непочтительным обращением, были отправлены по домам
– Опять? – переспросила Лейт, занятая тем же, что и остальные. С самого утра ее не отпускала паника – она ждала своей очереди и безумно боялась встречи с хэльдом. Это был бы провал. Теперь ей даже не успеть уйти, все входы-выходы перекрыты, людей выпускают только с личного разрешения кого-нибудь из жрецов, без пропуска не выбраться. Она в ловушке. Разве что спрятаться, затеряться где-нибудь во дворце, в пустых комнатах, в бесчисленных старых кладовых, из тех, что примыкают к скале, пересидеть там, пока не откроют ворота… И улизнуть, когда все уляжется.
– Прошлый раз, когда убили главу посольства, островитяне отомстили, захватив власть, – пояснил чейн. – Что они сделают с нами теперь?
– А мог тот, кто это сделал, сбежать еще вчера? – робко спросила она.
– Да мог, конечно, – фыркнула чьянши. – Выходы-то не сразу перекрыли. Феоллон свидетель, никого они уже не найдут, только хаос посеют. Работы невпроворот, – и она что-то неразборчиво пробормотала себе под нос. – Сегодня должны сахди привезти, из заказанного на Рождение Илбара, а у нас двор перекрыт.
–Оооо, опять аррас, – застонала Найла, самая хорошенькая и самая молодая из служанок.
–Обожаю Рождение, – мечтательно ответила Сейна, и, поймав недовольный взгляд чьянши, продолжила. – Все равно это весело.
–Никто вас в город не пустит, – бросила та сердито. – Даже не надейтесь.
Лейт тихонько вздохнула. Несмотря ни на что, она жидала праздника с каким-то новым, радостным чувством и надеялась, что ей удастся убежать из замка хотя бы на короткое время – Аррейн уже пригласил ее. Ему, конечно, тоже поначалу придется несладко, всю праздничную ночь и все утро он проведет в святилище – служба в ночь Рождения длится с восхода до заката Ночного солнца, потом – небольшой перерыв и снова Кэн-а-за, с восходом дневного солнца – утренний распев, особенно торжественный в праздничные дни. Они собирались встретиться вечером, в городе, на празднике, когда на каждой площади будет расставлено угощение и бродячие театральные труппы и музыканты начнут наперебой зазывать гуляющих.
О празднике ей с удовольствием рассказывали подруги, хохоча и предвкушая грядущее веселье. Лейт слушала их радостный щебет и с неожиданной тоской вспоминала дом. В Улле Рождение праздновали так же, как и в горных харранах: собирались в святилище, пели праздничные распевы, жгли девять костров на берегу, бросая в каждый горсть зерна, клок сена, сухую ветку и цветок чаари, сохраненный и высушенный после осеннего праздника Восьми Ветров – призывали Илбара даровать им хлеб и тучное стадо, отогнать болезни, подарить крепкое жизнеспособное потомство. Ни гуляния, ни праздника – Рождение Илбара считалось серьезным событием. На мгновение Лейт стало обидно за свой дом, но потом она подумала, что нет ничего удивительного в том, что обычаи везде разные. Мир так велик…
– Подсыпать отраву в вино мог только кто-то из здешних, – проворчала чьянши. – Из своих, – и она окинула девушек внимательным взглядом. – Лейт, сходи проведай ведьму, комнаты убери и побудь с ней. Она с утра трясется, папаша ей сказал, что это ее травануть хотели.
Лейт кивнула, с трудом скрывая облегчение. Она расспросит островитянку, как продвигаются дела, и, может быть, обратно уже не вернется.
По дороге в покои Кианейт ее догнала Сейна.
– Да не расстраивайся ты, – хихикнула она, по-своему истрактовав напряженное, опечаленное выражение ее лица. – Сбежишь ты к своему Аррейну, никто и не узнает. А мы прикроем – придумаем чего-нибудь. В первый раз, что ли?
– Как сбежать-то? – с горечью спросила Лейт.
– Есть лаз через погреба, – заговорщицки прошептала Сейна. – Очень старый. О нем только прислуга и знает.
– Думаешь, чейн и чьянши не в курсе? Не верится.
– Может и знают, да помалкивают. Сами, скорее всего, пользуются. Помнишь, за подвалом с колбасами подвал с сыром? Помнишь вторую камеру, для самых старых и выдержанных? Так вот, там есть полка с пустыми ящиками, она отодвигается, и дальше – лаз. Он низкий, надо протискиваться, но дальше – лестница. Светильников в начале пути нет, но потом появятся светящиеся надписи, похожие на те, что рисуют иллары.
– И где выход? – взволнованно уточнила Лейт.
– На окраине старого мастерового квартала, в районе каменщиков.
– Они знают о лазе?
– Если и знают, то помалкивают. Выход хорошо замаскирован камнями и колючками аний. Пока продерешься, все руки исцарапаешь.
– Покажешь? – у Лейт возникло лихорадочное желание сбежать прямо сейчас, и она с трудом справилась с остро вспыхнувшей надеждой.
–Конечно,– заверила Сейна.
До Кианейт она не дошла, задержавшись в одной из парадных галерей, где уже заканчивали уборку. Лаз она найдет и сама, без Сейны. Сейчас или все-таки подождать? Даже если ей велят идти в галерею хэльдов, она всегда может отпроситься ненадолго, в туалет, например, или доложиться той же чьянши. Но если изловчиться сейчас и не попасть под проверку хэльдом, у нее появится шанс легко вытащить Итту из замка. И именно в праздник Рождения Илбара сделать это будет проще всего. Люди, увлеченные праздничной суматохой, пропустят мимо множество странностей. Если переодеть девочку в одежду Тиора, правильно испачкать лицо и руки, можно беспрепятственно провести ее по замку и дальше, в городе, передать в нужные руки.
Главное – уцелеть сейчас.
Лейт вышла на балкон внутренней галери и уставилась на Птичий дворик. Пусто, лишь караул чеканит шаг, обходя пространство вдоль стен. На галерее западной стены мелькнул кто-то худой и беловолосый, внизу скрипнула дверь на хоздвор, откуда вышли пара слуг из тех, что грузили припасы. Что, если уйти к Итте прямо сейчас, посидеть там, а после восхода Ночного солнца, когда замок и вовсе пустеет, улизнуть вместе с ней? Немного успокоившись, она решила все-таки навестить Кианейт, надеясь, что островитянка расскажет ей, как двигается расследование
Кианейт выглядела измученной после явно бессонной ночи, но рассуждала на удивление здраво и спокойно.
– Кто бы это ни был, больше он не сунется, – сказала она твердо. – Попытка не удалась, погиб невинный человек, следить теперь за всеми будут вдвойне внимательнее, чем раньше.
– А Истина что-нибудь уже показала? – спросила Лейт небрежно, собирая разбросанные по комнате вещи и раскладывая их на свои места.
– Нет пока. Не покажет здесь, тогда на Острове жрецы восстановят ход событий с помощью связки хэльдов, как это сделали в тот день, когда я приехала, – пояснила островитянка. – Здесь не получается, один из нужных хэльдов в галерее откликается неадекватно.
– А вдруг они… обманули хэльд?
Кианейт усмехнулась.
– Его не обманешь. Там же очень просто – иллар задает вопрос, хэльд показывает ответ.
–А о чем спрашивают?
– Про яд и спрашивают, – Кианейт неожиданно рассмеялась. –
