— Наши потери?
— В строю осталось лишь три сотни пехотинцев, да сотня всадников. Ещё две сотни раненых.
— Сколько полегло орков?
— Не меньше пяти тысяч! — с гордостью произнёс декан. — Уцелели от силы сотня-полторы.
— А наше ополчение? — легат пристально посмотрел на него.
— Никого не осталось… — декан на мгновение отвёл взгляд. — Все полегли.
— Да смилуются над ними боги, — прошептал легат. — И над нами тоже.
«Лет тридцать на вид, а не слишком ли молод для легата? — между тем размышлял Витт. — Чёрные волосы, рост выше среднего…да кто же ты?»
— ЭЙ! — внезапно крикнул он. — СЛЫШИТЕ МЕНЯ?
Воины даже не вздрогнули. Декан подставил плечо легату, и они медленно пошли прочь, не обращая ни малейшего внимания на хлюпающие под ногами кровь, дерьмо и склизкие внутренности, выпавшие из разрезанных животов.
Спустя десяток ударов сердца воины почти скрылись в темноте.
— Пфф, — выдохнул Витт. — И что?
Ему никто не ответил. Пожав невидимыми плечами, он полетел или пошёл, ну, в общем, двинулся вслед за ними. Витт не заметил, как за его спиной слабо зашевелился орк, из окровавленной груди которого торчали два метательных дротика
«Что это за место чудное такое? — принялся размышлять порубежник. — За все мои двадцать восемь лет жизни нигде в Империи не было подобной битвы! Да многие уже и не помнят, как орки живые выглядят! А тут получается, целый легион в бою пал!»
— Болван! — злобно прошипел Витт. — Забыл уроки истории? Чему тебя, дурака, в родовом имении учили?!
«…через год после Великой Хвори, унёсший жизнь каждого третьего в крупных городах и каждого четвёртого в малых…. — в голове Витта зазвучал скрипучий голос мэтра Саггитариуса, который пытался вбить в десятилетнего лоботряса толику знаний. — …орки, оттеснённые империей людей к Туманным горам, решили, что у них появился шанс вернуть завоёванные людьми земли. Поэтому…»
Дальше в голове стояла сплошная муть, да и они, наконец, вышли к стоянке легиона и Витт переключил всё своё внимание на него.
Без какой-либо ограды, лагерь представлял собой довольно странное зрелище. Одни лишь длинные ряды шатров, да коновязь. Всё указывало на то, что стоянка была возведена на скорую руку. Видимо, легионеры не успели как следует обустроиться и были вынуждены вступить в битву.
Также Витт отметил, что на освещении здесь не экономили. Жаровни с огнём стояли почти на каждом перекрёстке.
Из двух самых больших шатров неслись стоны и крики, оттуда пахло дерьмом и кровью. Там как могли, заботились о раненых: перевязывали и зашивали тела, да отнимали изуродованные руки и ноги.
«А вот у меня сейчас и тела, в общем-то, нет, — мимоходом подумал Витт. — А звуки я слышу. И запахи ощущаю. Хм… забавно…»
Все встречные легионеры с почтением, но без подобострастия, здоровались с легатом. Похоже, что его здесь действительно любили и уважали.
Декан довёл командира до его шатра и буквально передал на руки молодой черноволосой девушке, невысокой, но с выдающейся грудью и бёдрами. Та что-то залопотала на непонятном Витту языке и принялась снимать с легата доспехи. Кстати говоря, довольно умело.
«Полевая жена? — подумал Витт. — А неплохо он устроился тут!»
Пока девушка раздевала легата, порубежник медленно прошёлся по шатру. Смотреть, в общем- то, было не на что: стойка для доспехов и оружия, какой-то сундук и стол с масляным светильником.
За его спиной раздались протяжные стоны. Витт обернулся и усмехнулся. Похоже, девушка нашла способ облегчить боль от сильного ушиба. У легата весь бок был синий!
«А ничего у неё жопа! — Витт с интересом посмотрел на оседлавшую легата черноволосую. — Толстовата немного, но всё равно хороша!»
«А если в ребре трещина? — внезапно подумал он. — Может, стоило к лекарю сходить для начала? А кстати, когда я в последний раз был с женщиной? И буду ли…»
От последней мысли Витт малость приуныл. Пребывание в роли бесплотного духа начинало ему надоедать.
— Если ты слышишь меня, то объясни! — произнёс он. — Кто ты и зачем я здесь?!
Никакого ответа, вот разве что…
— ОРКИ! — заорал ворвавшийся в шатёр декан и смущённо отвёл глаза. — ОРКИ ИДУТ!
Бумм! Легат невежливо спихнул с себя девушку, и её отбросило на земляной пол.
— Где они? Сколько их?! — отрывисто спросил воин, натягивая на себя доспехи.
— Мой командир…они… — декан на мгновение замялся… — они МЁРТВЫЕ!
— ЧЕГО?! — легат рявкнул так, что у Вита зазвенело в несуществующем ухе.
— Бхррр, — вместо ответа декан издал странный звук, а изо рта его хлынула кровь.
— УииИИИИИИ! — словно резаная свинья завизжала черноволосая девушка и попыталась залезть под стол.
Стены шатра обагрились кровью декана. Да его просто на части разорвало! Затем убивший легионера орк, с белыми глазами и без зрачков, ощерил жёлтые клыки и шагнул к легату, протягивая к нему окровавленные руки. В груди орка зияла глубокая рваная рана, похоже, что от копья. Сквозь неё виднелись куски рёбер, но судя по всему, ему это нисколько не мешало.
— УИИИ! — продолжала орать девушка, а из её глаз градом катились слёзы. — УИИИИИИ!
Надо отдать легату должное, он не растерялся. Подхватив со стойки меч, он отточенным движением рубанул орка по правой руке. Это был мастерский удар, хорошо поставленный и выверенный.
— Цванг! — клинок прорубил серо-зелёную кожу до кости и почему-то застрял в ней.
Не так-то просто оказалось перерубить мёртвую плоть!
«Учитель истории про это мне не рассказывал!» — отметил про себя Витт.
То ли страх подстегнул силы легата, то ли он сам по себе оказался далеко не слабым мужчиной, однако же он быстро отпустил рукоять меча и резво отпрыгнул, уходя от атаки мёртвого орка. Затем воин легко подхватил за ножки стол и выставил его вперед себя на манер щита. Светильник, естественно, упал и разбился. Часть горящего масла из него вылилась на бедро девушки.
— УИИИИАААА!
— Заткнись, дура! — рявкнул легат.
«А он, похоже, знает, как надо обращаться с женщинами!»
Шатёр был довольно просторным, так что легат сумел взять хороший разбег и смачно приложил орка столом! От удара того отбросило навзничь на землю, легат же бросился к рыдающей и абсолютной голой черноволосой, отвесил ей смачную пощёчину, схватил за руку и выволок из шатра, мимоходом подхватив с земли меч убитого декана. Слегка обалдевший от такого стремительного развития событий, Витт последовал за ними.
Снаружи творилось что-то невообразимое. Несколько шатров уже горели, парочка рухнула, и под ними кто-то глухо возился и грозно рычал. Лязгала сталь, и кричали умирающие. Десяток легионеров, стоя плечом к плечу, пытались отмахиваться от наседающих мёртвых орков короткими мечами. Получалось у них не очень.
Как показалось Витту, орки вторглись в лагерь сразу с нескольких направлений, что было весьма умно для мертвецов. Или ими управлял кто-то?
Сейчас же бой разбился на десяток мелких, хаотичных схваток и, похоже, что мертвецы одолевали.
Откуда-то сверху на девушку ринулась стремительная тень, повалила на землю и укусила в шею, оторвав при этом изрядный кусок плоти.
«Да это же дифк!»
Это была серокожая, вся в каких-то складках, абсолютно голая тварь ростом с пяти-шестилетнего ребёнка. Мотнув тыквообразный головой и оскалив рот, полный расположенных в три ряда острых как иглы зубов, дифк ещё дважды успел укусить девушку. Чудовище увернулась от первого удара, но со второй попытки легат таки снёс ему мечом голову. На этот раз клинок легко сокрушил кости, похоже, что дифк был вполне себе живым.
Истекающая кровью девушка издала полувздох-полувсхлип, по её телу пробежала дрожь, после чего глаза остекленели, и она замерла. Навсегда.
Витт вспомнил, как однажды ему пришлось биться на перевале сразу с тремя дифками. Это был один из самых трудных боёв в его жизни. Эти твари могли очень быстро передвигаться и лучшим средством борьбы с ними считались небольшие группы лучников, способных уничтожать чудовищ издали.
