оболочки-Кэт. Но та уже поглощена и любима, она включена в теплоту единости нашей, в живое и дышащее совершенство внутри нас, и нет больше никакой Кэт.
Есть только Ра'хаам.
…Но
вдруг…
…
…Нет.
НЕТ.
• • • • •
Я – ничто.
Я – все.
Я – это мы.
И хотя все это во мне теперь
безнадежно переплелось почти со всем, чем я была,
остается еще крошечный тлеющий уголек в темнеющем углу,
который
все еще
я.
Я на симуляторе полетов в Академии. День, когда я получила направление на поток Асов. Ухожу в окружающую меня сеть, двигаясь быстрее, чем они успевают в меня прицелиться. В голове слышу голоса других кадетов. Приветствия все громче, пока растет мой счет попаданий, когда уворачиваюсь от мшистых рук, пытающихся меня схватить, удержать.
Я цепляюсь за них. Крепко сжимаю, держу всех сразу – Принцепса, другого агента, шимпанзе, колонистов, щупальца, всех – не позволяя шевельнуться. Их так много. Он так велик. Так многочислен. Так тяжел. Я гляжу на них глазами, которые, знаю, будут моими еще несколько секунд, а потом уголек погаснет навеки.
Эти люди были моей семьей. Были моими друзьями. Резкая Аври и спокойная Зила, едкий Фин и мрачный Кэл, хладнокровная Скарлетт и мой красивый грустный Тайлер. Я протягиваю к ним дрожащую руку.
Чувствую, как смыкается вокруг меня тьма, готовясь поглотить целиком. Я помню прощание адмирала Адамса, когда он смотрел прямо на меня и произносил девиз Академии, слова и воспоминание сейчас ослепительно горят у меня в мозгу.
Мы – Легион.
Мы несем свет.
Куда мы приходим – там ночи нет.
– ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СРАЖАТЬСЯ С НАМИ, КЭТ.
Это мы посмотрим.
– ТЫ НЕ ОСТАНОВИШЬ НАС НАВСЕГДА.
Мне и не надо.
– МЫ – ЛЕГИОН.
И
я
тоже.
Я тянусь сквозь сеть. Щупальца энергии соединяют все. Соединяют нас. Обращают силу многих против себя самой. Мне нужно только выиграть для них время. Время сбежать, выбраться, уйти. Время убраться к чертям с этой зараженной каменюки, перегруппироваться, понять, кто такая на самом деле Аври и что она должна делать.
Это поражение – победа.
Я ее ощущаю мысленно. Она проникает в меня, излучает полночно-синее, ярко горит на фоне нашего сине-зеленого.
Я их так долго не удержу, О'Мэлли…
– Кэт, я…
УХОДИ!
Принцепс и остальные дрожат на месте. Сопротивляются крошечной армии, состоящей из меня. Аврора чувствует, как они об меня разбиваются, удушающая волна за волной. Она лучше других знает, что здесь ничего не сделать. И она поворачивается к Тайлеру, который все еще смотрит на меня в ужасе.
– Тайлер, мы должны уйти.
Он моргает, постепенно осознавая значение ее слов.
Тайлер, мы должны ее бросить.
Я проникаю в мускулы, которые были мной. Чувствую, как выступают слезы на моих новых синих глазах, когда я заставляю легкие раскрываться, рот говорить.
– Я тебе говорила, Тай, – шепчу я. – Ты должен меня отпустить.
– Кэт, нет.
– Прошу тебя…
Я чувствую их, чувствую всех. Эти люди, которые были моей семьей. Которые были моими друзьями. Они из Легиона Авроры, и они не бросают своих.
Но каждый из них по-своему знает, что я недолго еще пробуду своей.
Сама чувствую, как ускользает все от меня, как разжимается хватка. Растительный покров, Принцепс, колонисты бросаются вперед, и Аврора взметает руки – этот поток сдерживает сфера чистой телекинетической силы. Я уже не могу. Я могу лишь держаться за этот крошечный фрагмент меня самой, последний островок в море теплой, сладкой темноты.
Я не хочу их оставлять. Но я смотрю в Ра'хаам, весь какой он есть и каким может стать, – и с искоркой ужаса понимаю, что и его не хочу покидать.
Я смотрю на Тайлера. Шрам, который оставила ему в детстве.
Слезы у него в глазах. И я вижу это. Здесь, перед концом. Свет, от которого ночи нет.
– Кэт, – шепчет он. – Я…
– Знаю, – выдыхаю я. И дрожу.
Чувствую, как он смыкается вокруг меня.
– Идите! – умоляю я. – Пока еще можете.
Они бегут. Хромая и всхлипывая. Финиан тащит капсулу с топливом, которое синтезировал, Кэл и Зила поддерживают его вес. Скарлетт, рука об руку со своим близнецом, понимает, наверное, лучше его. Аврора их ведет к шаттлу ГРУ, раскинув руки, пузырь телекинетической силы отталкивает дрожащие щупальца, хватающие руки, всех нас, стремящихся проглотить их шестерых.
Я следую за ними поодаль. Иду через шипящую, царапающуюся, кусающуюся растительность, через развалины разбитого реактора, развалины этой погибшей колонии. Вокруг меня пляшет синий ветер, и я чувствую, как он пробивается внутрь, обволакивает ту крошечную искру. Последний уголек. Все, что от меня остается.
Я чувствую его силу.
Его теплоту.
Его гостеприимство.
И снимаю шлем.
Мне девятнадцать и миллион лет, я стою в море волнующейся синей зелени, а люди, которые были моими друзьями, залезают в тот кораблик. И я чувствую, как споры, танцующие в воздухе вокруг меня и бурлящие под мантией внизу, и все знание в единстве ждет меня, чтобы обнять. Я за миллион световых лет от места, где родилась, но родина моя – здесь. Меня наполняет восторг и ужас, я смеюсь, я кричу, я все и я ничто, я Кэт и я Ра'хаам, дверь шаттла закрывается, я смотрю на них глазами, которые все еще мои, и в самый последний момент вижу, как он оборачивается и смотрит на меня.
И это хорошо.
– До свидания, Тайлер.
Потому
что
я
знаю,
он
меня
любит.
35. Тайлер
Ее больше нет.
Мы в космосе, над Октавией III, дрейфуем на орбите. Полет из колонии в угнанном шаттле промелькнул мгновением. Медленный путь с планеты в космос на подбитом «Лонгбоу» намного неторопливее. Обломки «Беллерофонта» и стелс-флота Бьянки все еще дрейфуют в темноте вокруг нас, и звездный свет блестит на них.
Я сижу на мостике в своем кресле второго пилота и гляжу на кресло рядом. Там сидит Шэмрок, мохнатый зеленый мех и порванные швы, смотрит на меня осуждающими пластиковыми глазами. И мозг мне жжет одна мысль.
Я не спас ее, и теперь ее больше нет.
На нашем центральном дисплее – звездная карта Авроры.
Голографическое изображение всего Млечного Пути, вечно вращающегося вокруг центральной черной дыры. В спиралях его рукавов пылают красным во всей этой тьме двадцать две планеты. Двадцать два предупреждающих сигнала. Двадцать два вопросительных знака.
Финиан и Зила закончили ремонт – «Лонгбоу» снова может летать в Складке. Мне только нужно вбить в навком координаты, дать команду, и мы двинемся в путь.
Вот только я этого не делаю. Сижу неподвижно, упершись локтями в колени.
Остальные собрались вокруг, вымотанные боями, усталые. Побитые и окровавленные. Безмолвные в нашем общем горе.
Семь. Теперь шесть.
Все смотрят на меня.
А я не знаю, что делать.
Мы все те же беглецы. Взбунтовавшийся экипаж, преследуемый АОТ и ГРУ и, наверное, всем Легионом. Если даже терранская армия не присвоила нам статус «убить на месте», в Академию Авроры нам не вернуться – почти наверняка нас там ждет ГРУ. А после того, что мы выяснили про Октавию, про Ра'хаам, про те
