Герцог зарычал и метнул ветвистую молнию в короля. Жест отчаяния. Глупый и безвредный.
Молния на полпути изогнулась и влетела в кружку, которую выпил появившийся в абсолютно целом кресле Подмастерье.
– Вы проиграли, герцог, признайте это.
– Нет!!! Ты не сможешь убить меня!
– Я? – поднял бровь Подмастерье, – Я и не собираюсь вас убивать.
Герцог замер. Он что-то чувствовал...
– Вы не задумывались, что у всего на этом свете есть свой хозяин? У колдовской силы, которой вы так щедро пользовались – тоже есть... Хозяин.
– Что происходит?!
В зале темнело. «Стекло» уже стало полностью непрозрачным.
– Вы думали, что в нашем мире все будет так же, как и в вашем? Что черпать силу можно, не платя за нее? У нас все иначе.
Герцог обнаружил, что стоит, вернее, висит в воздухе над круглым провалом в полу, уходящем на невообразимую глубину.
– Проигравший в колдовском поединке, – наставительно произнес Подмастерье, – отправляется к Хозяину.
– Святые!
– Раньше надо было...
Герцог ухнул в дыру и понесся вниз, вниз, вниз...
– Запомните, ваше величество, – Подмастерье повернулся к бледному королю, – Сегодня я был на вашей стороне. Но если...
Он наклонился к королю:
– Если в нашей стране вдруг станет слишком много Порядка, если у нас вдруг появится еще один тиран... Я стану врагом.
Подмастерье выпрямился и улыбнулся:
– Лучше бы нам попрощаться, ваше величество.
Он ушел в стену и «стекло» лопнуло и исчезло.
В дверной проем ввалились и попадали на пол гвардейцы. Зашевелились, недоуменно озираясь Август и отец Тестудос. Уронил на пол бокал цу Гольденберг.
– Ну что, – обратился к нему король, – ваши сторонники погибли. Хотите сохранить свои деньги? Переходите на мою сторону.
– Деньги... – цу Гольденберг уже пришел в себя и оценил ситуацию. – Деньги – это хорошо. Но у меня есть СВОИ причины ненавидеть тебя.
Гольденберг выстрелил в короля из пистолета. Маленького, ранее спрятанного в одежде.
На мгновенье зал превратился в застывшую картинку: цу Гольденберг, вытянувший руку с пистолетов, гвардейцы, бросившиеся к королю, дернувшийся отец Тестудос...
Король взмахнул рукой и поймал пулю. Поднес к глазам зажатый между двух пальцев свинцовый шарик:
– Не золотая. Не сработало.
Глава 49
– Я рад! Я очень рад тому, что вы все собрались здесь! Мы! Мы собрались!
Принц Дитрих и в самом деле был счастлив. Еще бы: прожить всю жизнь в лесу, в замке барона цу Шварцвальда, который даже не пытался сделать вид, что он его настоящий отец. И вот сейчас, не на склоне лет, на заре юности, он, Дитрих цу Ротблюм, свергнет проклятого короля Вальтера и сам станет королем! И будет править, долго и мудро.
Как и полагается восторженным юнцам, Дитрих полагал, что доброе правление зависит исключительно от личных качеств короля, забота которого заключается только в том, чтобы сидеть на троне и отдавать приказы. Естественно, мудрые. Где вы видели юношей, которые не считают, что с легкостью справились бы с любым порученным им делом? Вы им только дайте возможность, а уж они науправляют, уж они порулят...
Даже сейчас, Дитрих успел убедить не только толпу, но и самого себя, что король Вальтер уже благополучно свергнут.
– Долго, – выкрикивал принц, – слишком долго мы все стенали под пятой кровавого тирана!
Спроси кто-нибудь принца, в чем именно заключалось «стенание», он бы не ответил. Ему просто не нравился король Вальтер. Разве это не повод для свержения?
– Но вот, вот наступил счастливый день! Короля больше нет!
– ДА!!! – завопила толпа.
– Все! Все довольны, что злодея и колдуна больше нет на троне!
– Не все, – пронесся над площадью зычный голос.
Человеческая масса замерла, люди закрутили головой, пытаясь увидеть, кто пошел против воли самого страшного и деспотичного властителя.
Против толпы.
– Не все, – продолжил голос. – Я не доволен.
Над каменными перилами балкона появился человек. Нет, не сам король, как втайне испугались некоторые, не шварцвайсский монах, не королевский гвардеец. Вообще не дворянин.
Молодой крестьянин, в обычной крестьянской одежде – штаны, черная жилетка, белая рубаха – светлые волосы под шапочкой-ермолкой.
***
В большом зале бывшей фехтовальной школы гвардейцы наводили порядок.
Вынесли изрешеченное пулями тело цу Гольденберга, человека, когда-то загадавшего в Колодце Желаний огромную гору золота. Золото у него было, но счастья не принесло.
Несколько человек лопатами загружали на носилки черную пыльную труху, оставшуюся от Грибного Короля. Пыль поднималась в воздух, пахло гнилью.
– Никогда больше не буду есть грибы, – скривился Август цу Гроссабгрунд.
– А я, – хищно ухмыльнулся отец Тестудос – буду. Еще как буду.
Король Вальтер стоял у окна. Он глядел на беснующуюся толпу, задумчиво покручивая в пальцах свинцовую пулю.
– Ваше величество... – тихо подошел аббат.
– Да вот, думаю, – невпопад произнес король, – что мне вот с этими героями делать? Плесень из их голов, как оказалось, никуда не делась. Не расстреливать же их, в самом деле... Кстати, что с герцогскими ведьмами?
– Отец Куникулус...
– Надеюсь, он справится?
– Конечно, – аббат позволил себе улыбку, – они же – девушки. Вот только зачем они нам?
– Как это зачем? Мужской монастырь у меня есть, а женского нет.
***
– Ты кто такой? – прошептал Дитрих.
– Меня зовут Якоб Миллер, – голос крестьянина был громок. Он не собирался скрывать свое имя, – Я из Черного Холма и я – за короля Вальтера.
– Ты за короля?! – в представлении Дитриха быть союзником Вальтера мог только дурак или умалишенный.
Якоб, не обращая внимания на принца, обратился к толпе:
– Раньше я думал, что не нахожусь ни на стороне короля, ни на стороне его противников. Я думал, что могу остаться в стороне. Но я вижу, что здесь и сейчас – только две стороны. И я – за короля.
– Да он купленный! – выкрикнул из толпы молодой дворянин.
– Купленный кем? – голос Якоба покрыл поднявшийся было гул, – Королем? Зачем ему покупать крестьянина? Или вы думаете, это он привел меня сюда? Так нет, я сам пришел.
– Правильно! – завопила, срываясь на истеричные нотки, дворянка в роскошном платье, совсем не подходящем для уличных выступлений, – Это же крестьянин! Быдло всегда любит кнут, потому что привыкло повиноваться! Только мы, настоящие свободные люди...
Поднялся недовольный шум. Девушку заставили замолчать, хотя она вырывалась и кричала «Но я же права!» Не самый удачный довод. На площади было слишком много горожан: купцов, ремесленников, слуг, то есть всех тех, кого дворяне привыкли называть «быдлом». Сегодня горожане пришли сюда вместе с дворянами, вместе, в едином порыве и было лишним напоминать им, что для дворян они – люди второго сорта.
