в центре круга погас.
Портал открылся.
Ксевер воздел руки к небу, повысив голос до ликующего крика:
– Daimonia panton te oikon kai oudenos, kore Ahleas, ne to ton kasigneton sou haima, se kalo!
За последние недели я столько изучала древнегреческий, столько всего узнала о магии призыва, что с ходу перевела его слова, звучавшие с ужасающей ясностью.
«Демон всех Домов и ни одного, дочь Ахлеи, кровью рода твоего призываю тебя!»
В пустом третьем круге вспыхнул красный свет: двенадцать рун, окружающих центральный рисунок, замерцали алой магией. Кровь демонов. Каждая руна была полита кровью демона одного из двенадцати Домов, в том числе и Зуиласа.
Красное свечение стало ярче.
Из темного портала вырвался рубиновый луч. Полоса света взметнулась вверх подобно комете – в десять раз ярче, чем дух Зуиласа, когда он входил или выходил из инферно.
Магический луч изогнулся дугой высоко в небе, а потом ринулся вниз, в центр третьего круга. Раздался грохот: магия ударила в прозрачный барьер призывающего круга, и весь купол окрасился в красный цвет. От этого удара, хоть и смягченного барьером, затряслось все плато.
Зуилас с Називером отступили назад, хотя и так были футах в тридцати от круга.
Светящаяся магия закрутилась вихрем и пропала. Когда свечение потускнело, стала видна маленькая фигурка: тело, скорчившееся в круге, сжавшееся в тугой клубок.
Никто не шевелился. Ни Зуилас, ни Називер. Ни Ксевер. Ни другие демоны. Ни Зора, Амалия или дядя Джек, сгрудившиеся кучкой на каменистом поле боя. Все взгляды были прикованы к происходящему перед нами.
Payashē подняла голову.
Она медленно разомкнула руки, так же медленно распрямилась и поднялась на ноги. Ее большие, мягко светящиеся багровым светом глаза осторожно скользили по незнакомому ландшафту.
Я неотрывно смотрела на нее, почти не в силах дышать.
Она была миниатюрная – может быть, даже ниже меня ростом, но на худых ногах виднелись твердые мускулы. Красновато-смуглая кожа у нее была гладкая, черные волосы до талии – густые и непослушные, одежда простая – почти такая же, как обычный наряд Зуиласа, только без доспехов. Единственным дополнением был топ, надетый через одно плечо – он прикрывал маленькую грудь, но оставлял обнаженным подтянутый живот.
Сзади свисал длинный тонкий хвост с одним шипом на конце, а из спутанных волос поднимались две пары шестидюймовых рожек, слегка загнутых внутрь.
Демоница повернула голову, и ее полные губы сжались, словно от боли, когда ее взгляд скользнул по тем, кто стоял рядом, и остановился на Називере – ближайшем к ней демоне.
– Seminedh’nā?
Голос у нее был низкий, хриплый, всего на пару тонов выше, чем у Зуиласа. Називер колебался, не зная, что ответить на ее вопрос.
– Я призвал тебя! – заявил Ксевер. Он стоял ко мне спиной, и я не видела выражения его лица, но слова его так и сочились самодовольством и ликующим торжеством. – И ты будешь подчиняться моим приказам.
Демоница перевела взгляд на призывателя. Она не могла понять, что он сказал, но, должно быть, догадалась по тону, потому что ее неуверенность исчезла без следа. Губы разомкнулись, обнажая острые клыки. Свет в глазах стал ярче, гнев исказил тонкие черты.
Зуилас и Називер отступили еще на несколько шагов.
Payashē подняла тонкие руки и наставила обе ладони на Ксевера. Они засветились магией, по рукам побежали пылающие вены. Магия пылала все ярче… ярче… ярче – пока ее руки не превратились в чистую сияющую энергию.
Зуилас резко развернулся, схватил меня за талию и бросился бежать.
Я ахнула, глядя через его плечо назад. Payashē стояла внутри призывающего круга. Он был непроницаем для демонической магии.
Мощная сила вырвалась из рук пайаше и ударила в барьер. Прозрачная поверхность пошла рябью, и весь купол вновь заполнился ослепительным багровым светом. Земля задрожала. Свечение стало ярче, алые лучи устремились к небу.
Купол сильно затрясся, а потом раздался взрыв, и все вокруг залило ярко-красным.
Руки Зуиласа, державшие меня, крепко сжались, когда нас подбросило в воздух. Зуилас упал и покатился по земле, прикрывая меня руками. Как только мы остановились, он мгновенно вскочил на ноги и схватил меня. По каналу нашей ментальной связи бежал от одного к другому леденящий страх.
На месте заклинания арканы осталась дымящаяся воронка размером точно с призывающий круг. Демоница стояла в небрежной позе на осыпающемся краю, ее хвост мотался из стороны в сторону, руки до локтей светились чистой магией.
Мой взгляд отчаянно заметался по плато. Первым, кого я увидела, был демон дяди Джека – его придавило валуном, упавшим от взрыва. Амалия, Зора и дядя Джек сбились в кучку среди осколков льда.
Внезапное движение заставило меня вновь повернуть голову к payashē, но она не шевелилась. Это демоны Лушвера и Ашамаде, уже потрепанные в схватке с Називером и Зуиласом, взмыли в воздух и бросились сверху на демоницу. Одновременно трое оставшихся в живых демонов, с которыми сражались Зора, Амалия и дядя Джек, начали наступать по земле.
И, наконец, Називер осторожно двинулся к демонице на одеревеневших ногах, словно противившихся каждому шагу.
Должно быть, это Ксевер, стоявший внутри защитного круга, отдал своим демонам приказ атаковать. Лазейка в их контракте, которую Називер использовал, чтобы не подчиняться хозяину, больше не действовала.
Payashē взглянула на шестерых Dīnen, надвигавшихся на нее, и раскинула руки. На плечах у нее вспыхнул багровый свет и принял форму крыльев, а под ногами появился круг заклинаний. Заклинание засветилось и подбросило ее на пятьдесят футов в воздух. Ее крылья, точно такие же, как те, что умел создавать Зуилас, широко распахнулись, ловя потоки холодного ветра, светящиеся руки вспыхнули еще ярче.
Когда летучие демоны Лушвера и Ашамаде устремились к ней, она выпустила когти – но не шести- или восьмидюймовые, как у демонов-мужчин.
Нет, это были трехфутовые лезвия.
Она взмахнула ими, полоснув демона Дома Лушвер по туловищу. Брызнула темная кровь, демон Первого Дома рухнул с высоты и разбился на куски.
Верткий демон Ашамаде, отчаянно взмахнув крыльями, сумел уклониться от смертоносных клинков. Он проскочил мимо демоницы, но она повернулась к нему, хлопая призрачными крыльями.
Перед ней материализовался круг заклинаний. За ним еще один. И еще.
Вспыхнул красный свет – раз, другой, третий.
Заклинания настигали убегающего демона одно за другим – с такой скоростью, что он не успевал увернуться. Он камнем упал на землю, оставив в воздухе кровавую полоску тумана.
Зуиласа пробрала дрожь, он еще крепче прижал меня к себе, а затем оторвал взгляд от payashē и взглянул в сторону портала. Розовая магия
