Молчание затягивалось. Самые главные, те что были в первых рядах, и их охранники, стали спешиваться. Зима с трудом узнала помимо Чернека Озерова ещё и Видогоста Булатова, Хотена Юрьева и... Нет, это было невероятно. Среди предельных князей стоял и юный брат её мужа, Пётр, сбежавший ещё в самом начале войны.
- Ну и... Что нам с ним делать? - заговорил Хотен Юрьев.
- Хороший вопрос, - развёл руками Чернек Озеров.
- Убить, конечно! - тон Видогоста Булатова не допускал никаких сомнений.
- Нет!!! - Зима передвинулась, закрывая мужа своим телом. - Нееееет!
- И кто же его убьёт? - спросил Чернек.
Вновь повисло тягостное молчание. Лязгнула сталь и Зима увидела в руках Петра Строгова меч.
- Во, - раздался довольный голос Видогоста, - юный Строгов хочет подкрепить свои права на престол!
- Как бы не так! - Пётр шагнул вперёд, повернувшись спиной к телеге и встал между раненым братом и воинами Вежинского содружества. Один.
- Ты чего удумал?
- Сложно понять? Я не дам убить брата.
Вновь лязгнула сталь и плечом к плечу с Петром встал его главный телохранитель, Егор Михайлов. Чернек Озеров презрительно сморщился.
- Куда ты лезешь, стервец?
- Я рядом со своим князем!
- И чего вы вдвоём сделаете? Вас же прикончат в два счёта!
- Давайте, - Пётр принял боевую стойку. - Убьёте меня и кого тогда державным князем поставите? Вы же передерётесь уже к вечеру!
- Мы тебя и живым можем легко взять, - сказал Хотен Юрьев.
- Убьёте Всеслава, нашим договорам конец. Я сам с собой тогда покончу. Не сомневайтесь.
Чернек Озеров начал колебаться. С одной стороны, Всеслав живым никому не нужен. Но при этом юнец полон решимости его защищать. А без Петра действительно некого посадить в Древгород. Вернее, родни у Строговых полно, плодовитый Дом, только никто из них не обладает авторитетом, равным сыновьям Лесьяра Строгова. На Петра как державного князя без возражений согласны все члены Вежинского содружества. Но в случае его гибели, каждый победитель сделает ставку на кого-нибудьсвоего. Пётр понимает расклады!
- Хватит дурить! - Видогост сорвался на крик. - Вас всего двое!
- Трое! - Волк Озеров, старший сын Чернека и наследник Суломатья взял в руки меч и встал рядом с Петром и Егором.
- Сын?! На тебе плохо сказалось пребывание в плену?
- Одно дело убить врага в бою. Совсем другое, прирезать раненого. Я не позволю так поступить. Всеслав показал себя честным и милосердным врагом.
Замершие до того момента в оцепенении юнцы, которых Пётр гордо именовал своей охраной, также выстроились вокруг своего господина. К ним добавились телохранители Волка Озерова. Один за другим в число защитников раненого князя вливались бойцы Старшей дружины Булатовых. Зима почувствовала, что она с мужем не одна, что их защитят. С неба густо посыпались крупные капли весеннего дождя.
- Ладно, ладно, спокойно, - Чернек Озеров решил загасить конфликт, пока он не вышелиз-подконтроля. - Никто Всеслава убивать не будет. Я клянусь благими богами. Он и его жена теперь наши почётные пленники.
- Спасибо, князь, - Пётр вежливо склонил голову.
- Всё нормально. Мы же люди чести. Всё, едем в Древгород. Видогост, - обратился Чернек к предельному князю Крайнесточья, - отправляйся на поля Дворцовой управы, будешь за старшего. У нас там несколько десятков тысяч бойцов без командования остались, - пояснил Чернек в ответ на вопросительный взгляд главы Дома Булатовых. - Прикройте Всеслава от дождя. И лекаря сюда!
***
Изрядно вымокнув под дождём, Видогост Булатов со своими людьми вернулись на поле боя. Как и любое другое место ратного побоища, оно представляло собой ужасающее зрелище. Множество убитых и раненых лежали иногда друг на друге целыми слоями. Мёртвые лошади, отрубленные конечности, изломанные копья, оперённые иголки стрел, потерянные мечи, топоры, брошенные щиты. Стоны искалеченных, разбавленные карканьем слетевшегося на жуткий пир воронья.
- Наших раненых и убитых собирайте, - приказал Видогост. - Державников бросайте где валяются.
- Что, прямо бросать?
- Ага. Нечего на них лекарства и дрова тратить.
- А коли не разобрать, кто наш, а кто свой?
- Если сомнения есть, то пусть валяются. Это что там? - Видогост указал на толпу грязных безоружных людей.
- Пленные.
- Сколько?
- Около двадцати тысяч.
Видогост подъехал к пленным воинам Строговых, Волковых и Клыковых. Свирепые ратники, сражавшиеся за власть Всеслава и два года унижавшие и бившие своих противников сейчас выглядели жалко. Предельный князь Крайнесточья почувствовал бесконечное презрение к этим людям.
- А почему они у тебя в броне? Пусть снимают, их доспехи нам пригодятся.
- Будет исполнено.
Были отданы нужные распоряжения и вскоре толпа пленных приобрела ещё более жалкий вид. Видогост вновь посмотрел на них. Было уже поздно, солнце почти село за горизонт. Хотя тучи, принесшие дождь,более-менеерассеялись. Владыка Миргорода достал свой меч и взвесил его в руке. Около него было до трёх сотен младших и старших дружинников. Посмотрел на пленных, медленно поводив мечом недалеко от своего лица, так что клинок несколько раз прошёлся туда и обратно, закрывая собой всю толпу. Всеслав Строгов жестоко унизил князя в прошлом году. Разбил его войско, заставил запереться в Миргороде, а сам сыграл роль спасителя от кочевого войска. Люди в Крайнесточье очень зауважали державного князя и удостоили своего правителя неприятных эпитетов. Отдали налоги Всеславу, а его оставили ни с чем. Сегодня Всеслав вновь выкрутился, благодаря этому сосунку Петру, который не дал прирезать раненого брата. Строговым надо вырвать жало, лишить их возможности вообще вести войны и мешать жить предельным князьям. Видогост скомандовал атаку. Сотни конников во главе с князем набросились на безоружных пленных. Избиение беззащитных дело очень увлекательное и вскоре к ним присоединились другие воины, в том числе и пехота. Владыка Миргорода с упоением рубил своим мечом всех, кто попадался ему на пути. После четвёртого десятка он потерял счёт отрубленным рукам, пробитым головам и разрубленным телам.Кто-топытался сопротивляться, но не имея оружия тут же погибал. Большинство пыталось спастись бегством. С радостными воплями обезумевшие от крови и безнаказанности вежинские ратники убивали пленных.
Участь побеждённых
В Древгород были введены Старшие дружины Юрьевых, Озеровых и Булатовых. Частично разместили Храмовые дружины и тяжёлую пехоту для караульной службы у резиденции. Остальная же масса вежинских войск разбила лагерь за стенами. Дворцовая стража заперлась в своих казармах и не высовывалась оттуда. Мятежные купцы, сумевшие словами и золотом убедить победителей в своей полезности, расставили боевиков возле теремов и складов для их охраны. В остальных концах и слободах города усиливалась безнарядица. Никто из победителей не горел желанием брать на себя ответственность за поддержание порядка в столице Рустовесского государства, были дела и поважнее. Поэтому ратники Вежинского содружества, не особо стесняясь, отказывались платить в харчевнях, отбирали у жителей приглянувшиеся им вещи или еду. Появились случаи насилия над женщинами. Видя отсутствие стражи на улицах, к грабежам присоединялись и местные древгородские окаянники.
