- Накормишь?
- Садись у окна, а я сейчас все принесу. Вот только сготовилось.
Благодарно кивнув, я заняла указанное место. Откинувшись на спинку деревянной скамейки, начала рассматривать улицу. Люди сновали туда-сюда, занятые своими делами. Их жизнь была словно налаженный механизм. Все жители деревушки ежедневно совершали одни и те же действия с сезонной лишь разницей.
- А вот и кушанья, — Гайрэ уже спешила с подносом на перевес.
На столе словно по волшебству оказались жаркое, чудесный запах которого витал повсюду, соленья, румяные булочки свежего хлеба и квас. Хотелось наброситься, откинув правила приличий.
- Спасибо, — вдыхая ароматы, только и проговорила.
- Ешь. Совсем не кормят у вас в поместье.
Пожав плечами на слова доброй хохотушки, я приступила пробовать. Все было чудесно. Готовить так как хозяйка гостиницы мало кто мог на наших землях. Обычно дети с нежностью вспоминают материнскую стряпню, а я всегда буду помнить тот день, когда Йоган купил нас и привел сюда.
Обстановка с годами поменялась не сильно, разве что лавки сменили удобные скамейки со спинкой.
Немного насытившись, я откинулась назад и довольно улыбнулась.
- Как дела идут у тебя? Никто не обижает?
Женщина зарделась.
- Еще совсем недавно думала закрываться и возвращать хозяйство на двор. Конечно, отвыкла уже свинарники чистить, да корову по утру доить, но дело-то житейское.
- И что же поменялось?
- Недавно к нам прибыли гости. Герцогу я написала, но письмо так и осталось неотвеченным. Двое мужчин прибыли. Хороши собой, воспитаны и платят золотом.
Восторгов Гайрэ я не разделяла и напряглась. А не тот ли это пришлый, которого я приняла за конокрада?
- А можно о них поподробнее? Герцог отбыл в столицу и письмо могло затеряться, но мне очень интересно узнать что к чему.
- А чего ж узнавать? - женщина махнула кому-то в окно и улыбнулась, — Вот же они.
Дверь скрипнула, а на пороге появились двое. Высокий мужчина средних лет и... он. Конокрад. Что же, пришло время выяснить подробнее о цели их визита.
24
Гайрэ, хлопнув себя по лбу бросилась к гостям, что-то рассказывая и активно жестикулируя руками. Ее глаза загорелись интересом. Неужто дела пошли в гору или после стольких лет вдовства женщина снова жаждет любви? Хотя кто ее не хочет?
Мысли сами собой вернулись к Эвану. Был бы он человеком могли бы мы быть вместе? Вот только он отчего-то больше не приходит во снах. Неужели потерял интерес? Хотя и мне сейчас со всеми треволнениями заниматься нужно более насущными делами.
Хозяйка постоялого двора под руку повела того, что постарше на кухню. Как я поняла, то ли нож заточился, то ли лезвие отлетело и ей срочно нужно было привести инструмент в порядок. А мужчина и рад стараться, судя по довольному виду.
Пока Гайрэ возилась на кухне, собирая на стол гостям наших земель, ко мне подсел этот загадочный парень. Я смерила его внимательным, но цепким взглядом.
Нет, он не был похож на конокрада или какого-то преступника, скорее на пирата, что бороздил морские просторы долгие годы, а теперь весь такой интересный сошел на берег бередить девичьи сердца и материнские души.
- Может нормально познакомимся, да выпьем по кружке сидра? - сияя улыбкой начал разговор он.
- Тогда уж по отвару. У хозяйки есть чудесный рецепт — нервишки успокаивает.
- Я Вам не враг. И предложение по покупке потомства от Вашей кобылки все еще в силе. Мы здесь проездом и долго не задержимся, будьте уверены. Месяц, от силы два.
Его слова не то, чтобы дарили какую-то уверенность, но во всяком случае опасений не вызывали.
- Тогда расскажите, кто Вы и откуда. Чем планируете у нас заниматься целый месяц?
- Тогда начнем со знакомства. Меня зовут Камерон, а его, — парень кивнул в сторону кухни, — Льюс. Он мой отец. Мы прибыли сюда для важной миссии. Ходят слухи, что в вашей округе есть проклятые и мы прибыли за ними.
Занятно однако.
Интересно, какой чудак такой слух пустил?
Местные знают о славе нашего поместья, но никогда чужаку даже с дуру не ляпнут. Своеобразные понятия о чести. Сами хаять могли сколько угодно, но чужим в обиду не давали.
Что ж, разговор обещает быть интересным.
- Арлайн, — представилась я и потянулась к кувшину с сидром, — Не пойму понять, зачем они Вам?
- Ну как, король приказал совершить отлов и уничтожение каждого, кто подвергся проклятию в королевстве. Он уже вызвал местного герцога для разъяснительной беседы, а возможно и последующего ареста. Мы прибыли для зачистки.
Огромных усилий стоило остаться невозмутимой. Хотелось выплеснуть содержимое кружки прямо в лицо наглецу, но нужно было это просто выдержать.
Интересно, а Гайрэ знает о цели их визита?
- Кому они мешают?
Камерон пожал плечами, делая глоток.
Как же хорошо, что я не поддалась импульсу и не понеслась сломя голову с языком на перевес на поиски дела. Еще не известно чем могло бы все в таком случае закончиться. А пока я здесь и должна держать оборону.
- Возможно, всему причиной помолвка наследника престола и одной из семейства Йоллер. Точных данных, конечно, никто нам не давал, но ходят подобные слухи в столице. Говорят малышка красива и умна, занимается сельскохозяйственными новшествами и с первого же взгляда поразила принца. А так как первенец королевской четы погиб, то второй сын стал единственной отрадой. Да и то, наш господин думает головой и будущей невестке уже месяц как прививают добрые манеры, коими она не сумела обзавестись дома.
Занятно. А сестрица делает успехи при дворе. Сомнительно, что она позволила себе ляпнуть семейную легенду о проклятии. Хотя в пылу любви... Чего не расскажешь под луной возлюбленному.
Оставалось надеяться, что прибывшие охотники не узнают моего истинного имени и принадлежности роду. Осталось об этом сообщить Гайрэ. Так не хотелось разбивать ее сердце относительно ухажера, но выбора не оставалось.
- Очень интересно, но засиделась я что-то уже. Пора и домой возвращаться. Попрощаюсь только с хозяйкой.
- А мы еще увидимся? - Камерон привстал, предпринимая попытку сыграть в хорошего кавалера.
- Возможно. Вы ведь месяц еще у нас погостите, — пожала плечами и выдавила из себя улыбку.
Еще никогда в жизни я не скакала так быстро.
Нужно поговорить с Алвой и домочадцами. Им необходимо рассказать, что по нашу душу здесь охоту объявляют.
