Я не могла найти себе места. Да уж, простолюдинка и бастард, что может быть интереснее. Но вопрос был в другом. Ясное дело на престол ни один дурак не посадит крестьянку, пусть и под опекой самого герцога Йоллера. Ни одной короне не нужны дети-наследники от дворняжки. А кровь не водица...
- Они ее убьют... - мой голос доносился словно издалека.
Дед посерел в лице. Скулы обострились, а морщинки стали заметнее.
- Ты взрослая девочка и все понимаешь. Это просто ход. Сейчас, когда Мирей молод и горяч, правитель пойдет на уступку и даст согласие на брак. Будет пышное торжество. Им посоветуют не торопиться с потомством, а насладиться молодостью. Ну а потом, нашу Вилму уберут. Либо подставят так, что не выкрутиться, либо несчастный случай какой-нибудь произойдет. Столько вариантов, на самом деле. Принц будет безутешен, но ему вовремя подсунут правильную невесту...
Я в шоке слушала его слова и в голове будто бы что-то перемкнуло.
- Но ты же что-нибудь сделаешь?
- Я постараюсь найти варианты, ну а пока я отправлюсь ко двору, чтобы все разузнать, а ты... Не сходи с ума и веди хозяйство.
Как после таких вестей тихо сидеть я не понимала, но верила, что Йоллер справится и мы спасем нашу Вилму.
Главное, чтобы Алва ни о чем не узнала. Для нее это будет удар.
21
Чтобы хоть как то прояснить голову, я отправилась искать куда себя деть. Очень хотелось быть полезной и нужной, но я не знала как быть.
Йоган активно собирался в путь. Ему нужно было основательно подготовиться и иметь с собой в припасе сотни мелочей для разных вариантов развития событий.
Пока план был прибыть и выслушать позицию короля. Но главное, забрать Вилму. Это, конечно, не решало проблемы, а лишь давало отсрочку. Нам надо было понять как быть. И делать это нужно сообща.
Но что если сестра влюблена и не увидит дальше собственного носа? Я вот мечтаю так влюбиться, чтобы дух захватывало и сердце стучало так сильно...
Вспомнился Эван. Мой бедный Эван. Сейчас ему тяжело. Рана была глубокой, но хорошо затягивалась - это успокаивало. На наше общение в снах у него уходило слишком много энергии, поэтому теперь он редко снился, но я продолжала мечтать...
Я вышла во двор и заприметила младшую сестренку. Алва вычисляла нужные пропорции специальной смеси корма для уток, чтобы они были более мясистые и менее жирными. Мне бы ее заботы, хотя с другой стороны, ее труд приносит поместью немалый доход, что помогает в развитии.
Благодаря ей наша ферма процветает.
Она вскинула голову и нахмурилась, рассматривая облака, потом повернула ко мне голову и улыбнулась.
- О, Арлайн, что за вести из столицы гонец доставил?
И что ей ответить? Я старалась не думать об этом до этой минуты.
- Дед утром отбывает ко двору.
- Что-то серьезное или служба? - продолжала любопытствовать сестрица.
- Дела государственные, — я постаралась придать голосу спокойствие. Незачем ее тревожить.
Алва задумалась. Но лишь на минуту, чтобы выдать:
- А я хотела бы оказаться при дворе и встретить там своего принца. Ты только представь, — она мечтательно выдохнула, — Нарядное платье, а ты кружишься по бальной зале с парнем в маске, а потом бой часов и гости снимают маски, а это он... Принц. Он встает на колено и делает предложение...
Я рассмеялась.
- Прям так сразу и делает? Даже не узнав как тебя зовут?
- К чему условности, когда это любовь с первого взгляда?
Эх, моя мечтательница.
Размышления Алвы о любви были наивны и добры. Ее чистое сердечко верило в чепуху про предназначенного суженого. Ну а суровая реальность показывала нам брак родителей. Пил, бил, изменял, а в конце уморил и детей продал. Да уж, шикарная и сказочная жизнь. Но то была жизнь простых крестьян. А мы опекаемые герцогские внучки, но ни для кого не секрет кто мы есть на самом деле.
Мне тоже отчаянно хотелось любви и так, чтобы навсегда и на руках носил. Как там говорят, и в горе и в радости, в болезни и здравии, в богатстве и бедность...
Но девичьи мечты не для меня. На мне поместье и счета, а свободное время можно посвятить прогулке на лошадке или чтению книг.
Кстати, о лошадях...
Я вбежала в конюшню, словно за мной гнался сам темный дух, но от своих же мыслей не убежать.
Выбрав норовистую молодую кобылку, что купила недавно на разведение Алва. Я вывела ее во двор. Прогулка нам обеим сейчас не помешает.
Кобылка понемногу взбрыкивала и вредничала, показывая аристократичный характер. Не для того ее красавицу растили, чтобы она дев сумасшедших катала.
- Ну что, красотка, давай к лесу, — шепнула я ей на ухо и ударила по бокам, как только мы выехали со двора.
Мы неслись словно ветер, ровно с такой же скоростью проносились в голове мысли.
От кого я бегу? Просто завидую сестре? Может не правда все и там действительно любовь, а я зачем-то все усложняю? Но Йоллер согласился с тем, что возможно все будет иметь печальный конец.
Не хочу думать об этом! Не хо-чу!
Лес, что относился к нашим землям был особенным — словно место силы, где сотни лет назад местные жители поклонялись идолам и божествам. Старые Боги канули в лету, а он все еще здесь, столь же прекрасный и величественный.
Я любила сюда приходить, потому что здесь красиво в любое время года. Услышать шелест листьев, хруст покачиваемых ветром веток... А запахи... От них кружилась голова.
Сейчас природа только просыпалась. Было тепло, но сквозь кроны деревьев только отдельные лучи света, попадали сюда.
Да, слишком далеко я забралась.
В зарослях что-то промелькнуло и я присмотрелась. Неужели разбойники?
- Вам помочь, — меня окликнул незнакомец, что выехал на белом жеребце из гущи.
Я оглядела его внимательно.
Нет, не знакомы, точно. В нашей округе я знала каждую мышь, а этого типа я видела впервые.
- Благодарю, но мы уже собрались домой.
- Красивая лошадка, — сменил он тему.
Было не по себе уже от того, что в лесу я кого то встретила, не говоря уже о повышенном внимании незнакомца.
- Верно, но если Вы конекрад-разбойник, поспешу Вас огорчить, — я сделала серьезное выражение лица и угрожающе сдвинула брови, — Я ее Вам не отдам.
Мужчина недоуменно посмотрел на меня, но пару секунд спустя просто рассмеялся.
