Какое-то мгновение она смотрела на меня широко раскрытыми от ужаса глазами.
Затем она постаралась взять себя в руки к держать себя со мной, как подобает женщине ее положения.
— Я — Вивина из Кастры, с острова Тирос, — представилась она.
— А меня можешь называть просто Боском, — откликнулся я. — Я один из капитанов Порт-Кара.
Позади девушки, в одеяниях почти столь же роскошных, как у нее самой, стояли две ее фрейлины, также, несомненно, благородного происхождения.
— Как я догадываюсь, — с известной долей высокомерия произнесла она, — я являюсь вашей пленницей.
Я не ответил.
— Вы, конечно, понимаете, что жестоко поплатитесь за свои действия, — продолжала она. Я рассмеялся.
— Как вам известно, я приняла официальное предложение Луриуса, убара Коса, стать его свободной спутницей. Следовательно, вы можете ожидать, что предложенный за меня выкуп будет достаточно велик.
Я кивнул Клинтусу на стоящих позади Вивины девушек.
— И много здесь этого добра? — поинтересовался я.
— Сорок штук, — усмехнулся он.
— Странно, что они не занесены в перечень находящеюся на борту груза, — заметил я. Усмешка Клинтуса стала шире. Девушки встревоженно переглянулись.
— За моих девушек вам тоже предложат выкуп, — сочла нужным внести ясность Вивинa. — Хoтя он, конечно, будет несколько меньшим, чем мой.
Я ответил ей удивленным взглядом.
— А почему ты так уверена, что тебя будут держать здесь ради выкупа? — поинтересовался я. На ее лице отразилось полное недоумение,
— Ну-ка, сними свою вуаль, — сказал я.
— Нет, нет! — закричала она. — Никогда! Я пожал плечами.
— Ну, как хочешь, — сказал я, возвращаясь к изучению перечня находящегося на борту груза.
— Что вы собираетесь с нами сделать? — спросила она.
Я обернулся к Клинтусу.
— Удостой убару Вивину чести быть привязанной к носу этого корабля — флагманского корабля флотилии с сокровищами, — распорядился я.
— Нет! — крикнула она.
— Да, капитан, — ответил Клинтус. Двое стоящих рядом матросов подхватили ее под руки.
— Девушек ее тоже распределите по кораблям, — продолжал я, — Двадцать из них отправьте на наши суда — причем самую красивую привяжите на носовой палубе «Дорны», — а остальных распределите по захваченным нами круглым кораблям.
— Да, капитан, — кивнул Клинтус.
Широкие ладони матросов легли на плечи стоящих за спиной Вивины девушек; они вскрикнули от ужаса.
Я снова попытался сосредоточиться на бесконечном перечне находящихся на борту грузов.
— Капитан, — обратилась ко мне Вивина.
— Да? — поднял я голову.
— Я… я… — запинаясь пробормотала она, — я согласна снять перед вами свою вуаль.
— В этом нет никакой необходимости, — пожал я плечами.
Я передал Клинтусу книжку с перечнем грузов, подошел к Вивине, вытащил заколки, удерживающие ее вуаль, и сдернул шелковую материю с лица девушки.
— Ты — животное! — закричала Вивина. — Животное!
Я жестом приказал матросам снять вуали с остальных девушек.
Да, они стоили того, чтобы на них посмотреть.
Я пристально вгляделся в лицо Вивины. Она была очень красива.
— Выставить ее на нос судна, — распорядился я и снова взял у Клинтуса книжку с перечнем грузов.
Через час мы были готовы поднять паруса и ваять курс на Порт-Кар. Я подозвал к себе стоящего в цепях Ренциуса Хо-Бара, адмирала перевозившей сокровища флотилии.
— Я собираюсь отправить один из круглых кораблей на Кос, — сказал я. — Вы, вместе с несколькими захваченными нами матросами, займете места на скамьях гребцов. Помимо этих наших пленников я дам вам десять людей из числа ваших свободных, двое из которых станут на руль, семеро пойдут матросами и один — гребным мастером. Сокровища с этого корабля, естественно, будут перенесены на борт других взятых нами в качестве добычи Порт-Кара круглых судов. Выделят вам и провизию, в количестве, достаточном для пятидневного перехода. Надеюсь, этого времени вам хватит, чтобы добраться до Телнуса.
— Вы очень благородны, — с мрачным видом процедил адмирал сквозь зубы.
— Я ожидаю, что по возвращении в Телнус, — продолжал я, — вы сделаете максимально подробный отчет о том, что здесь произошло.
— Да, уж этого мне избежать не удастся, — криво усмехнулся адмирал.
— Чтобы ваша информация была максимально полной — по крайней мере, в этом аспекте, — ставлю вас в известность, что семи кораблям с сокровищами из состава вашей флотилии удалось от меня ускользнуть, хотя я не теряю надежды их догнать. Что касается ваших боевых кораблей, один из них, флагманский, нами захвачен, а восемнадцать или двадцать, по докладам моих капитанов, пущены на дно или получили серьезные повреждения. Таким образом у вас остается десять-двенадцать кораблей, все еще бороздящих воды Тассы.
В этот момент с ближайшего круглого корабля донесся голос наблюдателя:
— Вижу двенадцать парусов! — кричал он. — Двенадцать парусов справа по носу корабля!
— А вот, кстати, и ушедшие от нас корабли! — заметил я.
— Они будут драться! — воскликнул адмирал. — Победа еще не за вами!
— Вы так считаете? — спросил я. — Тогда они скоро опустят мачты. Хотя я сомневаюсь, что они решат вступить в бой.
Адмирал стиснул кулаки; глаза его метали молнии.
— Турнок, — распорядился я, — просигналь семнадцати из двадцати моих кораблей выйти навстречу нашим друзьям. Еще два корабля пусть подежурят у дальнего конца флотилии с сокровищами, а «Дорна» пока останется здесь. Семнадцати встречающим кораблям не вступать в бой, пока к ним не присоединится «Дорна», и, как бы ни развивались события — если сражению все же суждено состояться, — ни при каких условиях не удаляться от флотилии дальше, чем на четыре пасанга.
— Да, капитан, — пророкотал в отает Турнок и, перебравшись по трапу на палубу «Дорны», направился к корме.
Через мгновение на фалах грот-мачты «Дорны» взметнулись сигнальные флажки.
Боевые приготовления на наших кораблях шли полным ходом. Вскоре семнадцать из них начнут кружить вокруг флотилии c сокровищами, охраняя ее со всех сторон. На «Дорне» матросы сидели на веслах, дожидаясь, когда я ступлю на ее палубу, и люди уже стояли с топорами наготове, чтобы тут же перерубить удерживающие ее у борта флагманского корабля канаты.
— Они убирают мачты! — донесся сверху голос наблюдателя.
Еще через четверть часа суда противника уже можно было различить невооруженным глазом. Мои корабли начали выстраиваться в боевой порядок.
Противник находился уже в четырех пасангах от нас. Я приготовился перейти на «Дорну» и взять на себя командование, как только он приблизится к тиросцам на расстояние двух пасангов.
