Гарри.
— Смело продолжай, — разрешил Гарри. — Еще раз пересчитывать не придется.
— Я уже забыл, что я хотел сказать.
— Ты рассказывал, что не любишь американцев, — напомнил Гарри.
— Планирование операции в Эмиратах свидетельствует о том, что аналитиков они набирали на улице, — сказал Том. — И разведданные собирали примерно там же.
— Они делали основную ставку на ракетный крейсер, — сказал Гарри.
— И это им здорово помогло.
— Это могло бы сработать, — сказал Гарри. — Никто не мог предположить, что крейсер выведут из игры еще до ее начала.
— Так уж никто? — спросил Том.
— Ладно, никто из них, — сказал Гарри. — Мы их предупреждали, но они не послушали. Они — великая демократическая империя, а мы — маленькое островное государство. На том и стоим.
Базой англичан оказалось небольшое бунгало на окраине города, рядом с которым был припаркован вышеупомянутый «ленд-ровер». Невысокий забор, через который можно перешагнуть, мирный домик, выкрашенный в белый цвет и утопающий в зелени — ничего не говорило о том, что это место было выбрано для проживания джеймсов бондов.
Дик открыл ворота и загнал «мерседес» в гараж, по стенам которого не были развешаны новейшие образцы английской оборонной промышленности. На одиноком стеллаже, притулившемся у противоположной от въезда стены, были свалены грязные автозапчасти, ни одна из которых не напоминала детали встроенного пулемета, портативного лазера или ракетной установки.
— Дом, милый дом, — сказал Дик.
— Когда хотите выдвигаться? — спросил Том, глядя на нас с Гарри. Тот молча пожал плечами и переадресовал вопрос мне.
— Как вам удобнее, — сказал я. — Не думаю, что три-четыре часа тут на что-то повлияют.
— Хорошо, — сказал Том. — Тогда предлагаю вам пока отдохнуть с дороги, а мы с Диком займемся приготовлениями. Машину заправим…
— «Ленд-ровер» заправлен, — сказал Дик.
— … стволы зарядим.
— Все заряжено, — сказал Дик.
— В любом случае, стартуем завтра утром, — сказал Том. — Как раз к ленчу будем на месте. Если, конечно, у вас нет возражений.
— У меня нет возражений, — сказал Гарри.
— У меня тоже, — сказал я.
Комнату мне отвели небольшую, скудно обставленную, зато в ней было окно без решеток и дверь можно было открыть и закрыть с любой стороны, а не только с внешней. Я бросил рюкзак со своими нехитрыми пожитками на пол, завалился на кровать и включил подаренный англичанами телефон, как в дверь постучали.
Вежливо, но неотвратимо.
— Входи, — сказал я, и Гарри Борден зашел.
Постояв несколько секунд в центре комнаты, он решительно двинулся к стулу и уселся на него с видом истинного Таргариена, занимающего Железный трон.
— Надо поговорить.
— Я, в принципе, догадался.
— Я хотел узнать о твоих планах на ближайшее будущее, — сказал он.
— Вроде бы, все и так очевидно, — сказал я. — Утром мы поедем в деревню, где живет Аскет, к ленчу будем там, а дальше — по обстоятельствам.
— И ты на самом деле намерен так поступить? — спросил он.
— Почему нет?
— Ох, — он вздохнул. — Я понимаю, что мы нужны тебе, как собаке пятая нога. Ты уже в Индии, и найти Аскета можешь и без нашей помощи. Для этого достаточно знать английский по минимуму и иметь хотя бы сто долларов в кармане.
— Но с вами-то мне вообще не нужно напрягаться, — сказал я. — Вы отвезете меня на место даже без ста долларов, которых у меня, к слову, и нет.
— Так-то оно так, — сказал Гарри. — Но…
— Но что?
— Разве тебя не смущает сотрудничество с разведкой другой страны? — прямо спросил он.
— В свете того, что нам всем грозит, это такие мелочи, что я даже не заморачиваюсь, — честно признался я.
Конечно, у нашего сотрудничества были свои минусы, тысячи их. Пока я официально был жив, я числился сотрудником спецслужб, и после моего возращения домой меня могли обвинить в чем угодно, начиная от двурушничества и заканчивая предательством Родины. Все будет зависеть от обстоятельств возвращения.
Впрочем, я не питал особых иллюзий. Когда ты играешь в игры с государством, в принципе, с любым государством, ты должен быть готов к любым обвинениям, независимо от того, чем ты там занимался на самом деле. Даже самая демократическая страна в мире имела тайные тюрьмы за рубежом, держала там, кого хотела и делала с ними, что попало. Так что если наши решат на меня наехать, факт сотрудничества с джеймсами бондами мне не слишком повредит. Ну, ребятам меньше фантазировать придется…
С другой стороны, я-то вообще ничего плохого не делаю, мир спасаю, военные тайны не выдаю. Во-первых, не знаю я никаких военных тайн, а во-вторых, никто меня о них и не спрашивал.
По лицу Гарри ничего нельзя было прочитать, но я думаю, что внутренне он немного успокоился.
— Однако, — сказал я. — Возникает резонный вопрос. А вам-то это зачем?
— То есть, в бескорыстную помощь с нашей стороны ты не веришь?
— Я верю во множество странных вещей, — сказал я. — Но летающий макаронный монстр и бескорыстная помощь английской разведки в этот список не входят. Тем более, ты сам только что признал, что это такая себе помощь. На уровне ста долларов и минимального знания языка.
Язык на уровне «договориться с индусами» я знаю, а уж сто долларов как-нибудь сумею раздобыть, пусть и не совсем законными методами.
— Это сейчас, — сказал Гарри. — А ты думал о дальнейшей логистике? Вот ты овладел скиллом Аскета, и что ты будешь с ним делать, сидя посреди Индии, вдалеке от основных угроз? Если ты на самом деле решил спасти мир, это тебе будет стоить дороже билета на автобус. Конечно, ты можешь ограбить банк и вернуться в Москву, чтобы тебе обеспечили поддержку, но там тебе придется много чего объяснить. А мы готовы предоставить тебе то же самое прямо сейчас.
— Потому что вам-то я уже все объяснил, — согласился я. — Но это отвечает на вопрос «зачем вы мне?», а я задал другой.
— Ну, во-первых, как бы пафосно это ни звучало, мы действительно хотим помочь тебе спасти мир, — сказал он. — Хотя бы ликвидировать несколько первоочередных угроз, имена мы сейчас уточнять не будем. Но есть, конечно, у нас и другие интересы.
— Например?
— Мы не сомневаемся, что рано или поздно с тобой на связь выйдет объект «Зеро», — сказал он. — С которым мы бы очень хотели побеседовать, так сказать, очно. На наших, а не его условиях.
— Он же вроде бы на вашей стороне, — заметил я.
— Так я ж не сказал, что мы хотим с ним разобраться, — сказал Гарри. — Только побеседовать. Нам кажется, что он знает о происходящем куда больше, чем говорит.
— Ну, так оно обычно и бывает, —
