Так значит, просто рассмеяться мне в лицо?!
- У вас хорошенькая кобылка и я готов заплатить в дальнейшем за ее приплод ту сумму, что Вы назовете. Но красть...? - он продолжал говорить смеясь, — Я не краду у девушек ничего кроме сердец!
Каков нахал! Но от чего-то щеки покрылись румянцем.
- Бойтесь лучше того, что я растопчу Ваше! - огрызнулась я и пустила Звездочку в сторону дома, оставляя загадочного мужчину позади.
От чего-то интерес к его персоне возник у меня. Кто это и что он делает на наших землях? На моих землях!
Обычно знатные путники посылали гонца, дабы сообщить о визите или ночевке на нашей территории своих господ. А вот об этом мне не докладывали. Хотя возможно дед в курсе. Стоит спросить у него и немедленно.
Вот так выбралась, чтобы развеяться а нарвалась на еще большие думы.
22
Дед был в приподнятом настроении и раздавал указания прислуге.
- Я хочу с тобой поговорить, — он поймал меня за руку и отвел в сторонку, подальше от лишних глаз и ушей. Несмотря на то, что в поместье обитали только "свои" всё же чего-то опасался, — Меня не будет пару месяцев. Тебе нужно просто спокойно и дальше вести дела словно я никуда не уезжал. Волфы и другие соседствующие герцоги прознав, что управляет девчонка захотят напасть. В лучшем случае угонят отару овец, в худшем...
- Не стоит об этом думать. Наши мысли материальны и не стоит навлекать беду перед поездкой. Дорога и так не будет простой и легкой.
Он согласно кивнул, нахмурив брови.
Сейчас он больше напоминал того самого Йогана, с которым я схлестнулась взглядами на площади много лет назад. Собранный и серьезный.
- Позаботься о моих мальчиках. Меня сейчас беспокоят оба и я не могу их забрать.
Это я понимала и без него.
- А может все же я отправлюсь вместо тебя? Если со мной что-нибудь случится, у тебя останется Алва. При должном усердии ты успеешь ее всему обучить. Моя жизнь не так ценна как твоя.
- Тебя даже слушать при дворе не станут. Пока что ты только моя признанная воспитанница, только после моей смерти ты станешь хозяйкой этого проклятого поместья, и твое слово будет что-то значить. А пока...
Оно и понятно. Век бесправных женщин, но что ж поделать. Йоллер и так прослыл не только проклятым герцогом, но и весьма эксцентричным. Окружающие поражались подобному подходу. Мало того, что взял сирот с улицы у крестьянина, фактически купив рабынь, так еще и сделал их наследницами и оставил за каждой приданное.
- Но ведь можно попытаться? - с надеждой в голосе произнесла, а сама замерла в ожидании ответа.
- Даже думать забудь! - отрезал строго Йоган, — Не дело девице путешествовать одной. Нет, я сказал.
Да, он умеет быть жестким, но справедливости ради стоит отметить, что не зря.
Я опустила голову, признавая поражение.
- Но если ты не вернешься к сроку, клянусь, что последую за тобой, — почти шепотом произнесла и хотела было развернувшись уйти, но ловкие руки перехватили меня и прижали к себе.
- Ты моя наследница, на тебя вся надежда. Я просто не могу никому больше это доверить. За свою жизнь я совершил немало ошибок и не хочу их множить.
В этот момент я поняла, что не знаю какие опасности его подстерегают, но мы возможно в последний раз так стоим. Волна печали нахлынула на меня и я тихонько всхлипнула в сюртук деда.
- Просто будь осторожен.
- Как и ты. Не вешай нос, я обязательно вернусь ради вашей троицы и внуков, — он улыбнулся и это вселило надежду, что все будет хорошо.
Отогнав грусть и смахнув слезы, я улыбнулась.
- А ты случайно к нам на земли не зазывал никаких улыбчивых ухажеров?
Взгляд Йоллера стал цепким и внимательным.
- Каких еще ухажеров?
- Да так, пустяки, повстречала одного типа в лесу на прогулке. Он вроде безобидный, но и Волф поначалу таковым казался.
Дед отступил и устало вздохнул, усевшись в кресло.
- Будь внимательна. А я оставлю тебе здесь охрану и в деревне найму людей, чтоб присматривали. Лишним не будет.
23
Вот уже несколько недель от деда не было вестей. Совершенно никаких.
- Опять ждешь? - сзади подкралась сестрица и выбила из размышлений, — Не стоит так беспокоиться. В дипломатии ему нет равных.
- Да при чем здесь это? Ты же помнишь, он рассказывал о покушениях на него после службы.
- Не стоило ему об этом говорить. Тем более детям и на ночь, — она пожала мне плечо, стараясь успокоить.
Что-то я совсем раскисла, если младшая сестренка меня уже успокаивает. Дожили!
Сестра после пары минут общения по душам встрепенулась и побежала по своим делам. Вечно пропадает где-то, а я осталась придаваться невеселым размышлениям.
Отправиться в путь за дедом казалось заманчивым. Только так я смогу быть спокойной. Вот только не пристало юным девушкам путешествовать в одиночку, мало ли что по пути случиться может... А если переодеться мальчиком?
Но голос рассудка требовательно вопил о необходимости оставаться дома. Тем более, что дед наказал присматривать за мальчиками, да и сестра еще мала. Вот только сердце требовало действий.
На этот сезон все от меня зависящие дела уже сделаны, осталась самая малость.
Вскочив на лошадь, я отправилась развеяться и привести мысли в порядок. В очередной раз.
Ну почему все не может быть как по накатанной? Почему вечные сложности?
Столько вопросов и так мало ответов.
Уже у самой деревни меня приветливо встречали заливистым лаем местные псы, виляя хвостами.
Привязав бодрую лошадку у гостиницы, я обтерла ей бока пучком сены и долила водицы в корыто. Пускай отдохнет.
Седая Гайрэ с улыбкой вышла меня встречать. Столько времени прошло, а она так и осталась для меня той самой сказочной феей, о которой ходят легенды в народе, что творит чудеса по доброте душевной.
- Доброго денёчка, госпожа, — поздоровалась женщина, — Давненько Вас не видывала.
- Доброго, — я поклонилась ей в знак уважения и почета за давнее участие в спасении, — Не приходилось как-то.
- Ой, а у меня столько новостей. Ну проходи же, не стой на пороге.
Я проскользнула в небольшую гостиную постоялого двора через деревянную дверь. В нос ударили наивкуснейшие ароматы тушеного мяса с овощами. В животе заурчало, протестуя и требуя пищи.
