Он не стал лишний раз спрашивать себя, способна ли Сэйди на убийство. Знал, что способна. Но в этот раз не верил.
— Отпусти её, — практически приказал Ричард, оставаясь на своём месте. На лице Киллиана проявилось разочарование.
— Не поверил, — он даже не спросил — сразу подтвердил и пожал плечами. — Ладно. Сам справлюсь.
Киллиан не тратил драгоценные силы на лишние движения. Он опустил кинжал — раз. Завёл руку за спину Сэйди — два. Воткнул лезвие в спину на уровне груди — три. И все три действия — молниеносно, пока Ричард не успел подбежать, оттолкнуть кого-нибудь из них, предотвратить непоправимое. Стоявшие за ним и вовсе сразу не поняли, что произошло. Ричард поборол желание схватить Элису и перенести куда-нибудь подальше от этого места. Лицо Сэйди побелело за секунду. Появилась острая необходимость действовать быстро.
Киллиан отшвырнул Сэйди в сторону, словно ненужный материал. По белому камню ручьём полилась бордовая кровь. Чародеи смертны так же, как и люди — в самый неподходящий момент.
— Итан, ритуал! — Ричард повернул голову назад всего на секунду, чтобы сказать это, и тут же сорвался на бег. Нужно было отвлечь безумца дракой или другим способом выяснения отношений. «Не дать больше никому пострадать и завершить начатое», — пульсировало у него в голове. Ричард всеми силами гнал из мыслей Элису, невольно представляя, что случится с ней, если Сэйди погибнет.
— Гвен, послушай меня, — как можно отчётливей произнёс Итан. Его голос дрожал. Сердце бешено колотилось. Взгляд всегда находил лежащую на спине Сэйди. Он руками повернул голову Гвен на себя: — Приходи в себя. Костёр погас, он нам нужен. Перенеси ветки поближе к Сэйди. Гвен!
Сквозь пелену происходящего она всё же поняла его. Не говоря ни слова, принялась выполнять поручение. Губы онемели. Пальцы рук не слушались. Ей пришлось несколько раз собирать ветки, чтобы донести их до нужного места. Как только Гвен краем глаза снова увидела кровь, едва не потеряла сознание. Из груди Сэйди торчал маленький кусочек лезвия кинжала. Только благодаря этому кровь не хлестала во все стороны. Итан стоял на коленях рядом с ней, дрожащими руками доставая из карманов колбы. Гвен перевела взгляд на Элису. По её лицу текли слезы, руки практически полностью покрылись кровью. Она хаотично выбрасывала из сумки всё, пытаясь найти хоть что-нибудь полезное. Гвен не стала её останавливать. Подобрать нужные слова или действия сейчас казалось невозможным. В паре метров от них лежала смятая страница со словами заклинания. Не поднимаясь во весь рост, чтобы не привлекать к себе внимание, Гвенда забрала его себе.
— Всё готово, — Итан кое-как разжёг костёр и сложил предметы вместе. Сэйди едва заметно кивнула, глядя на него через полузакрытые веки. Гвен поднесла листок к её лицу. Элиса замерла, на время прекратив бессмысленную суету.
Губы Сэйди задвигались, и если бы вокруг стояла полная тишина, то можно было с лёгкостью услышать произносимые слова. Но совсем рядом боролись Киллиан и Ричард, принося с собой громкие удары и крики. Каждое слово Сэйди сопровождалось хриплым и сбивчивым вдохом. Уже невозможно было отрицать, что её губы с каждой секундой становятся всё белее и белее. Итан с горечью смотрел на её руку, мимо которой текла струйка крови, пачкая его ноги. С трудом, но он нашёл рядом с собой Элису, крепко сжал её руку. Ведьма не сопротивлялась.
— Смешайте… И в костёр… — с длинными паузами прошептала Сэйди и закашлялась. Гвен передала её слова Итану, который тут же исполнил поручение. Увидев, что всё готово, Сэйди кивнула. Четыре спасительных элемента, травы, метеорит и другие компоненты разом упали в огонь. Чародейка продолжила читать заклинание, старательно выговаривая каждое слово. С каждым последующим слогом ей становилось всё труднее, из рта потекла кровь. Она с шумом вдыхала в себя воздух, как будто всё не могла получить достаточное количество кислорода.
Над костром собирался дым, клубясь в полуметровой высоте. Он начал образовывать шар, разрастаясь во все стороны. Сэйди не обращала никакого внимания на посторонние шумы или явления. Вряд ли она могла воспринимать что-то кроме рун в заклинании. Невозможно описать боль, которую она испытывала. Кровь заполонила всё пространство рядом с её телом. Сэйди читала. Вкладывала смысл, верила в успех и старалась из последних сил. На последних словах она закашлялась, прервалась, а шарик из дыма завис на одном месте. Элиса заламывала руки от волнения, осознавая собственную беспомощность. Сэйди умирала. Она не хотела признавать это. Какой толк от нового мира без неё?
Когда заклинание было закончено, клубок дыма поднялся чуть выше и рассеялся во все стороны. Камни под их ногами не сдвинулись, волны не забрали с собой в океан, а небо по-прежнему темнело.
— Получилось… — прохрипела Сэйди, приподнимая уголки губ. — Я чувствую…
— Прошу тебя, теперь молчи, — бросилась к ней Элиса, бережно дотрагиваясь до ладони сестры. — Сейчас Ричард перенесёт тебя в больницу и всё будет хорошо… Всё закончится, и мы вернёмся домой. Сэйди, не оставляй меня…
Гвен отползла к Итану, упала лицом на его грудь и закрыла глаза. Этого не должно было произойти. Нет, она должна была предвидеть. Итан обнял Гвен. Он едва сдерживал слёзы.
К ним подошёл Ричард, тяжело дыша. Оба его рукава были оторваны, на руках виднелись царапины, губа рассечена, на лице россыпь синяков. Но Киллиану пришлось куда хуже. После ранения Сэйди Ричарду совершенно не хотелось продолжать с ним беседовать, прийти к всеобщему пониманию и добру. Он возненавидел Киллиана ровно в тот момент, когда представил, как горе сожрёт Элису изнутри. К счастью, их бой был честным. Никаких неожиданных заклинаний, подвохов, перемещений и бегства. Только рукопашный бой. В конце концов, Ричарду удалось сбросить вампира с площадки. Киллиан ударился головой о булыжник и потерял сознание. Поговорка «лежачего не бьют» в этот раз не сработала. Ричард спустился вниз, одним точным ударом камня разбил череп, а после выбросил тело в океан. С минуту наблюдал за покачиванием волн, пока чёрная одежда не скрылась в пучине. Вампир заметил едва ощутимые изменения в воздухе. Он посмотрел на темнеющий горизонт. Ритуал сработал. У них получилось.
— Пожалуйста, Рик, ей нужно в больницу, — Элиса подняла голову и умоляюще посмотрела на вампира. Ричард сделал несколько шагов и опустился на камень рядом с ведьмой. Сэйди вдруг крепко сжала её руку.
— Лиса… Послушай. Спасибо за всё…я…люблю тебя, — она закашлялась и вдруг серьёзно посмотрела на Ричарда: — Я не убивала… Норберта… Простите…
Вампир силой оттащил Элису в сторону и сжал в объятиях, не
