свободы, поскольку такой итог невозможен. Лишь приняв его, раздув пламя, Джайн Зар обретет силу и контроль.
Ей открылся настоящий замысел демона. Существо было одним из тех, кто желал поработить азурию, сковать ее ради достижения собственных целей.
Буря Тишины освободилась от чар демонических глаз и поняла, кем на самом деле являлось отродье — пешкой в руках более великого создания, и воли у него было не больше, чем у ее клинка.
Существо увидело в ее лице отказ и ощутило отрицание. Ухмылка расползлась по его лицу.
— Ты избрала вечные муки, — прошипело оно. — Я желал, чтобы ты стала моей спутницей, бессмертной невестой, однако ты отвергла мое предложение. Знай, что я — Приятная Смерть, Заманчивый Рок, Хранитель Секретов. Смертных, что отказываются от даров Н’Кари, ждет погибель. Нетленный Слаанеш будет вечно смаковать твое тщеславие.
С клешнями и клинками наготове демон накинулся на Джайн Зар. Она отскочила, бросая трискель наискось во время разворота. Оружие ударило создание по груди, откуда тут же вырвался фонтан черных искр. Трискель застрял в пластине мистической брони демона.
В следующий миг Азурмен появился сбоку от демона и с грохотом ударил клинком по его поднятой руке. Азурий обрушил на существо еще два молниеносных удара, после чего Хранитель Секретов обернулся и пренебрежительно отшвырнул его взмахом длинного меча. Азурмен оправился, парировал следующую атаку и выбросил клинок в сторону шеи монстра. Со щелчком чудовище обхватило оружие клешней, притягивая Азурмена к себе.
Рука Азуриана отпустил меч и отпрыгнул назад, когда вторая клешня попыталась вспороть ему живот. Джайн Зар скрестила глефу с демоническим клинком, направленным в голову Азурмена. Ее оружие задрожало, однако азурия еще крепче сжала древко и обратила падение клинка в восходящий удар по бедру монстра.
Золотистые капли брызнули из раны, отчего Хранитель Секретов испустил отнюдь не страдальческий крик, а блаженный вопль. Клешня пронеслась рядом, задев наплечник Джайн Зар. Буря Тишины немедля отреагировала, перекувыркнувшись на безопасное расстояние, когда фрагменты брони разлетелись от разломанного щитка.
С поднятыми мечами и разомкнутыми клешнями демон Слаанеша возвышался над азуриями.
Все прошлые события воспарили из глубин разума Джайн Зар. Каждое нанесенное ей увечье, каждая кровавая победа, одержанная ради чьей-то гордости, каждая капля крови, пролитая ради собственного наслаждения, — страх, боль и ярость превратились в бушующее адское пламя, которое невозможно было сдержать.
Однако азурия не сразу выпустила его наружу. За кратчайшее мгновение она отточила боль и страх, держа эмоции под контролем и не позволяя им взять над собой верх.
И через миг Джайн Зар закричала.
На этот раз она высвободила ярость в форме сфокусированного звукового копья, а не молота. Продолжительный вопль разразился над Хранителем Секретов, чья белесая кожа покрылась волдырями и запузырилась, когда он отшатнулся под натиском психической атаки. Доспехи и клинки демона разлетелись черными осколками. Когда его нагрудник осыпался, оказалось, что трискель все еще сидит в бледной плоти, сочащейся золотыми струйками.
Азурмен нанес удар и острием меча пронзил изувеченную грудь монстра. Гигант отпрянул в очередных брызгах золотых искр. Шатаясь, Н’Кари выбросил клешни вперед, визжа и размахивая ими вслепую.
Джайн Зар сблизилась с ним за три легких шага. Она вскочила на Хранителя Секретов и с его вытянутой руки прыгнула еще раз. Когда Буря Тишины перекувыркнулась над плечом чудовища, лезвие глефы резануло по его горлу.
Азурия приземлилась, окропляемая золотистым дождем — демоническими останками, падающими на нее словно рассыпавшиеся от очага искры.
Припав к плитам пола, Джайн Зар какое-то время не шевелилась, пока демоническая энергия низвергалась на нее каскадом.
Она попыталась отыскать Баньши, но потерпела неудачу. От дикого духа ничего не осталось. Азурия и ее кровожадный товарищ стали единым целым.
Страх полностью улетучился, и теперь в ее душе царило спокойствие. Мир.
Буря Тишины.
После боя Джайн Зар отправилась на поиски Эльдрада и обнаружила провидца рядом с его товарищами по совету. Еще издалека она заметила два духовных камня, парящих над ладонью Ультай-даса, один из которых был темно-голубым, а другой сиял янтарным светом. Лорд-феникс ощущала находящиеся внутри самоцветов души, однако их голоса оказались приглушены, будто умерших ограждало толстое стекло.
— Было бы глупо смешивать их души с великим потоком цепи бесконечности, — сказал Эльдрад остальным как раз в тот момент, когда Джайн Зар подошла к ним достаточно близко, чтобы слышать, о чем они говорили. — Мы продолжим общаться с ними и использовать их мощь. Разум провидца заслуживает более подходящего места упокоения, чем энергетическая система, поддерживающая искусственный мир.
— Не думаю, что Даэнсирит и Хольтарин согласились бы принять подобную участь, — сказала Астротия. Она взглянула на других членов совета, однако никто из них ее не поддержал. — Хорошо, так и быть. Очевидно, что мудрость Даэнсирит присуща лишь немногим из нас.
Эльдрад посмотрел на лорда-феникса и отделился от группы, останавливая ее в стороне от остальных.
— Буря Тишины, я тебе очень благодарен.
— А еще ты в долгу передо мной, Эльдрад с Ультве.
— Я и не знал, что подобное входило в сделку. Неужели мне придется побыть в роли низкосортного товара?
— Ты можешь отплатить долг, просто пообещай мне кое-что. Запомни этот день. Запомни день, когда Баньши назвала твое имя. Твой рок предопределен, и я лишь отсрочила его приход.
— И что тебе потребуется, чтобы продолжить отвращать этот роковой момент? — промолвил он с презрением, но в то же время и с осторожностью. — Ты угрожаешь мне?
— Служи нашему народу, Эльдрад, — ответила она ему. — Всему народу. Сегодня ты был помилован, и в будущем тебе суждено свершить великие деяния. Не растрачивай такую возможность на слепую преданность. Знай, что мое появление здесь — это предупреждение, и стоит тебе сбиться с пути, как другие азурии пересекут тебе дорогу, чтобы направить его в нужную сторону. Или окончить.
— Угрозы? Между такими, как мы? Неужели так теперь бессмертные обходятся друг с другом?
— Ты не бессмертен. Пока еще нет.
Разошедшаяся от провидца волна удовлетворения дала Джайн Зар понять, что он упустил главное. Азурия могла только представить, какие мысли завертелись в его голове после того, как она произнесла последние слова. И хотя Буря Тишины не принадлежала к провидцам, она была Баньши, дочерью Руки Судьбы, Морай-Хег, и оттого чувствовала, что находилась рядом с тем, чья нить тянулась до самой Раны Дандры. Однако Эльдраду этого знать не стоило.
— Прощай, Буря Тишины. Не сочти за грубость, но я надеюсь, что ты больше никогда не посетишь Ультве.
— Посещу, и не раз, —
