Я достал светильник Древних, испускающий приятный голубоватый свет, и протянул его Гвену.
— Пристроите в кубрике, все лучше, чем керосиновый фонарь.
И обращаясь уже к навигатору Брендосу, добавил:
— Сейчас поговорим, Рианель, только вещи в каюту занесу.
Вижу-вижу я кое-какие изменения, несмотря на все сгущающиеся сумерки, и на палубе «Небесного странника» и даже на его мостике.
Мы поднялись с навигатором на мостик.
— А это что? — поинтересовался я. — Никак ремонт затеяли?
— Аднер предложил вывести управление л» хассами прямо сюда, — начал объяснять Брендос. — И теми, что работают на подъем корабля, и теми, что двигают его вперед. Но не это самое главное, он утверждает, что вскоре с мостика можно будет управлять кораблем, идущим без помощи паруса. Помните, как мы рассуждали на эту тему? И тогда не будет необходимости ни в штурвале, ни в парусах. Еще не готово, но Аднер объяснил, что все несложно будет довести до ума и во время полета на Острова.
«Главное, чтобы у него нос не вовремя не зачесался», — подумал я.
Взглянув на меня раз, другой, Брендос несколько смущенно сказал:
— В общем, я взял на себя смелость принять решение, не дожидаясь вашего возвращения.
И навигатор испытующе посмотрел на меня.
— И правильно сделали, Рианель, — поспешил я его успокоить. — Действительно, чего было времени терять.
— Правда, для этого пришлось взять некоторую сумму из корабельной кассы… — продолжил он еще более смущенно.
— Ну а для чего я оставлял вам от нее ключи? Ну а что случилось с нашей аркбалистой, тоже работа Аднера? И кстати, а где он сам?
— Аднер в городе, вскоре должен вернуться. — не по порядку начал отвечать навигатор. — С ним в последнее время что-то не так. Грустный ходит, и вздыхает печально невпопад. Что же касается аркбалисты… Аднер усовершенствовал механизм заряжания, и теперь, чтобы натянуть лук, кстати, теперь намного более мощный, достаточно легкого движения рукояти. Там что-то связано с силой, поднимающей корабль в воздух, но пусть он лучше сам все объяснит. Кстати, и это еще не все. Он намерен сделать так, чтобы сверху аркбалисты можно было поставить короб с болтами, после чего ее скорострельность будет зависеть только от того, как быстро крутить рукоять.
— И где только теперь болтов на нее набраться? — Рианель вздохнул так сокрушенно, как будто мы уже остались без медной клипы в кармане, потратив все деньги на болты, и нам не на что купить еду.
— Так, а что господин Кайль? Он объявлялся?
— Каилюайль Фамагосечесийт? — и снова Рианель произнес имя без всякой запинки. — Да, сразу же по прибытию «Небесного странника», в тот же день.
— И когда мы должны отправиться? — вероятно, по расчетам господина с труднопроизносимым именем мы давно уже должны быть в пути. — Как он себя ведет, не нервничает?
— Напротив, он заявил, что все удачно сложилось, иначе ему бы не успеть выполнить всех запланированных дел, — успокоил меня Брендос. — Завтра вы с ним увидитесь.
«Ну вот и отлично. Хотя господин Кайль и не выглядит скандалистом, но мало ли как бы он себя повел в случае нашей задержки», — окончательно успокоился я.
Откуда-то с посадочного поля, из наступившей к тому времени темноты, послышались брань и пьяные крики. Мы оба с навигатором повернулись в ту сторону, тщетно пытаясь хоть что-либо разглядеть.
«Самое время похвастать и еще одним приобретением», — достал я трубу Древних, поднося ее к глазам.
Темнота сразу же отступила, и стало понятно, что у борта корабля, судя по обводам корпуса — купца из Ходжера, сцепились в пьяной драке несколько матросов. Ничего, стража быстро их разнимет, она добросовестно за порядком в Эгастере следит. Так и есть, на самом краю поля показались несколько фигурок, трусцой побежавших к ходжерскому кораблю.
— Взгляните, Рианель, — протянул я трубу навигатору.
То взял ее, приставил к глазам, взглянул в сторону купца, затем посмотрел в сторону манившего огнями Эгастера, провел вперед-назад рукой, приближая и отдаляя изображение, время от времени восхищенно цокая языком.
— Ну и как вам мой подарок, господин Брендос? — поинтересовался я. — Вижу-вижу, что он вам очень понравился, — и, не дожидаясь ответа, направился в свою каюту.
Спускаясь с мостика, я думал, что башня меня изменила. Нет, не сама она — мои мысли о том, что все кончено, и мы останемся в ней навсегда. Вещи Древних — это всего лишь вещи. И какими бы ценными они ни были, есть ценности и подороже. Например, как все они обрадовались, когда я вернулся на корабль. «Иоахим Габстел» задерживался от расписания на несколько дней, и всем стало понятно: с ним что-то случилось. Так вот, их отношение ко мне и есть то, чего не купишь ни за какие деньги, и не разыщешь в древних руинах.
Ну а мне останется пластинка с изображение девушки, так похожей на Николь.
«Жаль, что ее не было у меня, когда я разыскивал Николь в Дигране, — пришла мне новая мысль. — Глядишь, и ее поиски оказались бы более удачными. И все же странный ты какой-то, Люк. То бежишь за тридевять земель, чтобы забыть о ней, то вновь надеешься ее разыскать. Ты хоть определись, чего тебе больше хочется. И еще этот пенал. Ведь не утерпишь же, вновь вызовешь ее видение, чтобы полюбоваться, но зачем тебе лишний раз душу-то рвать?»
В каюте я первым долгом извлек короткую абордажную саблю — подарок капитана Дезальеза. Когда за ужином я обмолвился, что купил бы ее за любые деньги, или обменял на какую-нибудь вещь Древних, слишком сабля пришлась мне по душе, тот только руками замахал:
— Сорингер, считайте ее подарком от Ост-Зейндской Торговой компании. Или от команды «Иоахима Габстела», если вам так нравится больше.
Затем, вероятно, при виде моей физиономии, а мне почему-то стало неловко, как будто я выпрашиваю ее, добавил:
— Ну право же, капитан Сорингер, я от чистой души.
И я не смог отказаться. Вот запал мне клинок в душу, и все тут, хотя какой из меня воин? Но как удобно он ложится в руку! И сталь весьма неплоха. Кто бережет лезвие в бою, когда все думы о том, чтобы выжить? Да и потом, в темноте пещеры, ей немало о камни досталось. Но хоть бы одна зазубринка появилась!
Аделард однажды рассказывал, разговорившись, обычно он молчит. Приходит партия оружия из одной мастерской, и мастер один сработал, и сталь на клинки пошла одинаковая, но случается, попадаются такие, как будто на заказ изготовлены, из самых наилучших материалов.
«Или Ансельму саблю подарить? Его давний подарок — складной матросский нож остался у навигатора Габстела, так уж получилось».
