немой крик и исчезла, зато кухню огласил вполне себе человеческий стон, наполненный болью и мукой.
– И никакой алтарь не нужен. Все стены просто сочатся тьмой… Тсс, красавица, – Фальк склонился над девушкой. – Главное, что снова жива. Дыши. Вдох и выдох…
Грудная клетка послушницы приподнялась и опустилась.
– Боец! – кивнул тёмный целитель. – Ты достойна уважения. Я ещё никому этих слов не говорил. – Пригладив её спутанные грязные волосы, он поцеловал девушку в лоб. – Жаль не моя, я был бы так горд тобой.
Дверь на кухню снова открылась и появился Лассе с Лахланом.
– Ты оказался прав, Фальк, внизу всё топит. Уходим по воде и быстро!
А дальше поднялась настоящая суматоха.
Нас со Светлой незамедлительно увели в лодки. Мне в ноги был поставлен узелок с сухими вещами. Развернув широкий подбитый мехом плащ мужа, мама укрыла меня от чужих глаз, пока я стаскивала грязное мокрое платье и надевала сухое. Затем переоделась и она. А после, укутавшись одним на двоих покрывалом, завернули во все тот же плащ ноги и следили за тем, как слаженно забираются в лодки воины северян.
Рядом с нами в таком же судёнышке с высокими бортами сидела, скрючившись от боли, Клэти, закутанная в кафтан и одеяло кого-то из вардов. А у её ног лежал бледный Дарак. Из всех воинов, что во время атаки грязных находились наверху, он пострадал больше всех.
Но, несмотря на это, Снежный странно улыбался, глядя на девушку. Протянув руку, он сжал её ладонь. Жест показался мне странным.
Шальная мысль забралась в голову.
– Клэти, почему ты не ушла? – шепнула я. – Ты всё время была здесь, рядом. Я видела тебя над храмом.
Она обернулась, на бледных синюшных разбитых губах скользнула улыбка.
– Запах, – тихо пробормотала девушка. – Я всюду слышала этот запах. Ветер доносил его до меня. Он помогал снова ощутить себя единым целым. Поймать мысли, что постоянно путались в голове.
– Какой запах? – я всё поняла.
– Моря, солёного ветра…
– А сейчас ты слышишь его? – я обвела взглядом всех присутствующих мужчин.
Кто? Лахлан? Рольф? Кто-то из воинов?
– Да, – Клэти улыбнулась шире. – Он держит меня за руку.
Дарак закрыл глаза. Его плечи странно затряслись.
– Она умерла за день до твоего прихода, – эти слова сорвались с моих губ. – Ты опоздал всего на один день.
– Она жива, – прохрипел Снежный. – Я так долго искал её, всматриваясь в лицо каждой незнакомки… Она жива.
Прикрыв глаза, я наконец по-настоящему счастливо улыбнулась.
– Отплываем! – крикнули впереди.
Несмотря на сильные волны мы уверенно продвигались вперёд. Лассе сидел на вёслах и сосредоточенно управлял нашим судёнышком.
– Смотри, – справившись с собой, тихо пробормотала мама.
Обернувшись, я увидела, как быстро исчезает храм, словно его затягивает под землю. Несколько долгих мгновений и его не стало.
Исчезли белоснежные стены…
Подземелье, в котором так и остались лежать тела жриц…
Алтарь…
И моя комната с насечками на серых камнях…
Небольшой пустырь на заднем дворе и из земли торчащий обгоревший пенёк…
Исчезло всё!
Остались только мы… Больше не немые послушницы.
* * *
Темнело. А мы всё ещё находились в тумане.
Мама, теперь я даже мысленно только так называла Светлу, устало дремала, прижавшись ко мне. А я всё не могла успокоиться.
Скоро…
Скоро я снова попытаюсь выйти во внешний мир.
– Лассе…
– Всё хорошо, родная, – он скупо улыбнулся, но в глазах этого мужчины я видела столько нежности. – Поверь, всё просто замечательно.
Над нашей головой пронёсся тенью воронёнок Атлин и уселся на борт её лодки. Хаук бросил на птицу короткий взгляд, но смолчал. Из сумки у его ног торчали грязные кожаные футляры с картами. Фальк успел забрать их из-под алтаря.
Туман сгущался, поглощая рассеянные лучи света.
– Темнеет, я же не увижу солнце, – созналась я, чего так сильно боюсь.
– Не переживай, зато над нашими головами будет яркая луна и звёзды.
Я притихла.
Наконец, туманная завеса спала, и мир вокруг нас заиграл красками.
Как и в прошлый раз огромный оранжевый шар солнца низко склонился к горизонту. На небе медленно плыли золотые облака.
Потянувшись, я ухватила Лассе за руку, он тихонько накрыл мою ладонь своей.
На соседней лодке беззвучно заплакала от счастья Клэти. Словно ощутив её слёзы, открыл глаза измученный качкой Дарак. Лучше ему не становилось, но и хуже тоже. Тени жутко потрепали его, но добить не смогли.
Этот Снежный оказался невероятно сильным мужчиной.
Оскалившись, он, превозмогая боль, сел и потянул на себя Клэти.
– Дарак, друг, осторожнее, – шикнул на него Фальк, сидящий на вёслах.
Но Снежный лишь улыбнулся, прижимая девушку к себе. Он был счастлив.
– Такую сияющую увёл, – усмехнувшись, шепнул Лассе. – Она могла бы стать невестой варда. В ней такая сила, что не заметить невозможно. Но ничего, будет женой геру. Всё равно я его собирался принимать в семью.
– Она станет женой того, кого выбрала сама. Ради которого утёрла нос смерти. По-моему, это дорогого стоит.
– Ты права, – он кивнул. – Я ему даже немного завидую.
– Не нужно, Лассе. Я готова была подарить себя тебе в ту самую первую ночь, – негромко призналась, вглядываясь в чистое небо.
– Но ты сбежала! – напомнил он.
– Потому что это могло обернуться бедой, только и всего.
– Значит, ты выбрала меня сама? – допытывался муж.
– Тебе это так важно?
– Да, – его голос стал ещё тише. – Я хочу знать, что ты отдаёшь мне своё сердце не потому, что чувствуешь эту связь, а…
– Я выбираю тебя, мой туманник, – перебила я его, – и пойду за тобой хоть в туман, хоть в мир Танука. И дело не в связи, просто я люблю тебя.
Потянувшись, он, бросив на дно лодки весла, обнял меня.
– Как же долго я тебя искал, – прохрипел он. – Моя девочка с волосами цвета спелой вишни. Сколько ночей я, засыпая, представлял твоё лицо. И ты всё равно оказалась лучше… Намного лучше и чище.
Нашу лодку слегка дёрнуло. Выглянув из-за плеча Лассе, поняла, что Хаук взял нас на буксир.
– Отдыхайте, – шепнул он. – Мы вышли из Тумана. Наслаждайся настоящим миром, сестра. Ты заслужила это.
Улыбнувшись, я крепче прижалась к мужу.
На берегу загалдела стайка птиц и поднялась в воздух.
Густые кроны деревьев свешивались у воды, роняя яркую листву.
Желтеющая трава, синее небо…
– Сонья, – хриплым голосом позвала заспавшаяся мама.
– Я здесь, – обернувшись, я протянула руку и сжала её ладонь, – я рядом…
Наконец, лодки подплыли к берегу и уселись на мель. Поцеловав меня в уголок глаза, Лассе выпрыгнул в воду и наравне с остальными принялся вытягивать судёнышки на
