себе парней, успешно находила всё лучшие и лучшие варианты. Прошли месяцы, прежде чем Сэйди поняла, что завидует не подруге, а её парню. Она отдала бы многое, лишь бы оказаться на его месте. Такая мысль не могла не пошатнуть всё, во что чародейка верила всю свою жизнь. Посвятив себя полностью занятиям в чарах, она упустила какую-то фундаментальную деталь, поэтому всё разрушалось, едва Сэйди пыталась придать форму своим чувствам.
Как и за каждыми счастливыми отношениями, последовало болезненное расставание. Девушка была разбита. Сэйди с трудом переносила её страдания, но пообещала себе не делать ничего выходящего за рамки их привычного общения. Девушка, конечно, восстановилась и забыла бывшего молодого человека, но уже ничего не могло быть как прежде.
Год спустя они отправились в путешествие. Решили сбежать от привычной обстановки, поселившись на несколько месяцев в уютной Италии. Девушка не переставала благодарить Сэйди за такую возможность. А Сэйди уже готова была на всё, чтобы увидеть её улыбку. Терпение и старания всегда приносят свои плоды. И если до этой поездки ей это было неизвестно, то в Италии чародейка узнала об этом. В одну из шумных ночей девушки гуляли по улочкам, поужинав в роскошном ресторане. Они громко смеялись и наслаждались каждой секундой. Выпитое вино напоминало о себе не только лёгким туманом в голове. Правда, Сэйди хватило бы только его, чтобы решиться на неоправданный риск. Признавшись в любви, она могла потерять её полностью. Многие на её месте молчали бы до смерти, но Сэйди знала, что не может ждать конца. А вдруг у них может быть история? И история прекрасная, как у всех других любовников.
Они остановились в одном из очередных двориков. Девушка села на скамейку, чтобы перевести дух. Сэйди не стала долго думать. Вместо ответа на какой-то из вопросов она приблизилась и поцеловала подругу. Поцеловала и наконец-то почувствовала, насколько мягкими всё это время были розовые губы. От неё исходил лёгкий цветочных аромат духов, которые они с таким трудом нашли с месяц назад. Время словно остановилось. Сэйди не ожидала, что девушка даст себя поцеловать, но она не только не была против, но и ответила на поцелуй. Они молча обнялись и сидели ещё некоторое время. А после вернулись в съёмную квартиру держась за руки. Слова вдруг наскучили им, стали мешаться в выражении искренних чувств. Изжили себя.
Сказать, что Сэйди была на седьмом небе от счастья, значит не сказать ничего. Любовь наполнила их чистый мир своей тонкой паутиной, переплетая их души. Они не знали, что с ними могут сделать люди, если узнают, поэтому вели себя крайне осмотрительно. На протяжении пяти лет Сэйди смотрела в глаза цвета изумруда и вдыхала аромат, исходящий от каштановых волос. Девушка открыла свою студию, отдавала картины на выставки и неизменно посвящала большую часть полотен Сэйди.
У них была вся жизнь впереди. Но наступил 1720 год. Люди слишком беспечно относились к проблемам на протяжении всего своего существования. Поэтому бубонная чума вернулась в города и забирала с собой жизни людей. Невидимая рука оборвала тонкую паутину. Девушка умерла в числе первых, не успев осознать своего кошмарного положения. Марсельская чума продлилась всего два года, не нанесла серьёзного ущерба человечеству. Но отдельные существа — это не всё человечество. Сэйди больше никогда не возвращалась во Францию. Убитая горем, она надолго поселилась одна, не подпуская к себе ни прежних товарищей, ни сестру. Больше она не развивала свои умения, не видела смысла в дальнейшей жизни. Исчезла её любовь с волосами цвета каштана. Исчез всякий смысл продолжать одной.
А сейчас глаза чародейки наполнились слезами. За три столетия она не забыла ни одного дня из этих пяти лет. И жаждала вернуться туда. Вернуть девушку, вновь прикоснуться к ней, взяться за руки и дальше идти по жизни. Вместе. Только бы не одной. Элиса задержала дыхания от ощущения скорби, а Киллиан в это время начал рассказ с самого начала знакомства с чародейкой, нравилось это ей или нет. Прижимая кинжал к шее Сэйди, в любой момент способный перерезать тонкую кожу. Он рассказал всё.
— Она пришла ко мне, рассказывая истории о том, как видела свою подружку. Как говорила с ней. Полностью уверенная, что это реально — связаться с её духом и вытащить обратно в мир живых, — Киллиан противно рассмеялся. — Поэтому и доверилась мне. Поверила в сказки о том, что это возможно. Прибегала ко мне по первому зову. Вы не думали, почему она вызвалась остаться одной в доме? Почему отсутствовала по ночам? Мы встречались в лесу, прямо за вашим домом. Стоило посмотреть чуть шире и увидеть это, не так ли, Ричард?
Тёмными ночами они встречались под навесами из густой древесной кроны. Чем дальше от дома — тем хуже выглядели деревья. Но это не пугало ни Киллиана, ни Сэйди. Дом сестёр казался недосягаемой крепостью. Тропинки вокруг него были предназначены для Элисы и Сэйди. Только они знали все прелести места, рядом с которым живут. И ведьма вполне смогла бы посчитать поступок Сэйди предательством, если бы не знала всю историю. Нет, она никогда не обвинит сестру в желании быть счастливой. Но Элиса и не была целью Киллиана. Он метился в Ричарда и доставал из рукава очередной козырь.
— Думаешь, как у меня появились они? — вампир вытащил часы из кармана. Ричард узнал в них часы Норберта. Их легко мог забрать любой, особенно Сэйди. Как хозяйка, она прекрасно знала дом и могла делать в нём всё, что угодно. Киллиан, словно прочитав его мысли, довольно покачал головой: — Ты, борец за справедливость и жизни людей, упускаешь происходящее у тебя под носом. Она убила твоего друга. Убила и забрала трофей.
На секунду пропало всё. Звуки, осознание реальности происходящего, страх за будущее. А потом чувства обострились в несколько раз. Ричард задержал дыхание, сам того не осознавая. Перед глазами всё поплыло, земля ушла из-под ног. Он быстро взял себя в руки, до боли сжав кулаки. Нельзя верить словам этого завистливого, мелочного существа, но… Сэйди пропала без предупреждения, когда в доме остался один Норберт. А она побывала там. И порезанная ладонь… Могла быть следствием самозащиты Норберта.
— Это неправда! Не верь ему, Рик! Я всего лишь забрала часы, я не… — прокричала Сэйди, пока Киллиан не прижал кинжал ещё сильнее, заставляя её замолчать. Он ждал действий Ричарда. Хотел их сражения. Чтобы вампир отомстил за своего друга, и они замарали руки в собственной крови. В голове у Ричарда помутнело.
