Принц немного призадумался, а потом сказал вслух:
– Нет! Фаустина лучше всяких философий! Но я тоже ущербный и трусливый. Не справился и с половиной задач, которые должен решить повелитель Жемчужного острова!
– Эй, внизу! – раздался сверху знакомый голос.
Принц посмотрел наверх и увидел, что на хрустальной люстре качался Робин, выделывая уморительные акробатические номера. Зацепившись желтым башмачком за стебель хрустальной розы, он балансировал в воздухе, держа в своих цепких ручонках поднос с бокалом граппы и тарелочкой со свежим сыром.
– От тебя нет спасения, гнусный эльф! Ну как разучить тебя подслушивать?
– Уже вечер, ваше высочество, а вы так ничего и не ели, – заботливо сказал Робин, приземляясь на пол и почтительно кланяясь перед принцем.
Позабыв про свой сан, принц Перль выхватил у оторопевшего Робина бокал граппы и мигом осушил его. Потом он жадно начал есть сыр.
Насытившись, принц посмотрел своими синими глазами на Робина и сказал:
– Ты добрый малый, Робин.
– Я знаю, ваше высочество, – гордо заявил эльф и без всякого приглашения сел рядом с принцем на синий бархатный диван. – Что вы читаете, принц?
– Просвещаюсь…
– Насчет любви? – сощурив круглые глазки, спросил эльф.
Принц только вздохнул в ответ.
– Жаль, что я не умею читать, – посетовал Робин.
– Значит, тебе повезло! – пошутил принц.
– Но вы ведь не влюблены, ваше высочество? – с опаской спросил эльф.
– Я хочу знать, что великие мыслители думают о любви. Я хочу докопаться до сути этого чувства и понять его, чтобы не ошибиться, если оно придет ко мне.
– Что-нибудь узнали?
– Ничего! – с досадой ответил принц. – Через полчаса принеси мне в спальню лазанью, кофе и что-нибудь сладенькое, а я еще немного побуду здесь. Кстати, как чувствует себя Фаустина?
– Весь день гуляет по своему саду и грустит.
– А Кроун вернулся из Венеции?
– Нет.
– Иди, Робин и обязательно навести Фаустину.
– Слушаюсь, принц Перль, – и Робин церемонно покинул огромное помещение библиотеки.
Нахмурив лоб, принц продолжил чтение Платона. Он уже не пытался вчитываться в каждую строчку, а искал те места, где философ писал о человеческой душе.
«Эрот сближает нас, удаляет нас от отчуждения, изгоняет дикость и одаряет вожделением. Старость Эроту ненавистна, он и близко к ней не подходит».
Прочитав эти строки, принц вздрогнул. Уж больно они были созвучны его собственным страхам потерять молодость, когда перед тобой закрываются все двери наслаждений, а в душе поселяется ужасающая пустота, о которой говорила ему Фаустина. Бедный принц Перль, если бы он только знал, какая страшная судьба ожидает бывшую ныряльщицу за жемчугом, он бы сейчас не читал Платона, а был бы в ее спальне и делал бы все возможное, чтобы скрасить ее горькую участь!
Как ни странно, более понятно о кудрявом мальчике по имени Эрот рассказала жрица по имени Диотима. Она беседовала с самим Сократом.
По ее мнению Эрот желает доброго и прекрасного, потому что не имеет этого сам. Это – великий демон, потому что все демоническое находится между божественным и смертным. Он истолковывает и переносит к богам человеческое, а к людям – божественное. Находясь посередине, он наполняет ее собой, так что им связывается все.
Когда родилась Афродита, боги устроили пир, на котором был Порос (бог богатства). Когда они ужинали, привлеченная пиром Пения (богиня бедности), пришла к ним просить милостыню и стала у дверей. Порос, упившись нектаром, вошел в сад Зевса и уснул. Пения, коварно задумав в помощь своей бедности получить от Пороса дитя, прилегла к нему и зачала Эрота. Потому-то Эрот и стал спутником и слугой Афродиты, что он родился в день ее рождения и по природе был любителем красоты.
Став сыном Бедности и Богатства, Эрот унаследовал участь родителей. Во-первых, он беден и далеко не нежен и не прекрасен, как почитают его многие. Напротив, неопрятен, необут, бездомен, всегда валяется на земле без постели, ложиться на открытом воздухе перед дверьми, и, имея природу матери, всегда терпит нужду. Но по своему отцу он коварен по отношению к добрым людям, дерзок и всегда строит какое-нибудь лукавство. К тому же он страшный чародей, отравитель и софист. Он ни смертен и не бессмертен. То цветет, то умирает. Он никогда не бывает ни беден, ни богат.
Но Эрот есть любовь к красоте и мудрости. Он любит прекрасное, чтобы последнее досталось ему. И людям нужен Эрот, потому что они хотят иметь прекрасное. Эрот – это желание всегдашнего добра для себя.
Люди увлекаются Эротом, стараясь сделаться именитыми и сохранить свою славу бессмертной, готовые подвергаться ради этого всем опасностям, предпринимать всевозможные труды и даже умереть.
Зачинать беременеть может и душа. Но что ей вынашивать? Разумность и добродетели, прародителями которых являются все творцы. И те, чья душа божественна с молодых лет, тот при наступлении возраста продолжает развивать добродетели и рождать их. И старость ему не страшна. Такой человек сначала любит тело, а потом если встречает человека с благородной душой, то любит и его душу, и его тело.
Созерцание красоты должно быть последовательное и верное.
С юности надо начинать шествие к прекрасным телам, но под неусыпным оком мудрого наставника, чтобы не скатиться в грязь и не запятнать свою душу. Ведь от прекрасного до пошлого всего один шаг.
«Наконец-то я добрался до самого главного», – подумал принц, продолжая осваивать сложный текст философа.
Сначала надо любить одно тело, потом следует научиться находить эту же красоту в другом теле. Но прекрасное в душах следует ценить выше, чем прекрасное в теле.
«Как же я был неправ, любуясь своим телом и не обращая внимания на свою душу. Да, хитрый Эрот – великий обманщик!» Хлопнув по книге, принц продолжил чтение. До конца оставалось всего несколько страниц.
От занятий надо переводить своего ученика к знаниям, чтобы последний испытал красоту познания, чтобы он понял все многообразие сфер жизни. Он должен понимать красоту пламенных речей, наук, независтливой философии, пока не осознает, что прекрасное есть в нем самом.
Тот, кто пройдет все эти ступени познания красоты, тот в эротике увидит дивное и по природе прекрасное – некое познание истины эстетики. Это не будет представляться, как нечто конкретное (рука, нога или красивое лицо, мысль или знание). Это будет нечто сущее само по себе, всегда с собой согласное.
«Покой в душе и уверенность…Может быть в Боге», – подумал принц. «Но я не принадлежу никакой церкви, кроме своего Жемчужного королевства», – сделал вывод принц и продолжил дочитывать столь заинтересовавший его «Пир».
Главное – это правильное шествие в понимании эротики. Это все равно, что подниматься по лестнице. От прекрасных тел к прекрасным занятиям, от прекрасных занятий к прекрасным наукам, пока не перейдешь к науке самого прекрасного. И только тогда человек познает истину. Если кому-то удастся ее увидеть, то он и не подумает сравнивать ее с золотом, нарядами, прекрасными мальчиками и юношами. Тебе хочется только одного – всегда быть с любимым предметом. Это те счастливцы, которые сумели узреть истинное, чистое, несмешанное, не оскверненное человеческою плотью, тенями цветов и тяжестью драгоценностей. Это значит узреть само божественное!
Принц пролистал оставшиеся страницы, но там автор описывал только философское неистовство и мужскую вакханалию.
«Как просто и сложно мы живем», – подумал принц. «И какое ужасное детство мне устроил Кроун! Но я познал самое главное из этой книги: если постараться, то на смену молодости придет нечто лучшее и постоянное. Книгу кто-то читал до меня, поэтому я окажу любезность этому человеку и положу ее, обратно в ящик».
Тряхнув черными кудрями и блеснув синими глазами, принц вышел из библиотеки. По дороге он встретил Робина, который от смущения смешно переминался с одной ноги на другую.
– Что тебе еще нужно, Робин? – строго спросил принц.
– Вы много узнали из этой книжки, принц?
– Много, но очень путано, хотя древние греки, по сути, были правы. Но тебе подобные знания вряд ли пригодятся.
– Почему? – обиделся эльф.
– Ты любишь свою стрекозу-гиганта?
– Ее зовут Эльфина, – обиделся Робин. – Конечно же, вы мой хозяин и можете поступать со мной как угодно, но я попросил бы вас уважительно отзываться о той, кого я люблю больше жизни.
– Этим самым ты ответил на все мысли Платона, добрый эльф Робин. Тебе не нужно учиться любить.
– А этому разве нужно учиться? – удивился Робин и смешно захлопал зелеными ушами.
– К сожалению, да, – со вздохом ответил принц.
– Витторио все сделал, как вы просили. Ужин ждет вас в спальне, только все остыло, но я могу разбудить этого лакея, и он все уладит.
– Не надо никого будить. Робин. Лучше никого не пускай ко мне. Это – приказ. А утром скажи прислуге, чтобы лучше освещали коридоры, а то живем как в жемчужном подземелье!
