шли клонированные солдаты под контролем немногочисленных «Тёмных Голосов». Лер с неудовольствием отметил, что двигаются они очень слаженно, не рассеиваясь по равнине, двигаясь строем к воротам. «Что они задумали? — он бросил взгляд на стоявших рядом аколитов, готовых начать стрельбу по его команде. — Почему они на марше? Почему не атакуют?» Среди рядов «пожирателей» он заметил двухметровую фигуру в тёмно-зелёном плаще, развевающимся от ветра. «Анимаген? — новус без труда узнал представителя серии анротов в чёрной широкополой шляпе. — Их возглавляет анимаген?» «Это не удивительно, ведь «Тёмные» обосновались и на их материке, — ответила ему Норра, глядя его глазами на надвигающееся войско, — Лер… Акило и Кадасла пали…» «Я слышал, — мрачно отозвался тот, активируя на серебристом наручи системы обороны стены. Из скрытых дотов высунули дула тяжёлые лазерные установки, загудевшие генераторами — новусы не собирались сдавать город без боя, — я закончу быстро…» Неожиданно ряды хаоситов остановились, и до слуха Лера донёсся усиленный громкоговорителями голос:
— Внимание, новусы Великого Храма Ауколис! По воле Создателя моего Эксплара, Соланиса Хаоса Дейриера, я, епископ Хаоса Ярес, предлагаю вам не губить понапрасну жизни своих учеников и друзей и присоединиться к созданию нового мира!
Со звуком его голоса налетел ледяной ветер, всколыхнув туники защитников на стене. Лер с презрением посмотрел вниз, в белые глаза анимагена, остановившегося у одной из головных машин. Несомненно, Дейриер понимал, что Хор, даже будучи под его влиянием, остаётся смертельно опасным противником. Песнь Разума звучала всё уверенней, оправившись от потери шестерых Истоков.
«Что скажете, братья и сёстры? — поинтересовался он у остальных. — Дейриер осознал, что не сможет взять город с наскока и ударился в переговоры?» «Сомневаюсь, — Велир вместе с Сияной вошёл в зал Оперетты, — сейчас у него в руках мощь пятерых сильнейших ноосенсов, и его ученик, Рерар, уже может искажать ноосферу. Должно быть, не все светлые чувства в нём угасли, и он хочет сохранить нам жизнь». «Пошёл он!.. — вспыхнула Норра. — После того, как он убил Акило, ни о каких переговорах и речи быть не может!» «Спокойно, — Квинталь нахмурился, — Дейриер даёт нам фору, и мы должны ею воспользоваться. Передовые отряды уже оцепили дворец и выстроили оборону вокруг «Небесной Башни». У нас ещё есть возможность…» «Друзья! Друзья мои! — Велир легонько рассмеялся. — Нам нужно умолкнуть. Песнь больше не контролируется нами, и в любой момент нас могут лишить силы, как Иршу и Роривера. Пока в наших руках есть ещё какая-то власть, мы должны это сделать!»
Они промолчали, внутренне соглашаясь со старым новусом. Дело всей их жизни, дело целого Цикла оказалось испорчено. Более того, сейчас возникла угроза не только для самих обитателей храма, но и для всего человечества. Победив Хор Ауколис, Ария Хаоса двинется дальше, в другие страны. В беззащитные, доверившиеся новусам государства, граждане которых уже забыли, что такое война. Люди в большинстве своём размякли, утратили волю к жизни, стали лёгкой добычей для голодной гидры Хаоса. Довлеющее чувство глубокой вины зародилось в умах стоявших на пьедесталах Истоков. Каждый из этих древних ноосенсов осознавал, что именно они просмотрели и не заметили взращённую в стенах их обители новую угрозу.
— Я согласна, — тихо вздохнула Эсле, медленно прислонившись к стене, — Песнь нужно прервать, пока Дейриер не добрался до более слабых Воксов.
— Если мы это сделаем, то потеряем контроль над ситуацией! — с жаром возразила Норра. — Нам будет труднее контролировать войска, поддерживать друг с другом связь и ещё неизвестно, как поведут себя Конвентумы! Мы слишком много вложили сил и возможностей в Хор, чтобы так просто отказаться от него! Разделиться сейчас — значит стать уязвимыми!
— Вы все слышите этот кощунственный диссонанс, что нарушает плавность Хора, — Квинталь посмотрел на Велира и Сияну внизу, а после перевёл взгляд на Норру, — я согласен с Велиром — Песнь нужно оборвать. Так мы лишим Дейриера доступа к сознаниям других Воксов.
— Да будет так, — Лер коротко кивнул, — Хендель, ты слышишь нас?
Группа гравилётов приближалась к северным воротам, с противоположной стороны от войск Дейриера и надвигающихся чёрных туч. Десяток серебристых машин бесшумно летел, оставляя за собой белый световой шлейф. Но что-то было не так. Строй гравилётов распался. Некоторые продолжили полёт рывками, другие же сильно отстали, как бы давая возможность первым улететь дальше. И когда Хор услышал вскрик Соланиса Хенделя об отказе управления машины, в его гравилёт ударили белые лучи лазеров, расплавляя броню и внутренности. Лер содрогнулся, судорожно схватившись за холодный камень стены. Яркая синяя звезда души его друга, с которым они прошли столь много, угасла навсегда, отправившись в объятия редеющей ноосферы. Один за другим ведущие машины падали, сбитые своими же ведомыми, увлекая за собой Тенорусов и Мецц. «Никакой… — в глазах Лера вспыхнуло яркое пламя ярости. Красный свет вырвался в псионическое пространство, пронзив тьму. — Никакой пощады! Убивайте всех, кто хоть чуть причастен к Дейриеру!» Новусы, облачённые в серебристую броню, приготовились атаковать, концентрируясь на стоявших внизу хаоситов. Ещё немного, и скалящихся «пожирателей» испепелят огненные вихри. Ещё чуть-чуть, и насмешливая ухмылочка Стрелка превратится в гримасу боли и страха, стираемая невидимыми смертоносными ветрами. Сама почва разверзнется под ногами тысячи клонов и новусов-предателей, поглотив их грохочущими лавовыми челюстями.
— Солдаты! — Лер вытянул руку вперёд. — Огонь по готовности!
Но его команда осталась невыполненной, унесённая шквалистым ветром. Аколиты стояли, взирая на новусов равнодушными взглядами, и ни один из них даже не дёрнулся.
— Лер… — выдохнула Эсле, в ужасе распахнув глаза. Красная звезда, равно как и окружающие её созвездия Баритусов и Фибулусов, скоротечно теряла свой свет, уносимый куда-то вдаль, во всепоглощающую чёрную бездну.
— Будь ты проклят! Предатель… — прошипел Сопранис, только сейчас осознав, что случилось.
На стене замелькали красные вспышки. Лучи лазеров впивались в белые тела новусов, прожигая их насквозь. К подножию стен полетели объятые огнём фигуры в серебристых доспехах, одна из которых разбилась на мелкие камешки, словно мраморная статуя.
Хор замолк, онемев от случившегося. Утренний свет окончательно померк, когда клубящиеся чёрные тучи закрыли диск Ольмира. С натужным стоном высокие металлические створки северных ворот накренились, лишённые подвижных частей, и с оглушительным грохотом упали на асфальт, открывая приближающейся армии Хаоса путь в Умвелотон. Чёрная фигура Химеры соскользнула по белой стене, оставляя на ней рваные раны от когтей, и встала рядом со Стрелком, молча наблюдая, как одна за другой роты аколитов входят в город, рассредоточиваясь по кварталам.
— Сконцентрируйтесь! — Велир опомнился первым, поспешив на свой пьедестал наверху. — Пусть вас услышит каждый новус этого храма! Сегодня мы замолкаем, чтобы получить возможность уцелеть и сохранить наши знания!
«Истинный» мир
