В сумраке он заметил непонятный здоровенный силуэт, ужаснулся, закричав, поднял тревогу.
Наёмники повскакивали с кроватей. Но Илья не растерялся, начал бить и бросать врагов. Экзоскелет позволял ему с одного удара лишать наёмников чувств. Враги толком не видели Илью и в панике просто пытались убежать из палатки, но сделать это так никто из них и не сумел.
Илья рассчитывал при помощи гранат скрытно обезвредить большую часть наёмников. Этот план рухнул. Снаружи его ждали две сотни вооружённых наёмников.
Илья совершил пятиметровый скачок из предбанника, неожиданно набросился на врагов, принялся стрелять в них из электрошокеров, жалить их током в ближнем бою. Наёмники почти все были с бородами и в потёртых куртках. Они походили на бедолаг с улиц. Только единицы из них понимали, что происходит, как нужно действовать, куда следует целиться. Илья швырял и пинал наёмников в неглубокую яму с высохшими нефтепродуктами. Враги валялись там в куче, приходили в себя, пытались уползать. Илье было очень жарко в костюме, он потел. Один наёмник случайно подстрелил его. Пуля разворотила маску Илье и едва не сломала ему челюсть. Илью повело, словно он пропустил сильный удар, его ноги подкосились. Он продолжил драться и восстановился. Другой наёмник попал Илье в шлем и контузил его. Он опять едва не упал и был очень близок к тому, чтобы потерять сознание. Пули попадали Илье в руки, ноги, грудь, спину. Но эти попадания были не так ощутимы.
Бой длился до зари. Справившись с наёмниками, Илья позвонил Петру по телефону, встроенному в маску. Пётр накануне прибыл на завод «Родинойла» в Новославии якобы с проверкой.
— Присылай беспилотные грузовики, — устало сказал Илья.
К одной из палаток шёл кабель развёрнутой спутниковой антенны. Палатка являлась штабом наёмников. Там Илья обнаружил компьютеры. Он изъял жёсткие диски.
С завода «Родинойла» приехали беспилотные грузовики. Илья побросал в них наёмников и отправил на линию фронта.
В результате те, кто планировал устроить ужасную диверсию, неожиданно попали в плен к правительственным войскам Новославии.
У Ильи разыгрался звериный аппетит. Он снял шлем и с жадностью набросился на колбасу в тесте. Его челюсть ныла, жглась, пульсировала. Выпив целый литр остывшего в термосе чая, Илья побежал на завод «Родинойла». Путь по бескрайней степи занял три часа. Благодаря экзоскелету, Илья развивал скорость 50 километров в час.
Завод по переработке нефти «Родинойла» был гигантским по сравнению с кустарным заводом наёмников. Пётр дожидался на посту охраны. Илья миновал шлагбаум, снял шлем. Пётр увидел его в окно и вышел с поста охраны.
— Как прошло? — спросил он и вдруг заметил, что у Ильи метаматерила костюма имеет многочисленные маленькие повреждения, а кулаки сильно испачканы.
— Это был ад, — с трудом произнёс Илья.
— Пусть тебя осмотрит заводской врач.
— Нет.
— Я отключил камеры. Охрана и работники удалены из этой части. Можешь ничего не бояться.
Илья оставил в гараже костюм, помылся в заводской душевой, плотно поел в столовой. Затем они с Петром погрузили костюм во внедорожник и поехали на местный аэродром. Дорога была недолгой. В ангаре стоял Ил-76 компании, на котором Илья летел из Тюмени. На внедорожнике Илья и Пётр заехали в грузовую кабину самолёта. Их встретил Марк. Инженер внимательно осмотрел костюм и понял, что Илья чудом остался жив. В костюм попали два десятка пуль. Каждая четвёртая бронепластина потеряла почти весь запас прочности.
— Да уж, — нахмурился Марк. — Я боялся, что всё пойдет не по сценарию. Если бы не дополнительные бронепластины… — инженер покачал головой.
Илья передал ему изъятые у наёмников жёсткие диски:
— Покопайся в них, там могут оказаться ценные для нас сведения.
Илья чувствовал невероятную усталость. Он занял сиденье, закрыл глаза и очень быстро забылся. Его разбудили ночью, когда самолёт вернулся в Тюмень. Илья смутно помнил, как перебрался в люксовый автомобиль, как его довезли до дома, как он открыл дверь и, не раздеваясь, нырнул под одеяло к Соне, как не мог нормально поцеловать девушку из-за того, что травмировал челюсть.
Министерство обороны Новославии сообщило СМИ об успешно проведённой спецоперации, в ходе которой правительственным войскам удалось без потерь захватить сотни наёмников, передвигавшихся на грузовиках вдоль линии фронта.
Илье получилось скрыть свою причастность и причастность своей компании к событиям в Новославии и сбить с толку куратора наёмников Николая Эрастова.
Илья проснулся в полдень. Он был голый — Соня стащила с него одежду. Илья приподнялся на локте и сразу ощутил ужасную слабость. Соня ждала, пока он встанет.
— Ты не ездил в командировку! — заявила девушка. Она сидела на стуле у кровати, скрестив руки на груди. На ней был шёлковый белый халатик. — Ты, что подрался с Леонидом?! Ищешь тех, кто хотел тебя отравить?! Илья, ты не должен сам этим заниматься.
Соня была невероятно милой, когда сердилась, и сильнее возбуждала Илью. Он решил ничего не отвечать девушке и демонстративно коснулся опухшей челюсти. Потом Илья жестом руки попросил Соню пересесть на кровать. Девушка пересела. Илья развязал Сонин халатик, распахнул полы, запустил руку туда, где сходились бёдра девушки. Соня покраснела, в её глазах запылал яркий огонь.
— Обними меня, — мурлыкнула девушка и скинула с плеч халатик.
Ближе к вечеру Илья приехал в офис компании. Настроение у него было приподнятое. Он защитил завод, предотвратил диверсию. Он по достоинству оценил мощь костюма. У Ильи по спине пробежал холодок, когда он вдруг воскресил в памяти устроенное им побоище, бородатые лица наёмников, их крики и вопли, их гримасы боли, как они падали, словно кучи тряпья, как у них закатывались глаза. Илья считал, что он пережил всё самое худшее, что впереди суровых испытаний больше не будет. Он ошибался.
Илья спустился на испытательную площадку, подошёл к Марку.
— Долго ты спал, мы уже начали волноваться, — сказал инженер. Портативным рентгеновским аппаратом он сделал снимки челюсти Ильи и его черепа. Затем внимательно изучил снимки на экране. — Крепкая у тебя голова — трещин нет.
— Нашёл что-нибудь на жёстких дисках?
— Переписку между наёмниками и компанией, аффилированной с «Эранефтью». Это «Эранефть» нелегально скупала нефть и нефтепродукты в Новославии и транспортировала их на свои заводы. Таким образом она получала колоссальную прибыль, с которой не платила никаких налогов.
— Отлично, теперь Николай Эрастов в наших руках.
— Что собираешься делать? Схватишь его?
— Когда будет готов костюм?
— Завтра.
— Я пока отлучусь.
— Будь осторожен, пули могли тебе череп проломить.
Илья сел в «Ауди» и отправился к мосту через реку Молчаливую. Ему было страшновато ехать туда, где он едва не
