– По-моему, это церштанер.
Мое плечо сжала чья-то рука, и я вздрогнула от неожиданности.
– Ты уже слышала об этом? – спросила Тандер. Рядом с ней стояли Шэдоу и Селеста.
Я неуверенно кивнула.
– Только пару фраз из разговоров ребят.
– Об этом сплетничают уже по всей школе, – заявила Селеста, и действительно все больше людей набивалось в холл.
Прошло около десяти минут, потом распахнулась входная дверь, и зашло несколько человек. Среди них я увидела директора, других учителей и радримов. Все они выглядели вымотанными, грязными, но очень довольными.
– Я рад сообщить вам, что опасность миновала, – торжественным голосом объявил господин Сифар. – Этим господам, – он указал на мужчин рядом с собой, – удалось уничтожить демона. Им оказался церштанер, и он представлял угрозу не только для нашей школы, но и для Туманных земель. Это объясняет, почему столько существ пустилось в бегство. Как я и говорил, причин для беспокойства нет и быть не может. Чудовище уничтожено, и мы все в безопасности!
Школьники принялись хлопать в ладоши, свистеть и кричать от радости.
– И чтобы отпраздновать это событие, завтра мы устроим торжественный ужин и вечеринку в актовом зале.
В холле снова поднялось ликование. Селеста и все остальные, похоже, выдохнули с облегчением и теперь выпускали свою радость на свободу.
Глава 15
Шоколад для возлюбленного
За несколько недель жизнь вернулась в прежнее русло, и мы занялись подготовкой к тестам. Сначала предстояло написать контрольную по математической магии, желательно на хорошую оценку. К сожалению, этот предмет я совсем не понимала. В отчаянии положила голову на стол. Мы с подругами сидели в библиотеке. Несмотря на то что учились в другой группе, они пытались помочь мне.
– Я никогда с этим не справлюсь, – простонала я.
– Тебе просто нужно сосредоточиться, – упрекнула Селеста. – Это совсем несложно! Давай я объясню тебе еще раз.
Она старалась изо всех сил, но дело не сдвигалось с мертвой точки. Тандер и Шэдоу дополняли слова Селесты, в надежде, что так я лучше усвою материал.
– Наверное, тебе стоит больше тренироваться. Все-таки мы занимаемся этим годами. Вот увидишь, скоро и ты справишься.
– Не верю.
– Давай решай следующую задачу, – потребовала Тандер.
Скрипя зубами, я продиралась сквозь уравнения. У меня появились первые успехи: я начала понимать принцип действия. Конечно, это было сложно назвать настоящим результатом, но, по крайней мере, мы проложили путь.
Три часа спустя я чувствовала себя вымотанной. Однако это того стоило: в конце концов, у меня стало получаться немного лучше.
– Ладно, думаю, на сегодня хватит, – сказала Шэдоу и устало потянулась.
Пара девушек за соседним столом тоже собирала свои вещи.
– Кому ты будешь делать подарок на День святого Валентина? – с любопытством спросила одна из них.
– Я хочу приготовить шоколад для Найта. Надеюсь, он порадуется. Может, еще напишу поздравление на упаковке, – она смущенно захихикала. – А ты?
– О, я придумала кое-что для Фаста. Я уже записалась на кухню. Наверняка получится здорово!
«День святого Валентина», – пронеслось в моей голове. Я уже слышала, как его празднуют в Некаре: девочки дарят шоколад и конфеты мальчикам, в которых влюблены. Кто умел, мог приготовить сладости самостоятельно. Я вздохнула. Не стоило ли мне тоже сделать что-нибудь для Найта? Он выбросил все подарки, полученные на день рождения… Но, может, хотя бы подумать об этом? Конечно, я расстроюсь, если мой шоколад тоже очутится в мусорном ведре. С другой стороны, таким образом я могла бы показать ему, что думаю о нем. К тому же я хотела еще раз поблагодарить его за помощь в «Топях».
– Ты идешь? – спросила Шэдоу, потому что я, все еще погруженная в свои мысли, так и не встала со стула.
Кивнув, я последовала за подругами. Через секунду тихо обратилась к Селесте.
– Ты знаешь, что нужно делать, если хочешь что-то испечь или сварить? Можно воспользоваться школьной кухней, правильно?
Сначала она удивленно уставилась на меня, но потом ее лицо просияло.
– О, ты хочешь что-то приготовить на День святого Валентина! Это так здорово! Для Найта?
Я в ужасе огляделась. К счастью, никто ее не услышал. Ну почти никто…
– О господи, – возмущенно простонала Тандер. – День святого Валентина – отвратительный праздник! Ты часами стоишь на кухне ради какого-то парня, и что взамен?! – негодующе вопросила она. – Дурацкая белая роза спустя целый месяц? Нет уж, такое не для меня!
Через месяц после Дня святого Валентина, 14 марта, в Некаре праздновали так называемый Белый день. В этот день мальчики благодарили девочек за шоколад, преподнося им в дар что-то белое. Чаще всего выбор останавливался на белых розах. По такому случаю их продавали даже в школе. Конечно, гораздо лучше было приготовить особенный подарок, приложив немного усилий и фантазии.
– Ты уверена, что этого хочешь? – поинтересовалась Тандер. – Найт все равно выбрасывает подарки, и в Белый день ты тоже ничего не получишь. Он еще никогда ничего не дарил в ответ на шоколад. Так зачем все эти старания?!
– Я просто хочу поблагодарить его. Все-таки в «Топях» он спас мне жизнь. И он так много делает, чтобы помочь мне с магией!
Она закатила глаза.
– Может, напишешь ему открытку? Или пожмешь руку своей влажной ладошкой? – она вздохнула. – Ну, с другой стороны, вдруг это поможет тебе рассказать ему о своих чувствах.
– Я просто хочу поблагодарить его, – пробурчала я в ответ. Не собиралась признаваться ему в любви таким образом.
– Мне нравится твоя затея, – отметила Шэдоу. – Но сомневаюсь, что у тебя что-нибудь выйдет. Перед такими праздниками кухня зарезервирована на недели вперед. Я не уверена, найдешь ли ты там свободные часы.
– Но попробовать все равно стоит, – подбодрила меня Селеста. – Ты знаешь, где кухня. На ее двери висит список, в который ты можешь внести себя. Чем быстрее ты туда сходишь, тем лучше.
Я кивнула, хотя слова Шэдоу заставили меня встревожиться. Почему я не пришла к этой идее раньше? Оставалось всего два дня. Наверняка большинство уже отметило себя в списке. Тем более я не имела понятия, как делать шоколад. А значит, мне придется найти какой-нибудь рецепт…
Но сначала я хотела выяснить, попаду ли вообще на кухню, и поэтому заторопилась по лестницам вниз. Лист на двери обнаружила сразу. Я торопливо пробежалась глазами по фамилиям, отмеченным напротив дат и точного времени. Ничего не осталось! Быть не может! Я еще раз проглядела список. Ничего!
Стоп! Неправда! Ночью, перед Днем святого Валентина, кухня оказалась свободной с четырех утра. Так что у меня было бы целых три часа, чтобы сделать шоколад.
С другой стороны, так поздно ночью… Наутро придется идти на уроки и писать именно ту контрольную по математической магии, к которой я готовилась. Я взяла ручку, висевшую рядом со списком, и все-таки внесла себя в него. Что-нибудь да получится.
* * *
На следующее утро я отчаянно размышляла о том, какой подарок будет лучше.
