-свободу! — прошипел наг и, сверкнув глазами, бросился на меня.
Сходство моего противника со статуей наги, стоящей в поместье Самди было настолько велико, что поначалу я подумал, что это какая-то подстава.
Да, наг был мужского пола, тогда, как статуя женского, но ощущение опасности, которое они излучали было чертовски похожим.
Впрочем, моё удивление не помешало мне защититься от яростного натиска моего противника.
Первое, что я сделал — укрылся Щитом Мертвых, затем окружил себя Кристаллом Тьмы, и… чуть не умер!
Стихийные клинки нага оказались грозным оружием.
И если водяной, земляной и воздушный лишь бессильно скользнули по матовой поверхности кристалла, то огненный оставил после себя узкий разрез. А уж когда в дело вступил клинок, сотканный из Света, я чудом избежал гибели.
Стоило ярко-жемчужному мечу врезаться в Кристалл Тьмы, как защита, которую я считал практически совершенной, разбилась на сотни осколков.
От неминуемой смерти — а все мое естество так и кричало, что здесь все по-настоящему — меня спас лишь Щит Мертвых.
Он потускнел, превратившись из матово-черного зеркала в тусклую рябь, но удар сдержал, дав мне несколько мгновений — именно столько времени мне понадобилось, чтобы нанести ответный удар.
В грудь нагу ударило Копье Тьмы, но, вместо того, чтобы разорвать духа
