целом, – отозвался знакомый голос. – Что с ней?
Я осторожно подняла голову от плеча Зуиласа и встретилась взглядом с усталыми светло-карими глазами Тори.
Вся избитая, в синяках, в крови. Еле живая от усталости – усталостью так и веяло от нее, будто ядовитыми миазмами. Похоже, эта ночь – или, может, вся прошлая неделя – измотала ее вконец, погасив природную живость.
Рядом с ней стоял Аарон, тоже явно вымотанный. С тех пор как я видела его в последний раз, у него прибавилось кровоточащих ран, а мокрая кожа была вся перепачкана сажей. Но, хоть он сам и был в плачевном состоянии, его взгляд встревоженно скользнул по мне в поисках травм.
– Со мной все в порядке, – сказала я. – Просто… шатает слегка.
По моей мысленной просьбе Зуилас опустил меня на землю. Я выпрямилась, однако колени еще слегка подгибались, и я прислонилась к Зуиласу, с благодарностью ощущая его руку на талии.
Тори вгляделась в мое лицо.
– Ксевер и Називер?
– Сбежали, – призналась я, убирая с глаз мокрые пряди волос. – Називер улетел с ним.
Сейчас они наверняка были в пути, и мы точно знали, куда они направляются.
– Они уже не охотники, – прорычал Зуилас, откликаясь на мои мысли. – Теперь я буду охотиться на них.
Вместе будем, – мысленно ответила я, и мои пальцы сжали его плечо. Мы еще не победили Ксевера и Називера, но мы это сделаем.
Чего бы это ни стоило.
– Мы будем на них охотиться, – сказала я вслух, и Зуилас ответил быстрой, нетерпеливой улыбкой. Решимость придала мне сил, и ноги перестали дрожать. Я взяла Зуиласа за руку, сцепив наши пальцы вместе, и повернулась к Тори.
У меня была к ней тысяча вопросов – жив ли Эзра, что с гильдией, нужна ли помощь, – но я не могла их задать. Ответы только отвлекут меня от цели.
Как я могла поставить «Ворона и Молот» выше жизней тысяч демонов и всей их цивилизации? Как могла позволить себе тревожиться об Эзре? Жив он или нет, остается ли все еще демоном-магом или нет – сейчас я все равно ничем не могла ему помочь.
Наша с Зуиласом миссия важнее всего остального.
– Оставьте Ксевера нам.
Глаза у Тори широко распахнулись, но я больше ничего не сказала. Крепко сжала руку Зуиласа и развернулась. Амалия встала рядом с другой стороны, и мы зашагали прочь. Зора пошла за нами. Тори, Аарон, «Ворон и Молот» остались позади.
Еще не рассвело, но рассвет был близко. Черное небо стало темно-синим, дождевые тучи слегка рассеялись, из-за них проглядывал полумесяц – его слабый свет отражался в зыбкой воде.
В полумиле перед нами рисовался Адмиралти-Пойнт – темный силуэт, глубоко врезавшийся в бухту.
Катер швыряло на волнах, рев подвесного мотора оглушал меня. Я вцепилась в сиденье и прижалась к боку Зуиласа. Мы сидели на низкой U-образной скамье на носу. Дядя Джек стоял у руля под небольшим навесом, держа руку на штурвале, и глядел, щурясь, на темную воду.
Рядом, по другую сторону от меня, сидела, скорчившись от холода, Амалия, а рядом с ней, широко расставив ноги, – Зора. На плече у нее висел не один, а целых два меча – их концы в ножнах упирались в пол.
Заметив мой взгляд, она усмехнулась.
Я пыталась отговорить ее идти с нами. Говорила, что ей нужно вернуться к товарищам по гильдии – но она ответила, что я тоже ее товарищ по гильдии, так что она пойдет с нами, хотим мы того или нет.
– На него смотришь? – крикнула она сквозь ледяной ветер, похлопывая по мечу. – Я же тебе говорила, что буду готова к схватке с Називером.
Я снова посмотрела на ее оружие. Новый меч был двуручный, полуторный – такого же размера, как и старый, то есть тоже гигантский. Рукоять у него была совсем простая, а вот навершие представляло собой гладкий кристаллический шар с выгравированным на нем набором рун Арканы. Сила этого оружия была не только в стали.
Амалия нахмурилась.
– И что, какой-то меч может чем-то помочь, когда имеешь дело с демоном?
– Этот – может. – Зора изогнула бровь. – Учти, я дом заложила, чтобы его купить.
У меня глаза вылезли из орбит.
– Ты заложила дом?
Она погладила надпись на навершии.
– Его имя – Гнев Хионы.
– А заклинание?.. – начала было я.
Но тут же, ощутив резкий укол досады Зуиласа, умолкла на полуслове и проследила за его взглядом. Суша, к которой мы стремительно приближались, уже не была темной. От самой высокой точки на гребне исходило розоватое сияние.
– Портал, – прошептала я в ужасе. Ветер отнес мои слова в сторону.
Мы потеряли слишком много времени. Сначала отправились к «Ворону и Молоту», чтобы остановить Ксевера с Називером, и, хотя тем самым спасли не одну жизнь, которые Називер иначе погубил бы, все же мы потерпели неудачу – и потеряли единственное преимущество, которое могли бы получить, если бы успели к порталу раньше Ксевера.
Мгновенный проблеск неожиданной эмоции Зуиласа проскочил в моем сознании. Мой взгляд метнулся к нему, брови нахмурились в замешательстве.
– Успеем, – бодро проговорила Амалия. Ее волосы, собранные в хвост, развевались за спиной, как флаг. – Портал открывается не сразу. До рассвета время есть.
Дядя Джек замедлил скорость: мы приближались к берегу. Небо слегка посветлело, и в этом свете стал виден маленький, шаткий деревянный причал, уходящий в воду. Еще сильнее сбросив скорость, дядя Джек подвел катер к причалу.
Мы пришвартовались и торопливо сошли на причал, а затем выскочили на поросший травой берег, где среди пышного кустарника стояла полусгнившая бревенчатая лачуга. Зуилас зашагал впереди, я за ним. Он свернул на грунтовую дорогу, ведущую к вершине холма. Когда высокие ели сомкнулись вокруг нас, розовое свечение портала пропало из виду.
Меня охватило недоброе предчувствие, граничащее с ужасом. За последние пару дней мы раздобыли катер, нашли, где пришвартоваться, но и после всей подготовки по-прежнему не представляли, чего ожидать. Знали только, что нам предстоит столкнуться с Ксевером, Саулом, Називером и неизвестным количеством других демонов, которыми управляют два колдуна.
Пока брели по склону холма, мы, люди, без конца спотыкались на неровной тропке в темноте, и я чувствовала нетерпение Зуиласа. Дыхание вырывалось у меня из груди с хрипом, ноги болели нестерпимо. Сколько еще идти? Где эта вершина холма?
Не успела я подумать, что больше не могу, как Зуилас остановился и склонил голову набок.
– Ждите здесь, – сказал он остальным, а потом подхватил меня,
