Хан найзалов посмотрел на попытки передовых конных групп перейти броды и не решался пока вводить в сражение все силы своего войска. Слишком много против него стояло врагов. Он внимательно разглядывал знамёна неожиданно появившегося войска. Когда он повёл воинов в поход, ему рассказывали, что в Рустовесской земле идёт жестокая война и никакого серьёзного сопротивления он не встретит. Но вот перед ним стояло огромное вражеское войско и слаженно отбивало наскоки его всадников. Серебряная звезда на красном поле знамён - герб верховного хана Рустовесья. Был здесь чёрный глаз в золотом круге, под которым ходили воины наместника Миргорода. Чёрный змей на белом поле. Как сказали советники, это знамя северных жителей Рустовесья. Виднелись знамёна племенных союзов. Даже солнце одной из Храмовых дружин. Не все гербы Рустовесской земли были сейчас перед ханом найзалов, но и того, что он видел было немало. Поэтому когда его ближайшие тысячники запросили о том, что делать дальше, хан приказал им уходить в степи.
***
Мирина отыскала Агату на кухне, когда та отдавала распоряжения младшим воспитанницам свиты. Отведя её в сторону, жена владыки Миргорода некоторое время задавала самые общие вопросы о самочувствии, хозяйственных делах, о воспитанницах. Но потом неожиданно для Агаты резко перешла на мужские дела.
- Смотри как война обернулась. Войско моего мужа разбито, Всеслав обложил нас со всех сторон, потом ушёлкуда-тона юг.
- Почему он увёл войско?
- Муж говорил, что кочевники вторглись.
- Если державный князь и кочевники истребят друг друга, нам ведь от этого лучше будет?
- Без сомнения. Но времена всё равно трудные. Нужно держаться вместе. Нужно всех иметь на виду.
- Мирина, к чему ты ведёшь? - Агата сразу по её тону заподозрила неладное.
- Я веду к тому, что мой младший брат, Пётр, нуждается в опеке и присмотре. А с этим лучше тебя никто не справится. Ты ведь понимаешь о чём я?
Агата хлопнула ладонями по бёдрам, закачала головой и обиженно засопела.
- Теперь хочешь, чтобы я с твоим братом спала? Вера мне этого никогда не простит.
- Ну что ты, зачем же с Петром путаться? У него есть человек, который по всей видимости с ним очень близок, Егор Михайлов.
- Который над его охраной начальствует?
- Именно он.
- Значит мне с ним спать?
- Нет, ну что ты, - Мирина заулыбалась, - то есть ты верно подумала, но не совсем. Я хочу выдать тебя за него замуж.
- Меня замуж за Егора Михайлова?
- Да. А что в этом такого. Он видный офицер, красивый и крепкий. Видела, как он Скалогрома победил на поединке?
- Кто же этого не видел!
- Ну вот. Такой молодец и не женат. И ты у меня в девках засиделась. Тебя ведь всё равно надо замуж выдать. Для тебя Егор самый подходящий жених.
- Вера говорила, что Пётр желает его женить. Только пока не знает на ком.
- Отлично! Ты скажи им, что хочешь за него замуж и мы вместе всё устроим.
- Стало быть мне за ним так же как за Деяном наушничать?
- Не так же. Пётр мой брат и по всему видно, что он хороший человек. Просто ты, моя верная подруга, будешь рядом. Мы ведь с тобой подруги? Присматривай за ними, смотри, чтобы они по ошибке или по злому умыслу не навредили моему Дому.
- А приданное?
- Ой, ну за это не беспокойся. Будет у тебя приданное. Так ты согласна?
Агата ещё в начале разговора смекнула, что отказываться нет смысла. Всё равно она в полной власти Мирины. И если не сделать так как она хочет, то жена хозяина Миргорода найдёт способ ей жестоко отомстить. А так... Ведь всё равно нужен муж. Хоть этот Егор и не большой человек, но всё же не уродкакой-нибудь. Служит Петру честно. И в бою хорош. К тому же муж это защитник жены и худо бедно хотькто-тов этом мире будет за неё заступаться. Все эти доводы промелькнули в голове Агаты за пару мгновений. Главный же из них был тот, что отказаться всё равно нельзя.
- Я согласна, - сказала Агата.
- Вот и чудесно!
***
После того, как найзалы ушли в свои степи, Всеслав Строгов ещё некоторое время находился на Засечной черте, восстанавливая там порядок и делая нужные распоряжения. К тому же кочевникам полезно будет знать, что войско державного князя твёрдо встало на рубежах государства. Тем не менее, лето подходило к концу и нужно были принимать решение: продолжать осаждать Миргород или отложить войну до зимы. С учётом того, что застрять под сильно укреплённым городом, имея угрозу со стороны Юрьевых и Озеровых, было опасно, Всеслав принял решение завершать поход.
Державное войско отошло вдоль берега Сувы до тех мест, где западнее начинались владения племенного союза вилушканцев и встало там лагерем. Там их уже поджидало большое посольство князей, купцов и сельских старшин, пришедших благодарить государя Рустовесской земли за защиту от набега найзалов. Радость была ещё полнее от того, что кочевники убрались из Крайнесточья без большого сражения, а значит без кровопролития. И так достаточно было битвы у хутора Бескрайний Шиш.
Помимо словесной благодарности, знать Крайнесточья преподнесла Всеславу богатые дары. Как прикинул державный князь, общая их стоимость приблизительно равнялась сумме ежегодного налога с этого предела. Тем лучше для державной власти и хуже для Видогоста. Чтобы окончательно завоевать любовь Крайнесточья, Всеслав объявил воинам Видогоста, ополченцам, купеческим боевикам и дружине Агуна и Кесы, что отпускает их на все четыре стороны. Общая радость неожиданно для самого Всеслава охватила всех кто был на поле на берегу реки Сувы. Словно и не было жестокой междоусобной войны, словно те же самые люди, что стоят сейчас рядом не бились насмерть совсем недавно.
Воины стучали копьями и мечами о щиты, звенели боевой сталью и слаженно выкрикивали: "ГО-СУ-ДАРЬ,ГО-СУ-ДАРЬ,ГО-СУ-ДАРЬ!!!!ВСЕ-СЛАВ,ВСЕ-СЛАВ,ВСЕ-СЛАВ!!!"
Воссоздание доверия
Доверенный человек купца Виктора пришёл к ней утром, аккурат после завтрака. Это был неприметный юноша лет семнадцати. Передал Ольге свёрнутую в трубочку записку и вежливо посоветовал сжечь её после прочтения. Купеческая вдова долго колебалась, читать ли её вообще. Некоторое время даже склонялась к тому, чтобы сжечь бумажку не разворачивая. Прислужница поставила перед хозяйкой кувшин с клюквенным морсом и наполнила алым напитком глиняную кружку. Записка лежала в вязком луче усталого осеннего солнца на столе. Ольга думала. Отхлебнула приятный кислый напиток и посмотрела на бумажку. Что она несёт за собой? Игры с державным князем уже привели их однажды в каменные темницы, а Константину Солеторгу вообще стоили головы. Постепенно солнечный луч уполз на край стола, оставив записку в тени. Ольга взяла её и прочла. Только место и время, ничего крамольного. Тем не менее, воспользовавшись советом посыльного, она бросила бумажку в очаг.
