рукояти до острия.
– Готова, – ответила она, держа в каждой руке по мечу.
Зуилас схватил меня за талию и стремительно понесся к плато, но за мгновение до того, как вырваться за линию деревьев, запрыгнул на ствол гигантской ели. Я цепко держалась за него, а он ловкими скачками поднимался все выше и выше, пока мы не оказались в сотне футов над землей.
Багровый свет вспыхнул на его руках и побежал к плечам. От его магии воздух раскалился, покалывая мне кожу, и глаза у него горели, когда он стал нараспев читать заклинание на демоническом языке.
Внизу, на краю поляны, появилась Зора. Она воткнула оба меча в землю, стянула что-то с пояса и запрокинула голову. Зелье.
Она уже говорила, что зелье придает ей сил, чтобы легче было орудовать двумя мечами сразу. Действует три минуты.
Магия на плечах Зуиласа вспыхнула ярче.
Зора схватила свои два меча и скользнула по грязному склону на гранитное плато внизу. Она бросилась прямо к строю выжидающих демонов, и четверо из них двинулись ей навстречу.
Четыре демона против одной чародейки.
Зуилас прорычал последние слова своего заклинания, и багровый свет разгорелся еще ярче. Огромные фантомные крылья широко раскинулись в стороны, магия извивалась по ним паутиной света. Его руки обвились вокруг меня – и он спрыгнул с дерева.
На этот раз он не просто планировал. Крылья взмахнули и сразу вынесли нас к плато.
Внизу, под нами, Зора бросилась на демонов. Когда они подошли ближе, она закружилась на месте, рассекая мечами воздух вокруг себя.
– Ori inimicos glacie ferio hiemis! – прозвучало ее заклинание, вылетела белая кольцеобразная волна и оглушительно взорвалась. Приближающихся демонов накрыло взрывом, и Зора вместе со своими противниками исчезла в бледном облаке.
Взмахивая фантомными крыльями, Зуилас пролетел над ними. Белый туман развеялся, и стало видно зубчатое ледяное кольцо, в шесть футов высотой, окружившее голый участок каменистой земли, в центре которого стояла Зора. Четыре демона вмерзли в лед по грудь.
Мы пролетели мимо и устремились к поджидающим врагам.
Первый ранг. Четыре самых могущественных Дома.
И все крылатые.
Первый Дом – Лушвер. Этот демон, как и Тахеш, был широкоплечим, с тяжелой лысой головой и толстым хвостом, оканчивавшимся тяжелой пластиной, способной перебить кость. У него были самые длинные рога, загибающиеся высоко над головой. Старый, опытный демон.
Второй Дом – Дират. По сравнению с демоном Первого Дома Називер с его шестью с половиной футами выглядел невысоким, сложен был легче и двигался проворнее.
Третий Дом – Грешер. Этот демон был еще выше демона из Дома Лушвер, грудь у него была мощнее, крылья шире. Хвост очень длинный и тяжелый – возможно, чтобы уравновесить грузное тело. Разлохмаченная грива черных волос обрамляла его костлявое лицо.
Четвертый Дом – Ашамаде. Этого демона я едва успела разглядеть, прежде чем он швырнул меня в стену с такой силой, что сломал ребра и проломил череп. По телосложению он был больше всего похож на Називера, чуть ниже и тоньше, с узкими крыльями, приспособленными для быстрого полета, и тонким хвостом с шипами, обрамлявшими всю нижнюю треть.
Все четверо – демоны Третьего и Четвертого Домов впереди, Називер с демоном Первого Дома за ними – расправили крылья, готовые взмыть в небо и перехватить нас.
Меня охватил ужас, когда Зуилас сложил свои фантомные крылья и спикировал на поджидавших его демонов.
Они подняли руки и выпустили светящиеся когти, готовясь разорвать Зуиласа на части. Что им один маленький демон из Двенадцатого Дома! Он даже не из засады на них выскочил, атаковал в открытую. У него не было ни единого шанса.
Он даже не пытался создать заклинание. Все, что он мог, – удержать фантомные крылья. Он безрассудно летел прямо в когти смерти, и мой испуганный крик застрял у меня в горле.
Мы ринулись на врага, Називер занес руку, чтобы нанести первый удар…
И вонзил свои восьмидюймовые когти в затылок Грешеру.
Гигантский демон Третьего Дома рухнул ничком – он умер раньше, чем упал на землю.
Зуилас резко сложил крылья, выдохнув сквозь стиснутые зубы, и опустился на землю рядом с Називером.
На долю секунды они с демоном Дирата встретились холодными, оценивающими взглядами, затем Зуилас выпустил меня из рук, толкнул назад, за спину, и повернулся к двум другим демонам.
Називер повернулся вместе с ним: теперь они с Зуиласом стояли бок о бок против остальных.
Несколько секунд я просто ошеломленно таращила на них глаза, как и другие демоны, оторопевшие при виде того, что демон Второго Дома стоит рядом с Зуиласом, одетым как человек, – но ведь им было не впервой сражаться на одной стороне. Однажды они уже объединились ненадолго, столкнувшись с кровожадным и несокрушимым фейри Василием.
Но почему сейчас? Что такое случилось с Називером? Может, это какая-то уловка?
Когда Називер встал в боевую стойку против демона Первого Дома, Лушвера, а Зуилас все еще оценивающе смотрел на более легкого демона Ашамаде, я стряхнула с себя оцепенение и отбежала подальше от надвигающейся схватки. Пора заняться кругами заклинаний и Ксевером.
Призыватель, стоявший в самом маленьком из трех кругов, повернулся к четырем демонам. Он не сводил взгляда со своего самого преданного слуги.
– Називер, – проговорил он негромко, однако голос его подрагивал от леденящей кровь ярости.
Називер чуть повернул голову в сторону призывателя, и его губы растянулись в жестокой улыбке.
– Да, господин?
– Что ты делаешь?
– Помогаю тебе.
– Ты только что убил моего демона, – прорычал Ксевер.
– Ради твоего же блага, – злобно пророкотал Називер. – Это был первый пункт клятвы, которую ты заставил меня дать. Действовать исключительно в твоих интересах.
Руки Ксевера сжались в кулаки.
– Предавать меня – не в моих интересах.
– Да? А я считаю иначе. – Крылья Називера развернулись. – И в моих интересах тоже. Я двадцать лет ждал, когда ты откроешь портал и я смогу вернуться домой единственным возможным для меня путем.
Портал откроется через несколько минут, а то и секунд. Називер все это время ждал своего шанса бежать от Ксевера, от своего контракта, от этого мира.
Ксевер в ярости оскалил зубы.
– Убейте их обоих!
Демоны Первого и Четвертого Домов бросились на Називера и Зуиласа. Взорвалась алая магия, холодный ветер хлестнул меня по спине, но я уже стояла лицом к лицу с Ксевером, в двадцати пяти футах от него. Его свирепый взгляд пренебрежительно смерил меня с головы до ног. Затем Ксевер перевел взгляд на портал, вскинул руки и начал
