нельзя кстати подходили для городского боя.
— Вот и «Светлячок» будет таким же! — уверяла Кири остальных, заворожено глядя как «Регенты» занимают позиции для обороны. — Даже ещё больше! А ещё у него будет в руках огроменный молот! И он…
— Не понимаю, зачем тут линии фронта, — Луно хмуро провёл рукой по подбородку, — они же не собираются отключать щит?
— Возможно, они думают, что Армада начнёт штурм, — предположил Хиру, — помнишь, нам рассказывали, что их корабли могут выходить на берег, как шагоходы?
— Ну да, как старые «Испепелители» «Хранителей». Но тут им не развернуться. Едва они зайдут в бухту, как их тут же расстреляет артиллерия в горах. Нет… что-то тут ещё… — когда Луно был увлечён интересующей его темой, он полностью преображался. От нескладного и стеснительного юноши не оставалось и следа, он становился проницательным и талантливым стратегом, трезво и чётко определяющим ситуацию.
— Вот тебе и мирные переговоры, — вздохнула Капи, грустно нахохлившись и сев на край платформы.
Когда в городе раздался сигнал боевой тревоги, они разом бросились к Шпилю. Хара, вышедшая их встречать, сейчас готовилась к обороне вместе с «Коэльсом» Ассура. Анимагены, собирались вокруг чёрных турболётов, готовые взлетать по первому зову своего командира, но ноосенса пока что не было видно.
— Ну что, соскучились по приключениям? — ухмыльнулся Лункс, неспешно шагая по мосту.
— Ещё как! — звонко воскликнула лисичка, повернувшись к нему всем корпусом и едва не потеряв равновесие, благо стоявшая рядом Лунги придержала её за спину. — А… вы с нами не идёте? — удивлённо спросила она, увидев, что у рыся нет ни оружия, ни экипировки.
— Не. Вентор сказал, что я ценный артефакт нашего народа, — рассмеялся тот, сложив руки на груди и посмотрев на плещущиеся волны энергии от взрывов, рассеивающиеся по щиту, — и Ординаторы не могут рисковать, поскольку ещё не выяснили все свойства меукона. Короче, это мутная история с несчастливым концом. Всё как обычно, в общем-то.
Позади раздались звуки включаемых двигателей. Турболёты прогревали турбины, освещая белым светом платформы. Повернув голову в их сторону, Лункс коротко усмехнулся. «Хотел бы я сейчас лететь с вами, ребята, — он заметил среди фигур анротов нескольких беотов, — но планы поменялись. Интересно, переживёт ли этот город ещё одну битву?»
— Пап, — Лунги, прикрываясь капюшоном, подошла к нему, серьёзно глядя в глаза, — для «ценного артефакта» у тебя какой-то слишком хитрый взгляд. Ты, часом, не задумал удрать на Сарохар во время битвы?
Он ошеломлённо посмотрел на неё, но спустя секунду залился смехом, столь чуждо раздавшимся на фоне взрывающихся зарядов. Затем он опустился на одно колено и обнял свою дочь. Только сейчас Лункс понял, как ему не хватало её. «Бедная моя Искорка, — он погладил её по голове, — не хотел я, чтобы ты переживала те приключения в горах. Тем более из-за меня. Но всё будет хорошо. Мы будем вместе, ты, я и мама. Обещаю».
— Мы будем вместе, — повторил он вслух, поцеловав её в лоб, — только вот мама твоя немного загуляла. Пора бы вернуть её обратно.
Лунги ничего не ответила, лишь медленно опустила голову, перестав улыбаться. «Значит, всё же правда, — она вспомнила слова дяди Лефита, когда встретила «Тау» в Роронских горах, — вы изначально всё это спланировали! Значит, всё зря…»
— Эй, ну что за грустная мордочка? — Лункс распрямился и ласково потрепал её по щеке. — Неужели ты думаешь, что напрасно гоняла по скалам сектантов, орлов и прочую живность? — она хмыкнула, отвернувшись. Заметив её смятение, к ней подошёл и встал рядом Луно, вопросительно посмотрев в глаза. — Нет, Лунги. Всё было не зря. По крайней мере, тебе будет что вспомнить и рассказать моим внукам, — он лукаво подмигнул вытянувшемся в струнку волчонку, — надеюсь только, что после твоих рассказов они не дадут мне прозвище «Копчёный Дед».
— Папа!
— Ну ладно, ладно! — притворно расстроился тот. — Но на будущее помни: в пещере очень звучное эхо. Слышно на всю гору.
— Пап! — Лунги смущённо натянула капюшон на лицо, прячась от ужаса и стыда. — Ты всё видел?..
— Я… кхм… — Луно тоже поджал уши, не зная, что предпринять. — Мы в общем… ну, то есть я…
— Не притворяйся мутотом! Я знаю, что ты из хорошей семьи, — отмахнулся Лункс, закатив глаза, — хотя, я конечно ни на что не намекаю, но если ты обидишь мою Искорку, то я сброшу тебя с вершины Тунгара, — он мило оскалился, глядя на то, как чёрный беот медленно уменьшается в размерах под его взглядом, не понимая, шутит тот или нет.
— О, Келеи милосердные! Папа! Ну хватит! — взмолилась Лунги, шутливо ударив его кулачками в грудь. Коротко выдохнув, она резко замолчала и рухнула на него, обняв за торс. — Обещай вернуться, ладно?
— Обещаю.
— Не хотелось бы бегать ещё и по сарохарским горам в поисках своего опалённого отца.
Лункс вновь рассмеялся. На душе стало необычайно легко и спокойно. Все тревоги и сомнения, что накопились в нём после возвращения памяти, исчезли. Ласковое тепло души дочери успокаивало, дарило надежду на лучший исход. «Мастер, — перед глазами вновь всплыло лицо старого робототехника, улыбающегося корявой жутковатой улыбкой, — отец… как бы я хотел, чтобы и ты увидел мою Лунги. Она так похожа на меня в молодости. Я никогда не думал, что смогу быть настолько счастливым от осознания, что у меня есть дочь. Как же жалко, что тебя нет с нами. Ты пожертвовал собой ради нас, а теперь и я постоянно рискую ради других. Вот такое вот наше наследие. Я — это ты, а ты — это я».
— Они… Они плывут сюда! — вдруг воскликнул Харси, показывая пальцем вперёд. — Корабли плывут в бухту!
Сквозь свет непрекращающейся канонады и сдерживающего её щита виднелись белые силуэты большой группы кораблей, отделившейся от основных сил Армады. Луно с удивлением смотрел на белоснежные с позолотой корпуса, неумолимо и быстро двигающиеся прямо на Аполотон. Страшная догадка осенила его разум.
— Они же сейчас уничтожат контуры! — возбуждённо воскликнул он. — Ты был прав, Хиру! Вот почему они развернули оборону в городе!
— Не знаю, что у них происходит, но нам нужно присоединиться к остальным, — Хиру подал руку вскочившей на ноги Капи, — скорее, к «Коэльсу»! Надеюсь, у них найдётся пара-тройка лишних винтовок.
Когда дети убежали, Лункс вышел на край площадки, задумчиво посмотрев на темнеющие вдали горные вершины. На секунду ему показалось, что где-то там, среди крутых склонов и заснеженных пиков, мелькнул белый огонёк двигателей турболёта, но даже анимаген не мог различить его среди буйства света вокруг.
— Всё идёт по плану, — усмехнулся он, глядя на приближающиеся корабли.
***
Как и рассчитывал
